歷代以來，教會追求復興，門徑只有一個－徹底的認罪和悔改，除此以外並無別法了。要教會復興如初期時代一樣，我們就要為此付上代價；就是在大背道犯罪的事上，徹底的痛悔。
大衛犯罪以後悔改的經歷，成了我們好的榜樣。他雖然身為一國之君，又為神所愛，是一位合神心意的王；但他犯罪的史實也被記載在聖經內，可見神是公義不偏待人的。因著大衛外邊開始犯罪，眼睛受到罪的誘惑，心中便產生犯罪的念頭，接著實行去犯罪；每當一個人內裏的心思放鬆，外表也跟著放鬆便有所行動。大衛首先犯姦淫的罪，繼而犯謀殺的罪，可見罪惡連累的可怕。人不能因自己認識神，為神所愛，恩賜又多，而斷言自我再不犯罪；這一切外面的情況，都不能成為我們不犯罪的保障。
一日，太陽平西，大衛從床上起來，在王宮的平頂上遊行。大衛放鬆自己每天的生活，不治國政，睡至黃昏，醒過來時便思想壞事，因為他裏面的心思放鬆，外面的行為也放鬆。大衛在這國泰民安的社會裏，就放縱自己的私慾，奪人妻殺人夫，他在神面前犯了三件大罪；就是淫亂、殺人和硬心，因為他犯罪以後，並沒有立刻悔改。一年多過去，神藉先知拿單揭發他的罪行，他纔知道悔改，可見他硬心到甚麼程度。大衛是一個深識神的人，竟然在犯大罪以後；能賄賂良心渡過了一年多的生活，真是不可思議。
我們可以猜想，大衛在這年多以來的生活情況是如何：
（一）雙重的生活
大衛作了兩面人，他犯罪以後，仍然粉飾太平在宮中生活。他是過著雙重的生活，來掩飾自己在百姓面前所行的大惡。他在百姓面前是一副面孔，背著百姓卻又是另一副面孔。因為他身為一國之君，又是國中屬靈的領袖，他要在屬靈的事上作榜樣，所以他要在百姓面前裝作敬虔的外表，但在個人的私生活裏卻是充滿罪惡。我們可以痛斥大衛的假冒為善，雖然在我們生活裏，沒有犯這相同的罪，但也有很多類似的事例發生。例如明知那是神不喜悅的事仍堅持去做，對教會的事奉，態度錯誤，個人的生活充滿羞恥的事不敢見神。這些東西存留在我們生命中，日復一日，年復一年，仍然未徹底對付；有時被良心責備不安，但稍後隨即忘記了。
約翰壹書一9說：「我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的；必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」這節經文我們常歡喜用於佈道聚會中，請那些決信主的朋友悔改認罪，接納耶穌基督為救主；但這節經文對於信主的人也有同樣的價值，有時信主的人犯了罪更難認罪，心中更剛硬。這經文對世人，對教會，徹底向神認罪，都是十分適合的；除非我們脫離罪的生活，纔能完全順服神。
（二）良心剛硬
大衛犯罪一年多仍不肯悔改，久而久之，他的心越變越硬，甚至趨於麻木。他安於逸樂，絕不為自己的罪而憂傷；他拒絕聖靈的感動，逃避認罪的機會。他可說已經到了心死的地步。古語云：「哀莫大於心死，而身死次之。」大衛以為他能逃避神的審判，但神絕不放過任何一個犯罪的人；神要向犯罪的人討罪，除非他悔改認罪。倘若不悔改，就不能從罪中出來，也不能從罪中得釋放！從聖經裏，我們看見很多人犯罪以後，認罪的態度，可作我們的借鏡。
法老的認罪。神要法老釋放以色列人，讓他們出埃及。法老王卻反對，所以神容讓十大災害臨到埃及。法老王不知所措，便認罪懇求摩西為他禱告，允准以色列人出埃及。他雖認罪，但態度不夠徹底，只不過是由於畏懼之心產生，並且是另有目的的。
巴蘭的認罪。巴蘭說預言要咒詛神的選民，神的使者攔阻他。他就向神認罪懺悔，但他認罪的態度只屬表面化，因他貪心的程度比認罪更多，因此受到神的懲罰。
亞干的認罪。他的認罪不是由於悔過，乃因偷窺當滅之物被人揭破；逼於無奈而認罪，這被逼性的認罪，不能蒙神悅納。
掃羅的認罪。他逼迫大衛，後來又後悔，也曾多次向大衛認罪；但認罪不夠徹底，也不持久。他感到自己不該殺大衛，但當那感動過去，仇恨的心又起。
浪子的認罪。浪子回頭，他的認罪是十分撤底的；他在墜落失敗時，回到父家，向父親認罪說：我得罪了天，又得罪了你。他不但肯認罪，而且又肯謙卑，用行動證明他有悔改的表現。他認罪是從心裏痛悔以往的不是，他悔改是用行動來悔改，回到父家。所以他的悔改是徹底的，有深度的，也是持久的。
如今看大衛的悔改。神藉先知拿單向大衛忠告，指責大衛一年以來隱藏在心裏的罪惡；大衛聽見了，立刻悔改認罪。他說：「我有罪了，我得罪了耶和華……。」可能這句話在他心中潛伏了多時，但因私慾與高位，不能啟齒向神認罪。現在他果真悔改了，他在神面前俯伏禁食，不聽音樂，極其自卑痛悔。神就顧念大衛，因義人雖七次跌倒，也必起來。神差遣先知來指責他的罪惡，表明神未放棄他。這一次的經歷，使大衛不但認識神，更是認識自己；只不過是人，人有罪惡的本性，從裏面到外面是一無可取。如果大衛未曾經歷到犯罪的痛苦，可能他永遠不會認識自己。也許他想，像我這樣的人還會犯姦淫，謀殺人的罪嗎？神常讓激打，磨煉臨到我們身上，目的是讓我們更認識自己。除非人認識自己敗壞的本性，否則是不會在神面前謙卑的。
由以上的例子可以發現，我們表面上皮毛的悔改，心裏悔而不痛，在神面前是一無價值的。在這裏祇提出真正悔改所包括的四種意義：
（1）承認犯罪的事實──人犯罪以後歡喜用一些理由來掩飾，欺騙自己的良心。例如某些人不承自己是驕傲，只說這是個性強一點。這樣的辯駁，就否定了犯罪的事實。我們犯罪是一件一件犯的，認罪也該一件一件認；不能籠統的認，要承認自己個人犯罪的事實，必須向神認又要向人認，要付出代價來。
（2）認識罪惡本質是邪惡的──人常被罪迷惑，因為罪常以美麗的姿態出現；披有悅目的外衣，如糖衣的毒藥。我們不可被外表所朦蔽，要正視罪正如毒蛇烈火一樣。
（3）認識犯罪是直接得罪神──我們犯任何一件罪都與神有關，必要受神的刑罰，在神面前要向神負責任。倘若我們不認罪，我們就不能從那罪中出來；未信主的人認罪可得救，信主的人認罪可得福。信主的人犯罪而不認是可憎的，等於把主重釘十字架。
（4）認識人有罪的本性──我們不但痛悔外表的罪行，更要認識自己裏面的罪性，要注意犯罪的傾向與動機。不但在神面前求神赦免，所犯自私自利的罪，也要赦免這個犯自私自利罪的人。這樣我們才能在神面前有長進，把罪與罪人一同交在神的手，求神造清潔的心重新賜下正直的靈。
我們必須在神前認識自己的軟弱，把這歡喜犯罪的人交給主；求主用十字架來對付，又洗淨一切所認的罪。能這雙管齊下，我們對罪才能根本的解決。我們的悔改就有意義了，我們的人生才有轉變，我們的教會，才能得到復興。
講員： 王永信牧師
速記： 譚雅芳