在耶穌基督所講過的說話裏，有很長比喻。尤其在福音書裏頭所見的比喻，大多數都是些短謎語；例如馬可福音三23：「耶穌叫他們來，用比喻對他們說：『撒但怎能趕出撒但呢？』」一句短短的精警語，衝擊人的思想，叫人推敲語句中的言外之音。又例如路加福音四23：「醫生，你醫治自己吧！」這樣的警句確能發人深省。另有較長的比喻，又有直喻、暗喻和隱喻之分。馬太福音十三31記載：「天國好像一粒芥菜種」，然後引發一連串的比喻。然而比喻又可以感人故事的形式出現，我們今天所思想「浪子的比喻」就是其中之一例。通常，耶穌喜用比喻，不單祇觸發人的思想，更是當頭棒喝，使一個人從醉生夢死的現實裏出來，走進天國的現實裏去。
浪子的比喻是大家所熟悉的，路加福音十五11-24這一大段落裏，都是講述故事中的主角──「小兒子」。而本章的第一、二節經文亦已對耶穌之所以講這比喻作出交代；原來耶穌基督與稅吏和罪人一起之時，有一群自以為義的法利賽人和文士，心裏議論說：假若這人真是神的兒子，祂豈會違反猶太的律法和規例，與這些稅吏和罪人一起呢？耶穌知道他們嘴裏咕嚕著甚麼，於是講了失羊、失錢和浪子三個比喻，然而，講到浪子比喻時，耶穌特意表明祂來乃是為要召罪人，叫他們悔改信主，歸入天國之內，因為這是上帝交付祂的使命（參7,10）。
當耶穌說浪子的比喻時，稅吏和罪人特別聽得投入，因他們瞭解小兒子向在生父親提出分家業的要求，是如何的頂撞，使父親的心傷透。也許在某一段時期內，他們扮演著小兒子的角色；因著不認識神，忽略了耶穌基督所宣揚天國的福音。按解經家的分析；耶穌昔日的聽眾當中，不少是有錢人，正如這比喻中的父親一樣，擁有相當多的牛、羊、牲畜。按照舊約的規例，當父親將家業的三分之一分給小兒子，而小兒子又能匆匆地變賣牲口，帶著現金離家出走。除非他不負責任，賤價沽之，否則不輕易辦妥這事。當稅吏和罪人聽故事至此，可能也同心的說「阿們」，因為他們也曾對他們的家庭，父兄不負責任，糟蹋了神的恩典，離開父家，淪為浪子。唯獨法利賽人聽這比喻，卻是冷眼旁觀，置身事外。
浪子不識天高地厚，一擲千金，揮霍無度，把他所有的散盡之後，又遇著了飢荒。然後，他醒悟過來：是否就此餓死就罷了？一個遠離父家，淪落到吃餵豬的豆莢充飢的人，煞是遭踐踏，受咒詛的麼？就在窮困與飢餓相煎下，他想起了父家的富足與及僱工的眾多。稅吏和罪人聽此，不得不俯首說「阿們」。因為當他們浪蕩天涯，而耶穌進到他們生命之中，叫他們知道本是屬乎上帝的；只要醒悟過來，就能夠回歸父家。「我要起來！到我父親那裏去，向他說：『父親，我得罪了天，又得罪了你，從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個僱工罷』」。（18）這可說是小兒子簡短的悔罪禱文，當父親看見這小兒子醒悟回歸，很高興的收納他。稅吏和罪人聽這浪子的比喻無不認同，相信每位弟兄姊妹讀這比喻的前半部，也許會看到自己的影子；就是遠離神，拒絕神，浪費神的恩典。
德國有一位研究耶穌比喻的學者認為：祂所講的比喻都像攻擊性武器，尤對法利賽人和文士那尖銳而富爭辯性的時刻，每每用比喻來教訓人，責備人。小兒子歸家，得到父親盛大歡迎，大兒子就惱怒生氣（25-32）。大兒子雖從未離家半步，但卻極不瞭解為人父親的心境，反而暗裏怪責父親懦弱失威；他毫不諒解一個傷心的父親為何擁抱一個回頭浪子，為何宰殺肥牛犢宴請全村的人吃！其實，無論兒子如何叫他傷心難過，只要肯悔改，父親永遠願作慈愛的父。然而，法利賽人竟像這大兒子一般，當有罪人離開罪惡，回轉歸向成為父神的兒女時，他們竟千方百計的頂撞耶穌，拆他的台；完全不能明白父神的慈愛。今日，我們能否明白天父的心意：祂對教會，我們個人的生命和事奉，又有甚麼要求？我們也許不明白，也許明白了卻沒有實行祂的吩咐，求神鑑諒！小兒子重返家園令父親老懷安慰（24,27,32）。然而，唯有大兒子是最不高興的（30），倘若說比喻中那毫不孝順的小兒子是浪子，則那拒絕去寬恕和接納弟弟的兄長，又何嘗不是個沒有離家的「浪子」？
有一次，我讀到張曉風的文章，文中題到一件瑣事，述及一個小偷夜間到牧師的寓所偷竊，連牧師的褲子也偷去了。第二天，牧師的兒子發現了就跑去告訴父親，那料父親說：由他罷，反正褲子多著呢？張曉風於文章末附上這麼一句：「原來在愛裏，連小偷也不能夠存在！」今天，讓我們來撫心自問：如果上帝將救恩透過耶穌基督，無條件地給予我們，那還有些甚麼人是我們可以拒絕去愛的呢？上帝願意我們明白：用祂的愛去包涵所有的人。
在小兒子決定要重返父家的時候，他有以下的一段禱文：「我要起來，到我父親那裏去，向他說：『父親，我得罪了天，又得罪了你。從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個僱工吧。』」（18-19）。當父子二人重逢的一刻，小兒子還未來得及講父親把他當作一個僱工，父親已經吩咐僕人立時把他的衣飾給他戴上，用行動證明要他回復兒子的身份（23-24）。大兒子對此反應甚為激烈，就是說他為父親服事了這麼多年，卻沒有得過些甚麼好處（29）。大兒子雖從不曾撇下父家，不顧而去，卻從來把自己視作工人一般。保羅昔日常自視為神的僕人，卻永不忘自己亦是神的兒子，不過服事主的時候卻心存謙卑，好像僕人服事主人一樣，既深知自己屬乎主，所以存著歡喜快樂之心去行。
其實這比喻的中心人物是誰？聖經說：「耶穌又說：『一個人有兩個兒子。』」開始時講及的這個人，正喻表著天父，小兒子代表我們過去的生活，大兒子卻表徵著我們現今的面貌。故事中令父親最傷心的是，他得回了小兒子之後，竟又失去了大兒子。大兒子回到家中，聽到歡喜作樂之聲就惱怒父親，要父親來勸他（28）。直到故事的尾聲，我們仍不曉得大兒子有否回心轉意，進到屋內，與家人同樂。長子到底有否應父親的呼召冰釋前嫌呢？但這比喻肯定要對我們說：就算你從沒有離開父家，卻不明白天父心意，都要回轉過來；學習去愛，去事奉，去回家，因為父親依然在等待。倒過來說，若比喻中沒有父親的角色，則浪子又豈有家可回呢？那長子又焉有人勸他回家呢？故事中有一位父親，他受的委屈極大；長、幼兩子都同是他所生所愛的，他一直在等待，等得幼子回頭，如今又要等大長子回轉，入內與眾人共聚歡宴。
相信大家還記得，當小兒子向父親要家產時，為父的就默然不語的把家產分給了他（12）。當小兒子知錯回歸時，他又跑上前去擁抱他。這是難得一見的父親形象，他是否失去了父親的尊嚴，因著大，小兩個兒子、他是否在人前已經丟盡面子？各位，天父差遣祂的愛子到世上來，被人譏笑、辱罵，鞭打、迫害和吐唾沫，似乎是丟臉的、柔懦的，毫無辦法的。甚至主耶穌釘身十架的時候，人群譏誚祂，除非祂從十架下來，方能證明祂能夠救人和自救。然而，耶穌沒有應他們的要求，祂似乎無能為力地掛在木頭上，與此同時，祂卻有能力地大聲向神禱告說：「父阿，赦免他們！」當這浪子回家去，家中卻又生發一個「浪子」來，然而，那慈愛的父親仍舊在等待，等待我們回轉。今天，我們是這浪子的寫照嗎？請記著，天上的慈父仍然在等待。
講員： 褚永華牧師