除非我們甘心留下遺憾，否則，別在困難的跟前臨陣退縮。
困難確實令人卻步，巨大的挑戰令人猶疑不決。從前以色列人飄流曠野四十年，慣於沙漠和曠野，但卻不常遇上河流，故此在約旦河跟前他們毫無把握。當時正值約旦河泛濫時，亦是關鍵時刻，四十年所等候的正是這光景，從前失敗了，如今不能再失敗。本來約書亞及迦勒可以在四十年前進入迦南，但因以色列人不信，他們要待上四十年，因此大家必定帶著逼切的心情、決心渡河。
約書亞承接使命後，他說三日內他們要過約旦河，那時以色列眾人都離開什亭，來到約但河，就住在那裡，等候過河。他們如何過河呢？當前沒有具體的策略，我們面對婚姻家庭、事業事奉、健康等挑戰，又如何前行呢？以色列人過約旦河給予我們三項提醒。
一、忠於神的道路：跟著約櫃走
長官吩咐百姓說：「你們看見耶和華 -- 你們神的約櫃，又見祭司利未人擡著，就要離開所住的地方，跟著約櫃去。」(書三３)首先我們要跟著約櫃走 -- 忠於神的道路。只管「跟著約櫃走」，當約櫃放在會幕裡去，神的榮耀就充滿在會幕裡，聖殿建成後，約櫃被安放於至聖所裡，當所羅門獻殿時，神的榮光充滿了聖殿，約櫃代表上帝與以色列人同在，長官吩咐百姓跟著約櫃走，意指跟著上帝走。上帝的方向就是我們的方向，只要跟著上帝走，就可以面對前頭的挑戰。約書亞是第１章的主角，而第２章，妓女喇合是全章最矚目的人物，而約櫃及上帝的同在則成了第三章的主角，這章經文共提及約櫃９次，到第四章再多提７次，當他們過約旦河時，上帝領導乃是成功的最重要的因素。我們也當「跟著約櫃走」。
當我剛承接院長的職位時，因著從來未曾嚐過，心裡十分懼怕，就有如摸著石頭過河一樣。我到洛杉磯，向以前大學的校長請教，他跟我說２５年前當校長時，別人教他兩項提示：第一、做院長時就像被扔在蛇洞裡，蛇盤旋走動，找到人就咬一口，因此當領袖不能原地踏步，站著不動，必要做點事情，但千萬不能有突然其來的大動作；改變不能太快太大，免得眾人受不了。第二、一位獲得普立茲獎的記者說，有個保證失敗的方程式，那就是盡量討好每一個人。校長就在這句話之後，加上一句《聖經》的話：「我現在是要得人的心呢？還是要得神的心呢？我豈是討人的喜歡嗎？若仍舊討人的喜歡，我就不是基督的僕人了。」(加一１０)保羅清楚表明他一生最重要的使命，乃是討神喜歡，我們當如何面對挑戰？跟著約櫃走、討上帝喜悅是成功的秘訣。
我不是叫你們得罪別人，但當我們承擔使命，當上領導位置時，跟從者會有各種想法。當作決定時，有人喜歡，也有人不喜歡，如教會決定進行青年崇拜時，青年人和父母都會很高興，但亦會有反對聲音，有人說這是分裂家庭、分化教會、並帶走教會資金。聖詩也是個敏感的問題，有的人喜歡古老詩歌，但亦有年青信徒期望崇拜中引入現代的短詩。我們嘗試把詩歌歌詞投射在螢幕上，有人覺得再不用拿著沉重的詩歌本，感到跟前大不相同，那麼孰對孰錯呢？只管跟著約櫃走，讓我們多從上帝領受，從整體教會的好處，並向上帝禱告，求主賜我們智慧勇敢。
跟著約櫃走，不是堅持己見，頑梗固執，只是有需要時勇敢作出決定，盡量尋求及貼近神的心意，並願意承擔一切後果。在我辦公室裡張貼了「跟著約櫃走」的橫幅，求主幫助我那是最貼近神心意的決定。
二. 要跟著約櫃走，但別走得太近
如何越過約旦河，跨越挑戰？第二、要敬畏神的道路，保持自潔。(書三４－５) 約櫃代表了上帝聖潔的同在。以色列跟約櫃保持二千肘，使他們知道當走的道路。以色列最悲哀的是以西結時代，那時人民在聖殿裡拜偶像，神職人員也是如此，得罪上帝。神的榮耀慢慢從至聖所離開了聖殿之門，在門口停留一會，再往聖殿殿頂，又再停留一會，以後就離開了以色列，神的同在也再不復見。當我們跟著約櫃走時，當保持距離，意指敬畏上帝。
曾有人冒犯耶和華，得著極大的懲罰，烏撒因牛失前蹄用手扶住約櫃而被神擊殺。雖然這是大衛王的錯，但烏撒碰到約櫃也遭擊殺。有時我們跟著約櫃走，奉主的名作事情，變得很方便，當中的動機更形重要。有人走得太近約櫃，失卻尊重敬畏神的心，我們也不知道。雅各欺騙哥哥後，夢見天梯，醒來他說原來耶和華在這裡，他竟然不知道。原來他逃出來後，神仍舊與他同在，他竟不知道。當我們奉主命聚會時，耶和華就在我們當中，你可知道嗎？祂自由運行，透過聖靈的工作，向每位兒女說話。別走得太近，免得我們跟掃羅王一樣越權獻祭，以為自己認識上帝，越過祭司神聖的權力，以致被神嫌棄。
當人執迷不悟時，神的懲罰就會來到。以利的兩個作祭司的兒子私取祭物，更在會幕前與婦女苟合，在接受警告後他們還是執迷不悟，繼續犯罪，似乎聖經所論嚴厲的懲罰還未臨到，也沒有人發現他們犯罪。神知道他們沒有懊悔的心，因此等罪惡滿盈時，懲罰擊打就臨到他。神是烈火，落在神的手裡，那是何等可怕。當趁懲罰仍未臨到，趕快掌握上帝賜我們悔改的機會，免得耶和華等到人們罪惡滿盈時就施行懲罰。
當要渡過約旦河，面對挑戰時，就要跟著約櫃走，但別走得太近，別太輕易奉主的名做這做那，別利用上帝的旨意來達成個人的慾望，要敬畏耶和華，尊重神的旨意，免得濫用神旨。要潔淨自己隨時被神使用。時刻警醒，當心纏累我們的罪阻礙我們前行，免得叫我們分心的事情阻攔我們專一愛主，並要專心體貼神的心意，帶著敬畏神的心就可以過約旦河。
三. 憑著信心越過去
第三、憑著信心向前行。這是一條沒有走過的路，必要跟著約櫃走，否則，沒辦法走過這信心的道路。哪一條路我們沒走過？每一天的路我們都沒有走過，明天的路我們從沒有把握，每一天都要靠著信心前行。我們心中隱約覺得明天的路跟今天的差不多，其實每天的路都不盡相同，都是信心之路。每一天都要依靠上帝面對前頭的挑戰，如家庭、婚姻、事業、孩子等等問題，但只要我們跟著上帝走，相信祂深愛我們，遵守聖經教導，行在祂的旨意中，祂就賜福我們，也相信在艱苦的過程裡，神要修剪我們，艱難終必過去。在神裡面我們沒有絕路，再艱難的日子都不是結局，惟有直到耶穌基督再來那日子。福音的故事乃是連續劇，今天我們仍舊要繼續編寫那故事，直寫到見主時才是大結局。
約旦河與約櫃碰上時，誰會讓步呢？在創造主跟前，約旦河只好退下來，變成乾地，以色列人踏上乾地，直到國民盡都過了約旦河。這在約書亞記第一次以色列人被稱為「國民」，經過約旦河的洗禮及考驗，他們有資格成為一個國家。經過考驗後，信心才告成熟，每個人總有一條約旦河，待我們跨越，唯有跨過約旦河，才能進入迦南流奶乳蜜之地。
人們往往有難以越過情緒，人到四十歲後常問自己成功了沒有，有人趁著還有精力，開始創業，時至五十歲，孩子長大作人，為人父母的就想做些自己想作的事情，此時丈夫更覺家庭重要，但妻子反而想出去闖闖，發展自己的空間……人生下半場又如何？人與人之間的磨擦帶來傷害，寬恕不易、這些情緒可能令人不能過約旦河，對疾病、失敗所生的懼怕，叫我們不敢前行，不敢嘗試，顧慮計算，不敢奉獻給上帝。只有跟著約櫃走，敬畏耶和華跟祂保持距離，願意走上信心的道路，信靠上帝必會引導，就是這樣以色列人過了約旦河，再艱難的日子也可跨過 !
電影《歲月神偷》中，鞋匠為太太造了鞋，他為鞋子取名，一隻叫「難」，一隻叫「佳」，一步難一步佳，人生就是如此走過去。在大陸詩歌創作人小敏的《迦南詩選》裡，有一首《哭過笑過唱過沉默過》，歌詞說：「哭過，笑過，唱過，沉默過，走過，停過，火熱過，灰心過，走過最低，最低的深谷，爬過最高，最高的山坡，年復一年，有過失落，困苦顛連，有過收穫，歲月的大浪，在身邊沖過，悲喜的眼淚，無數次流過，看哪！終於有一道天上的生命河，流向中國，醫治中國，得著中國。」 事奉上帝有高有低，有悲傷有喜樂，有失落有收穫。我最喜歡詩歌中的「過」字， 無論哭多久都會過去，笑時也不要太得意，總會過去；傷心時必太難受，也會過去，收穫時就要感恩，一步難一步佳，挑戰總會來臨，靠著主恩都會過去的。
呼召大家一同渡過約旦河
我們一起過河吧！因為我們不甘心臨陣退縮，也許我們已想了許久，不要留在約旦河東邊看，不要把腳踏在水中計算，或看看水流多急。約櫃已向前行了，跟著走吧。
講員： 陳世協牧師