在上一世紀，人類行為研究者William Issac Thomson提出四個人類基本需要：安全感、身份認定、新鮮經歷、愛。有人以為安全感是人類基本權利，保護自己乃是與生俱來的責任，因此人們常為着個人安全來打算。《聖經》裏卻滿載了那些為主受苦的人，他們為義受逼迫，為着真理公義，將個人生死、幸福置之度外。但以理及他的朋友忠於真理，敢於拒絕拜偶像，並向着耶路撒冷祈禱。耶穌接受神的旨意，敢於面對苦難；彼得勸他萬不可如此，但耶穌直斥其非，罵他體貼肉體，貪生怕死，與魔鬼同一陣線（太十六21-26）；耶穌勇於面對逼迫、愁苦、生命終結，終能起死回生，並能讓信徒得以重生。司提反為主殉道那一剎那，看見耶穌接收他的靈魂。可能保羅看見這事之發生而深受感動，後來在大馬色的路上遇見主時，心中湧出司提反殉道的景象，並在聖靈感動下，願相信救主耶穌，並為主受苦，備受外邦人及猶太人逼迫，終生忠心到底。彼得告訴散居各地的基督徒，他在「百般的試煉中暫時憂愁」（彼前一6），並已預備為主受苦，最後甘於倒釘十架，為主殉道。我們事奉時，也會遇上阻礙或疾病，魔鬼興風作浪，神允許這些困難臨到我們，好叫我們更依靠祂，心中滿有喜樂。保羅提醒我們，當我們成了神的兒女，進入神的國，努力作工時，會遇上不少艱難（徒十四22），為主受苦，付上代價。
《新約》共有兩個希臘字可解作逼迫、受苦或災難，其中一個翻譯成英文是thlipsis，在《新約》用為名詞共四十五次，用為動詞共十次。可見在《新約》裏逼迫、受苦或災難佔了不少篇幅。Thlipsis一字有如風吹在人的身上，令人不能抵擋。《聖經》所提的災難，都與末世相提並論，信徒遇上災難，跟末世所遇的相似，如（太廿四21；可十三19）。耶穌快再來，信徒遇上災難，應早作準備。耶穌被掛在木頭上，親身承擔我們的罪，使徒也跟從祂的腳蹤，受盡凌辱苦難，為主殉道。今天港人平安過渡，信徒也應有所準備，神若容許災難、壓力、疾病、重擔臨到我們，我們依然堅信神能拯救我們。即或不然，疾病依然未愈，肩頭上依然擔承着纏繞的重擔，求主賜我們恆心力量，為主而活，領受祂的安慰及同在。
耶穌曾說，我們在世上有苦難，但祂已勝過世界。這位勝過世界的主常與我們同在。不論遇上甚麼境況，主仍關心、保護我們，如同保護眼中的瞳人。如祂允許苦難臨在時，祂必有美好的旨意。再者，耶穌已首當其衝，為我們受苦。熱心事奉主的人未必身壯力健，也未必不用承受苦難，祂也許容許考驗臨到我們，正如詩篇說：「義人多有苦難。」（詩卅四19）然而，祂已勝過死而復活的神，在每位屬祂的信徒身上，祂都有最美好的旨意。「現在我為你們受苦，倒覺歡樂，並且為基督的身體，就是為教會，要我肉身上補滿基督患難的缺欠。」（西一24）基督已受了患難，被掛在木頭上，擔當眾人的罪，讓救恩得以完成。祂被釘十架時，門徒中除了約翰外都雞飛狗走，耶穌與馬利亞肝腸寸斷，祂將奉養母親的責任交予約翰；當祂奄奄一息時，祂仍不忘在地上的責任。最後祂呼喊說：「我的神，我的神，為甚麼離棄我？」聖潔的神擔當眾人的罪，世人的罪都在祂身上，祂的神也掩面不看；祂受盡苦難。我們乃是跟從祂的人，又豈可輕看患難，逃避患難呢？耶穌明明的跟祂的門徒說，他們在世上有逼迫苦難（約十六33），直到今天，這句話仍有同樣的意義。由香港政權交接至今，我們仍享有傳道、崇拜的自由，但未來的日子又如何？讓我們都銘記耶穌的吩咐，我們在世上有苦難。我們在工作上忠心為主作見證，同事卻處處跟我們作對，我們極需曉得既在工作上作美好的見證，又能建立良好的人際關係，好叫他們歸信耶穌。卅年前，香港某大學流行玩弄新生，有舊生要求基督徒新生在他們跟前吸煙，但基督徒堅拒，舊生再強迫他吃煙草，令他不是味兒；他深信自己不能傷害聖靈的殿，站穩立場，為主作了美好的見證。不但個人會受逼迫，《新約》教會也深受苦難，就如耶路撒冷的教會（徒十一19）、哥林多教會（林後一4）。若神容許香港及澳門教會遭受苦難，我們能否甘心忍受？能否以為主受苦而引以為榮？一位屬靈的偉人為主殉道，旁人教他只要否認耶穌即可，但他卻說耶穌從未虧待他，並為他掛在十架上，他豈可出賣祂呢？信徒「必須」遇上苦難（徒十四22），耶穌也對門徒說他們「必須」遇上患難，我們當存着遇上患難的心志。如果我們未遇上患難，反倒要自我反省，究竟自己是否與世界同流合污？是否已改變了立場？「要我肉身上補滿基督患難的缺欠」（西一24），難道基督的救贖有所缺欠呢？
其實，就救恩而言，耶穌被掛在木頭上，已完成了救贖，但可惜仍有不少人未聽聞福音，未相信耶穌，故尚有所欠缺，仍有人未能領受耶穌的豐盛。所以保羅冒死叫人得聞福音，叫人重生，盡力補滿基督患難的缺欠，一方面他活在人前，顯出神的愛與榮美，一方面他受盡一切逼害與痛苦，被交到死地。
當我們遇上逼迫時，約翰教導我們：「務要至死忠心……賜給你那生命的冠冕。」（啟二8-11）不論所受的苦難如何，我們已早作準備，為主至死忠心，將一切獻上壇上，將生死幸福置之度外，以回報主恩，神就賜我們生命的冠冕。保羅窮盡了他的字彙，來說明信徒會遇上的苦難：逼迫、飢餓、赤身露體、危險、刀劍等，「然而靠着愛我們的主，在這一切的事上，已經得勝有餘了。」（羅八35-37）沒有甚麼能令我們跟耶穌的愛隔絕。而且神的平安喜樂也不會離開我們，我們倒覺歡樂（西一24）。神必成就應許，祂與我們一同得享榮耀（羅八17）。保羅在亞西亞遭遇苦難，毫無盼望，甚至快要被交到死地時，他不靠自己，只靠着神，因為不管從前或現在，祂都救拔他脫離死亡，而且還指望未來祂仍拯救他（林後一8-10）。
教會本是受苦的群體，倘若教會安逸，便失去了作用，不再是燈臺，終被神挪移棄絕。教會唯有在獅子坑、豺狼圈方可發揮作用。信徒當認定我們隨時會因信受逼迫，並早作預備。當苦難臨到我們身上時，我們不致隨波逐流，仍堅守立場，至死忠心，忠於耶穌，甘願為祂受害，然而神的同在、神的喜樂平安必會充滿我們。
講員： 陳黔開牧師