戴德生得救的經歷，我已題過，他17歲才清楚認識主；他自己說他17歲才重生。雖然他生長在基督徒家庭，但他沒有基督徒的生命。至於他蒙召到中國傳福音，我找不到任何資料；他似乎沒個馬其頓異象。其實，保羅的馬其頓異像也不是他蒙召的異象，只不過他在事奉主的道路上，主調整他的路。戴德生得救之後，有心為主而活，並且特別關心中國，竭力尋找有關中國的書，且深入研讀。關於他的裝備期間，略題五方面：
第一、家庭的裝備
他的父母作為他的好榜樣，且訓練、帶領他一步步更清楚認識主。這是基督徒家庭為父母者的重大責任，別以為是教會或教會學校的責任。
第二、教會的事奉
戴德生常在教會禮拜，不只聽道，還在教會事奉主。我們在求學期間，功課很忙碌，或者會參加學校的團契；但可能忽略了教會的生活，這實在是我們的損失！
第三、他覺得應該積極向別人傳福音，常進行個人佈道
有次在倫敦貧民區分發福音單張，積極向不信者傳福音；有人用玻璃傷害他，幾乎弄瞎了眼睛。我們別以為等日後到非洲、到中國大陸才開始事奉主；如果處身香港沒有愛人靈魂的心，將來到任何地方都不會關心別人，我們應該學習在日常生活中為主作見證。
第四、他認為到中國，若單單傳福音是不夠的
開荒工作需要行醫作為傳福音的橋樑；一方面醫病助人，同時向人傳福音。所以他未離開英國之前學醫；其實他曾在他父親帶領下學藥劑，可是沒有完成學業。
第五、他認為有日到中國，必須學習過信心艱苦的生活
所以也就先學習如何過信心生活。（今晚沒時間細講這方面的見證）他學醫那時是學徒制，醫生吩咐他每月月底可以分發生活費，但要提醒醫生支付。但他卻想到將來到中國時，能提醒誰呢？所以他求主到了時候，提醒這位健忘的老醫生。這個決定使他經過很大的考驗，到了月底醫生竟然忘記了。那時，神感動他把身上僅有的最後一個銅幣，給窮人買藥，他為此掙扎；主對他說：「你現在英國尚且不能信我，到了中國你能否信我呢？」於是他把銅幣供那窮人買藥之需。神是信實的，如果你讀他的傳記，便知道神如何解決他的生活困難了。
戴德生21歲到中國，那時正當太平天國軍進攻上海，他就到上海。關於他的工作，請注意幾方面。現在舉出三件事：
第一、他認為宣教士應該與當地人認同，他就用功學習中文，開始學官話；後來在汕頭就學潮州話，在寧波就學寧波話；他要用語言作媒介，向當地人傳福音。
第二、服飾方面，穿的是長衫，起初還染黑頭髮梳長辮子，後來因一次意外，幾乎弄瞎眼睛。他想是神的警告，所以不再染髮，他寫信給他妹妹，妹妹為此責備他。當時，上海的外國人，看見這青年宣教士穿唐裝在中國人之間，非常生氣，認為丟光他們的臉；但他心裏深覺他來之目的，不是代表英國介紹英國文化，更非介紹西服；乃是要傳揚耶穌基督的福音。他盡量在語言方面下工夫，與當地人認同，並且傳福音時盡量符合眾人的需要，不論文化、背景、思想、風俗、習慣。（保羅在猶太人中和在外邦人中傳福音也不一樣，福音沒有改，然而傳的方式不同。）
第三、他在英國先學習信心生活，到了中國，他覺得更當過信心生活。到了他年老時，有人稱讚他信心真偉大。他說：「我們有位信實的主，祂才真正偉大，並非我們有大的信心，而是我們軟弱信心不足的弟兄姊妹，有位信實的主；祂知道我們的需要，祂能供應，祂關心麻雀，祂會關心我們。」
戴德生有很重的負擔，要把福音傳給未得之民。他所創辦的差會名為中國內地會，因為當時內地沒有福音的使者；好像我們現在關心未得福音的群體。如果我們只去有福音傳到的地方而不去未有福音傳到的地方，福音何時才能傳到他們中間呢？戴德生到中國時，沿海一帶已有宣教士，有中國傳道人，內地卻沒有，故他有此負擔。
已往四十年，國內有人駡戴德生是帝國主義的走狗，我了解他們的心情；可能是因英國東印度公司把鴉片運入中國。戴德生和同工連絡基督徒起來，向英國國會反對此事，他感到這事不道德、太可怕，所以劇烈反對直到成功。他不但在中國傳福音，同時也關心如此嚴重的社會問題。我們身為基督徒也應該如此。
昨天晚上，我們看先鋒施洗約翰引人候見耶穌，他真是偉大，但其偉大非從種族、家庭背景而來，也非工作成功使然；而是他對主耶穌的認識，他知道自己是先鋒。他謙卑說自己不配，甚至為主解鞋帶都不配，自己不過為主開路；他說他不是新郎，是新郎的朋友；新娘不是屬他的，只要能聽見主的聲音便喜樂滿足。盼望在座弟兄姊妹們，像施洗約翰，有滿足的喜樂，乃因聽見主的聲音，完成主的工作；說：「祂必興旺，我必衰微。」主的興旺，在乎我們的衰微；如果我們只顧自己，就見不到主的興旺；如果我們一心一意，要看主的興旺，我們必定看見。
今晚要看尼哥底母訪見耶穌（約三1-21）尼哥底母的名，意即民間的得勝者；他是個法利賽人。我們對法利賽人的印象不好。其實，他們原是相當虔誠、有追求、喜讀聖經的人。可惜後來他們的信仰漸趨表面化；如果信仰不實際，止於信條，與生命、生活脫節者，就被視為法利賽人。他們禱告時驕傲向神宣告他們如何禁食，如何行為不像稅吏和其他人。所以稱法利賽人假冒為善；但是尼哥底母身為法利賽人，卻沒有像其他的法利賽人，誣告耶穌憑鬼王的能力行事。他是以色列人的官，又在他們的公會議會上有份；且是以色列人的老師。（1）按原文說他是當時代有名偉大的老師。他在夜間來見耶穌。有的解經家認為他夜裏偷偷地來找耶穌，為避法利賽人的耳目；因為法利賽人看不起耶穌，說他是從鄉下來的，拿撒勒是沒有出色的地方。另一解釋是：因為白天很忙，耶穌也很忙；夜間到訪，旁無一人，可以傾心吐意與耶穌暢談一番。我覺得後者解釋較為可能。從他與耶穌交談之後，證明他是誠心實意來訪見耶穌。開頭他就說「拉比，我們知道你是由神那裏來作師傅的；因為你所行的神跡，若沒有神同在，無人能行。」（2）他心裏必認為耶穌既是從神那裏來的。一定帶著重大的使命而來，一定有重要的信息，是神要祂傳給我們的。他抱著渴慕的心來見耶穌，耶穌對他說……人若不重生，就不能見神的國。（3）意即「重生」是個先決的條件，必須重生，然後才能領會主的話。主所回答的話，實際上和尼哥底母的要求有連貫性：若要了解天國享受天國的生活，明白天國的奧秘，就必須重生。這話十分真實！十年前我聽了一句話說：「基督徒膝蓋上看見的，較之哲學家站著所看見的，更遠更清楚。」因為有生命，有重生的經歷。
尼哥底母知道耶穌是從神而來，他很欣賞耶穌行的神跡。今日也有許多人，只知道耶穌是偉大的老師，是社會上做善事的人；可是耶穌說這樣的認識不夠，單單佩服是不夠的。若要真正明白天國的奧秘，享受天國的生活，必須要重生。尼哥底母聽了耶穌的話，莫名其妙，說：「人已老了，如何能重生呢？豈能再進母腹生出來麼？」（4）按人看是不可能的，以心理學而論，一生的經歷怎能塗抹，人格怎能突變為小孩子呢？無論身體心理，人格方面都無可能。
百年來，自從馬克思主義產生後，提倡很高的理想，要造新人，大公無私為人民服務。馬克思主義否認神的存在，凡事要用人的力量。中國歷史上，也有許多不同的哲學思想，昔時孟子特別重視教育。用教育培養人心向善，後來學者認為這樣不夠。繼而說：「人之初，性本惡」必須用法律來制裁才能改變。我們發現，不論用教育、以法治，雖然各有其用；我們不能輕視教育，也知道社會法治的重要；但是還不夠，都不能徹底改變人性。當過年時，人人都下決心要作新人、穿新衣；可是新年已過，新人卻沒產生。我想大家都有此經驗。中國人常說人為萬物之靈，不單有身體，人生遠超物質；我想共產黨今天也有此認識，所以不斷放棄唯物論，今日的輿論精神文明，精神污染。
主對尼哥底母說：「從肉身生的就是肉身，從靈生的就是靈。」肉身不可能產生靈，自古及今都是如此。尼哥底母卻不明白，耶穌又對他說：「風隨著意思吹，你聽見風的響聲，卻不曉得從那裏來，往那裏去；凡從聖靈生的，也是如此。」大自然的現象很難明白。耶穌說：「我對你們說地上的事，你們尚且不信，若說天上的事，如何能信呢？」（12）
我們今日在香港，也要幫助人明白屬靈的真理，許多同胞，根本不關心靈魂的事，只關心衣、食、住這些物質條件；關心今生的事，不關心來生的事。我們就像尼哥底母一樣。
靠自己無法解決自身問題，需要外來的幫助才能成為新人。外來的幫助從人子而來，神的兒子耶穌基督要領我們進到神那裏；我們需要這位中保作我們的橋樑，唯祂能幫助我們。所以主進一步對尼哥底母說：舊約聖經記載，以色列人出埃及，忘恩負義、常埋怨神、沒有食物、不夠水喝；有次，許多人被毒蛇咬死；摩西依照神的話，「便製造一條銅蛇掛在杆子上；凡被毒蛇咬的，一望這銅蛇，就活了。」（民廿一8-9）尼哥底母才完全明白，因他讀過舊約聖經。「摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來；叫一切信他的都得永生。」（約三14-15）奇妙極了，主耶穌尚未告訴門徒，祂將要死在十架上；（在山上向門徒變形像以後才告訴的）但是預先告訴尼哥底母要得重生，人子將被釘在十架上，成為救主；祂被舉起之時，作了代罪羔羊，世人的罪都歸在祂身上。
主耶穌說必須從水和聖靈生，意即洗禮本是悔改的禮儀；若不從水和聖靈生，就沒悔改認罪信心的經歷，就無法得到問題的解決。所以耶穌清楚告訴我們說：「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們；叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。」「你們必須重生」「人子必被舉起來。」這兩個必須有分不開的關係，如果人子不被舉起來，不為我們死，我們不能重生。主耶穌幫助尼哥底母明白，若要瞭解天國的奧秘，先決的條件必須重生；要重生，人子必須為我們死在十架上。
保羅曾說：「立志為善由得我，只是行出來由不得我。」下定決心要作新人，可是改變自己卻乏力。「周處除三害」的故事；當地居民所謂三害，乃指高山上的老虎，大河裏的蛟龍，還有周處。周處定意要為眾人除害，勇敢上山打死了老虎，潛入深水和蛟龍搏鬥，成功地打死牠，之後，周處自言自語：「老虎蛟龍都打死了；可是誰能改變我呢？」我們可以控制自己的環境，除掉環境中之害；可是改變自己的心實在無辦法。保羅說：「我真是苦阿！誰能救我脫離這取死的身體呢？」保羅是法利賽人，是宗教徒，懂得信仰的事，他都發出這樣的呼聲。耶穌告訴尼哥底母，人沒有辦法，需要神的幫助。
尼哥底母夜裏來見耶穌，他知道耶穌是偉大的救主，後來他為耶穌辯護（七章）耶穌死在十架上（十九章）尼哥底母早就知道這事，他的心已經預備好了，當安葬耶穌時，他也來了。他認識耶穌，發現有種能力是自己所沒有的；靠著主耶穌的能力，才可以重生成為新人；如同保羅所說：「若有人在基督裏，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了。」
弟兄姊妹！你是否發現你心深處，有不榮耀主的地方，你已信主，也讀聖經；但仍然過著失敗的生活，一舉一動沒有新生的樣式，你需要耶穌幫助從水和聖靈生，你需要聖靈的能力，聖靈潔淨你心，使你過得勝生活。謝謝主！靠主我們必能得勝。
在座朋友們！你還不認識耶穌；但你知道耶穌是救主，你願意信祂嗎？你若願意明白天國的奧秘，享受天國的生活、你必須重生；你須要相信為我們死在十字架上的耶穌。
講員： 戴紹曾牧師
傳譯： 陳黔開牧師