引言
四十年前我在青年營會中帶領年輕人，我和這幫年輕人在度假村中，為每個房間讓年青人有好的休息禱告；為餐廳在進膳時有好的團契禱告、為會議室在查經時有好的亮光禱告。年輕人很熱切地禱告，當我們經過洗手間的時候，有位年輕的初信者禱告說：「主啊，我將廁所交托給你，求你使用」。小孩講話有時很奇怪，但當我們研讀聖經時，發現成年人講的話有時也很奇怪，傳道書中就有很多奇怪的話。這並非是小孩或年輕人寫的書，而是一位蠻有智慧的君王寫成的書，但傳道書卻是一卷很奇怪的聖經書卷。
一卷奇怪的書
傳道書中記載：「恨惡生命、喜愛宴樂、愛財富，享受世界上奢華的事物」。在生活中，我們常因喜事而寫賀卡，但傳道書中卻在喪禮中去恭賀那些死去的人。傳道書作者甚至表達出「沒有甚麽比吃喝快樂好」。換句話說，人生苦短，我們應該及時行樂，應該吃喝、享樂。十章說：「錢是一切事物的答案，沒有甚麼問題是錢解決不到的」。這真是一個很奇怪的人發出的言語：「我恨惡生命、喜愛宴樂，而錢是最好的」，但他卻是聖經的作者。
這是一本奇怪的書，但它卻能給我們很好的建議。Homer認為傳道書是一切書中最真實的一本書，是最好的詩句、是最優雅的真理、亦是最偉大的作品。為何很多人對這本傳道書有這麼熱切的喜愛呢？首先因為這本書是用世俗的語言寫成；其次是因為這些人並不真正明白傳道書。因為若明白傳道書，就不可能仍然是一位虛無主義者。這是聖經中是最奇怪的書，早期的拉比甚至為此卷書是否應放在正典中而作出辯論。為何傳道書會在聖經中呢？因為他對於神子民來說有深層的意義！
概述傳道書
這個作者自稱傳道者（Koheleth，傳一1），這不是一個真正的名，而是個稱號。傳道書可以用「4個問題，3個呼召，2種人生和1個神性總結」來概述：
A. 四個問題
1. 為何人生充滿無奈和沮喪──生命的掙扎（傳一至三章）
2. 生命從何而來──生命的源頭（傳四至六章）
3. 我們要如何渡過我們的人生──作個生命的好管家（傳七至十一章）
4. 人生的意義是甚麼？──人生的重要性/人生的秘訣（傳十二章）
B. 三個人生重要呼召
這本書要處理人生中很重要的問題：首先要處理的就是人面對的兩難；第二是要處理人生中的迷思。當處理這兩方面問題時，我們發現在書中有三個重要的呼召，不是對猶太人在猶太聖經之呼召，而是從神而來對我們——基督徒的呼召：一是「面對現實的呼召」；二是「追尋智慧的呼召」；三是「以神為生命中心的呼召」。
1. 面對現實的呼召──回應人裏面的實用主義者（傳一2）
傳一2如同詩歌中的副歌，如詩歌般不斷重複地出現──「虛空的虛空」。「虛空」源自希伯來文(ֶה ֶבל hevel) hevel這個字，意思是「呼氣」，是個比喻性詞語。這個名詞意思是「霧氣」，即「虛空」的意思，它不是實在的東西，而是很虛的、如霧的東西。
如果在價值上虛空，那就意味著沒有價值，如果在目的上虛空，那就漫無目的，如果是持續性的虛空就是短暫的意思。從傳道書的上文下理中可以看到，這裡「虛空」是指「缺乏意義」，因為沒有意義，所以是虛空、無用的。在希伯來文化中，名詞可以描述一幅圖畫，圖畫可以有多重意思，所以hevel就變得很難翻譯和理解。在英文中Vanity在意思上為「虛空」。在希伯來文中這個「虛空」是因沒有意義以致沒有用。所以在希伯來文的結構，希伯來人要強調一些事，就會將名詞不斷重複。例如：「至聖holy holy 」，「實實在在truly truly」，所以「虛空的虛空Vanity of vanities」就是指「徹底地、完全地沒有意義」。
為甚麼這卷書的作者用這麼負面的方法開卷呢？「虛空的虛空，虛空的虛空，凡事都是虛空」。在這個墮落的世代要傳達真理時，當我們向硬心傳真理時、對已偏離真理的世代時，我們在說好消息前要先說壞消息。神學家法蘭西斯曾經說過：「有人問他，如果用簡單的說世界的真理應是甚麼呢？他回答說：如果我有一個小時，我將用45分鐘講壞消息，因他如果不明白壞消息時，他就不明白好消息。」所以傳道書用負面信息作開始，是有其目的。凡事都有時間，因為人需要用壞消息逼出真實的處境。「我們給他一個壞消息，讓他們從錯誤的真實走出來。剩下15分鐘我才講好消息」。耶穌與尼哥底母談真理也是如此。尼哥底母在夜間見耶穌：「我知道你從神而來，所以你的真理也是從神而來」，耶穌給了他壞消息：「必須重生」。「我如何能重生呢？難道我要再從母腹中生出嗎？」「從肉體生的就同肉身，從靈生的就是屬靈的」，也就是說尼哥底母是先聽到壞消息，他不能靠自己的努力進天堂，不能靠宗教上的習慣或操練進入天堂，你一定要重生。約三16帶來好消息：「因為神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給世人」。一定要重生，神藉耶穌基督使之成為可能。信耶穌就能得永生，用一個壞消息的眼光去明白好的消息。這就是面對現實的呼召。
2. 追尋智慧的呼召──回應人裏面的理性主義者（傳一3）
人一切就是勞碌在日光之下的勞碌，有何益處呢？（傳一3）在希伯來文中「益處」是「多出來」之意，「益處」「就是「多出來的東西」，即意「賺了、有利潤」。人在日光之下的勞碌有何益處呢？這就是生命中令人沮喪的地方。辛苦為何？最終有何益處？這就是呼召我們要從根本性重新定義何為成功。處理我們裏面的工作狂，因為很多人想透過不斷工作去尋找生活意義。他們不是對工作感興趣，而是為了升職、增加薪金、擴展人際網絡、有權力、可以買更多東西，希望透過擁有的東西來表達生命的意義。工作至很疲倦，最後連生命都失去了，以為這樣作可以找到生命的意義。從傳道書中，讓我們發現工作並非生命的答案，我們被呼召去追尋智慧，我們在生活中很忙碌，為何忙？何為人生真正的意義和目標呢？
傳道書呼召我們去追尋智慧，對於希伯來人來說，追尋智慧就是人生最高的追尋，這本書呼召我們要小心查驗何為智慧。
3. 面對以神為生命、為中心的呼召──回應人裏面的屬靈生命
這本書呼召我們要將神放在我們生命的方程式中，不能無神生活。在神裏面追尋美好生命是美麗而珍貴的。如果我們沒有神，而追尋好的生活是件可怕的事。好的生活是沒有問題，但我們要追尋更好的生活。上帝希望我們有好的生活，祂希望我們可以在祂裏面找到滿足和美滿的人生，祂希望我們在生活中找到目標和意義而喜樂。祂希望我們有好的生活，但我們卻希望有更好的生活，更好的生活是沒有止境的。當你賺100萬，就會想賺200萬、500萬、2500萬……人永遠不會滿足。所以我們需要面對的問題──生命中何為最重要的？對你、對我來說人生中最重要的東西視乎我們愛甚麼。約壹二15 不要愛世界，世界上的事、如果愛世界，愛父的心就不在他裏面了，不要愛世界，因為世界會過去。不要去愛短暫的事，要愛永恒的事物，愛短暫的事是愚昧的，愛永恒的東西才是智慧的。如果我們要追尋永恆的東西，我們要將神擺在我們的中心。
西三2：「你們要思念上面的事，不要思念地上的事」。今天你們的心在哪裡呢？是在短暫的事還是永恆的事？是令我們又忙碌疲倦的屬世的事，還是關乎上帝的事？
C. 兩個人生：
1. 「日光之下」的人生──人生的物質向度
傳道書的作者為何充滿悲觀呢？因他描述的是「日光之下「的人生（一3；一9；一10；二18；六12；八15；八17；九3；十二2）。
有兩種人生：日光之下的人生＆神手底下的人生：
日光之下的人生──世界價值觀的人生。因為人生的向度充滿物質主義。
神手底下的人生──有屬靈的向度。沒有神的人生，本身就是一個矛盾的詞語。研讀傳道書時，我得出的結論：若沒有神，在日光之下過我們的人生，人生在屬靈意義上來說是貧瘠的，在哲學意義上來說是沒有意義的，在存在上來說也是沒有意義的，最終都是空虛的。
2. 「在神的手底下」的人生──人生的靈性向度
多年前，宗教改革家得出兩個拉丁文詞語：描述人生要怎樣過呢？──「在神裏面的旨意」，學習與神同在中過生活。我們存著對神的敬畏過人生，因為在神的面前我們須學習要交帳的人生。
D. 壹個神性的忠告──「敬畏神，謹守祂的誡命」
在傳道書最後部份提到要「敬畏神，謹守祂的誡命」（傳十二3）。這是偉大的結局，也是人生的鑰字。如果你真實敬畏神，就會真實地遵守祂的誡命，反之亦然。這卷智慧文學最重要的主題就是「敬畏神」。
結語：意義的尋索
人很多時候都在追尋人生意義。對人生意義的追尋，其實終極意義上來說就是追尋何為真相。如果你想明白人生終極意義，首先要明白人生的終極真相。整個世界都是虛幻，不能真正看清楚。我們以為人生中很重要的事，在永恆中一點都不重要。我們生活在虛幻的世界，想在虛幻世界中找到真正的意義是不可能，如果我們想找到真正的意義，我們要找到真神。
找到真正的真實就是上帝的國度，最終的真相──上帝是國度的王。耶穌說：找到天國如同找到重價的珍珠（太十三45-46）那麼寶貴。當我們真正明白何為真實時、當我們找到最終目的時，我們就找到最終的意義。
耶穌是生命的真正意義，當你明白祂是王的時候，你就知道生命真正意義。虛空的虛空，日光之下的人生，在神手之下的人生是美好的、是恩典。對於尋找人生意義的人來說，耶穌基督是生命的答案，耶穌是王、是主、是救主。舊約都是指向耶穌。
講員： 曾金發牧師
傳譯： 姚鳴德先生
速記： 林海虹傳道