保羅在前面的經文中提醒我們，屬靈的生命要有追求的方向和目標，但單有靈裏的追求還不夠，這裏他鼓勵我們還要在實際的生活中把屬靈生命表現出來。
保羅在這段經文中，用了兩幅強烈對比的圖畫，來描繪兩種截然不同的基督徒。第一幅圖畫是第三章的（17-19節），保羅所形容的是一些明白真理但生活見證卻不好的人，對於這些人，保羅指出他們的結局就是沉淪，而第二幅圖畫則是第20節所指的天上的國民。這些人即使生活上或有軟弱，但他們生命的追求方向正確了，其生活仍然在人前可成為有力的見證。在腓四章中保羅提到幾個人的名字，他們事實上是天上的國民，雖然在生活，事奉中有軟弱；但他們的見證仍然被神所悅納。因此，我們下面將詳細比較這兩幅圖畫。
（一）十字架的仇敵
「因為有許多人行事，是基督十字架的仇敵。我屢次告訴你們，現在又流淚地告訴你們：他們的結局就是沉淪；他們的神就是自己的肚腹，他們以自己的羞辱為榮耀，專以地上的事為念。」（三18-19）雖然保羅這裏沒有清楚指明「十字架的仇敵」是誰；但大概是指著具體的人說的。而這些人不會是一般不認識基督的人，很可能是指一些明白真理、又領受了某些真理的基督徒，他們不會公開地拒絕十字架的道理；但其生活表現卻一點也不像基督徒。經文第19節就是論及他們幾方面的表現，但在解釋上卻有點困難，因為這裏保羅好像是指著三件事情來說：
（一）他們的神就是自己的肚腹；
（二）他們以自己的羞辱為榮耀；
（三）專以地上的事為念。
但這三件事情從句子的構造上來看，並不是平衡的；整段的主要意思是在第三句話上，這句話包括了這些基督徒的特色和生活表現，專以地上的事為念；成了基督十字架仇敵的一個記號。他們並非拒絕十字架的真理，也不像哥林多教會那樣犯姦淫的罪，也沒有像哥羅西教會那樣追求世上的學問，更沒有敬拜偶像；然而， 他們整個人的心思所關注的全是地上的事。生命所追求的也是地上的事，「專以地上的事為念」。
這些基督徒雖然口裏聲稱認識主，但其生活表現卻與所承認的主相違反。他們可以每主日守禮拜，能講屬靈的話語；也會做屬靈的事情，但這一切背後的動機，卻是為了爭取地上的表現，為要得人前的榮耀。（雅四4）告訴我們；凡想與世俗為友的，就是與神為敵的；這也是保羅在這裏的教訓。因此，無論我們作甚麼，若我們心裏的追求的目標是地上的事，做事的原則也是以地上的標準作抉擇；那麼，我們可能隨時把主耶穌撇掉，隨時會把信仰放棄。在啟示錄第三章中，主耶穌責備不冷不熱的老底嘉教會，以致主說：「必從我口中把你吐出去」（三16）。「不冷不熱」的人並非不知道甚麼是好的，甚麼是壞，而是經過考慮之後，認為屬靈的事雖非不重要，但也不是最重要，於是只在方便時追求，不方便就不追求了。
我的家鄉是在北平，義和團的時候，人家稱信耶穌的外國人為「大毛子」，信耶穌的中國人則為「二毛子」。後來「大毛子」離開了，義和團的人就開始專對付信耶穌的「二毛子」。當時的基督徒十分驚慌，害怕遭受逼迫。於是，有人為了避難，就在家中擺放一個牌位，牌子的一面是十字架，另一面卻是祖宗的靈位。義和團來了，就放祖宗靈位；走了，就改掛十字，看情況隨時更改牌位的方向。
「專以地上的事為念」的人為了自己的方便，隨時都可以作出不承認主的事情；難怪保羅說這些人的結局是沉淪。因為既然他們隨時可以否認主，那麼主也隨時可以否認他們。
（二）天國的子民
從20節開始，保羅論及天國子民三方面的特徵：在生活中的盼望，生命對主完全的順服，以及作世人的榜樣，見證主要國度。
（1）生活的盼望：「我們卻是天上的國民，並且等候救主，就是主耶穌基督，從上降臨。」（三20）基督徒是天國的子民，因此我們的盼望是天國的降臨，並等候主的再來。主耶穌說：「在世上你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界：」（約十六33）將來有一天主再來的時候，一切的困難和不公平的事情都要除掉，公義就會顯明；而我們就與主同在榮耀裏，一齊分享祂的榮耀，這是我們的喜樂；亦是每一個基督徒在苦難的盼望。
（2）生命的順服：「祂要按著那能叫萬有歸服自己以大能，將我們這卑賤的身體改變形狀，和祂自己榮耀的身體相似。」（三21）基督徒有盼望的原因， 是因主要從天上降臨，接我們到天上與祂永遠同在，作天國的公民。既然如此，天國的子民就非常有意義了，因為主耶穌是我們的主，祂是萬主之主，萬王之王。在這國度裏，祂是絕對的公義和慈愛；同樣也要求天國的子民對祂絕對的順服。
今天我們可能忽略了主在我們身上應有的權威，許多時候我們對主的態度可能太隨便了。我們雖然口裏稱主耶穌是我們的主，但在現今講求人權的社會，有時我們也竟然在主面前講求自己的權利來。既然作為天國的子民，那麼我們就應該在萬王之王面前沒有任何的權利可講，在生命中追求對主完全的順服；而不是想著自己的喜好或者環境的變遷，乃是主在我身上的旨意，並得著祂所要我得的；若沒有這樣對主完全順服的心，我們就不配進入神的國。
（3）世人的榜樣：「我所親愛、所想念的弟兄們，你們就是我的喜樂，我的冠冕。我親愛的弟兄，你們應當靠主站立得穩。」（四1）既然基督徒是天國的公民，在世上是耶穌基督的代表，那麼就該對世界有應負的責任。世人看不見天國是甚麼樣子，只能從基督徒的身上看到天上的國度，因此天國的公民就需要把這個國度見證出來，在生命中活出天國子民的樣式，建立天上的國度。
在早期的殖民地政府，宗主國享有特別的權利，聽聞在南洋一帶的社會，英國公民從不坐三等火車；認為只有坐頭等才不致失卻國家的面子。雖然公民以身份是屬世的，但世人還是這麼尊重、謹慎；作為天國的子民，我們的生活就必須與我們的身份相稱，否則就容易失去見證。很多時候，我們常忘卻了自己的身份，稍遇到不如意的事情就大發脾氣，難怪別人就因此指責我們：基督徒也不外如是吧！許多事情雖然本身並不一定是錯誤的，但若與我們的身份不相符的話，我們寧願不作。保羅在（腓三17）說：「你們要效法我，也當留意看那些照我們榜樣行的人」。今日縱使世界的道德標準日漸低落，但世人對基督徒的要求是比較高的，因此我們不能輕看自己的身份；也不應忘卻自己的職責，在生命中活出應有的見證。在人前作出應有的榜樣；因為我們是天國的子民。
講員： 鮑會園牧師