亞伯拉罕、以撒、雅各是以色列民族的列祖。亞伯拉罕和以撒時代，只一人代表愛神；但從雅各開始以色列整個民族有了新的發展，他領導整個民族，從一人的敬拜進而成為一族的敬拜。雅各所生的十二個兒子就是以色列民的十二支派。神先得著亞伯拉罕，再藉著他得到整個以色列民族，神為要將祂旨意傳遍世界，正如神藉耶穌一人的工作得到教會，又藉著教會在這世上為祂傳福音一樣。
雅各在神面前的地位是十分重要的。倘若神要使用以色列人成為祂施的器皿，那麼他們必須接受神的訓練，所以神要從領導他們的雅各開始。
雅各從小就很有才幹，又有計謀，敢作敢為，佔便宣而從不吃虧。有一天，當他長兄以掃從回野回來時已經累昏了；雅各便乘人之危，用一碗紅豆湯把他長子的名份奪過來。這件事雙方面都有錯誤，以掃為了解決一時肚腹之快慰，竟肯將自己上好長子的名份出賣；而雅各的錯，在於對人不忠誠，缺乏真正的愛心，行事詭詐。有不少的信徒也常走了以掃及雅各的路，常見有人因貪圖一時的安逸，甚至將自己屬靈的福氣也出賣了；愛宴樂多過愛神，寧願選擇電視的節目，也不參加教會晚間的聚會。這些宴樂，電視的節目，就是我們的紅豆湯，它能使我們失去屬靈的福份。
雅各不但一次欺騙長兄，甚至與母親結連，欺騙老父以撒，領受了從神而來的祝福。其後以掃獲悉，甚為惱怒，並蓄意於父親去世後把雅各殺死。雅各聞之懼怕萬分，在母親主使下，便起來逃命往舅父拉班的家去了。雅各在父家十分舒服，現在他要離家出走了，在荒山野嶺中奔馳；四顧無人，不能再見雙親的面，在曠野遇到野獸的危險，盜賊的危險。當時環境的可怕，心靈上的自責，使雅各恩想到這是自己犯罪所帶來的後果，今天我們蒙恩的信徒，在父家能享神一切榮耀的福份；但我們犯罪偏要在無泉源，無光線，無供應的曠野中飄流，以致教會失去屬靈的權柄。正如當日的以色列人偏行己路，離棄真神，心存偶像，以致失去所羅門時代聖殿的榮耀一樣。雅各不在父家，要在曠野過飄流的生活；不是父親不要他，乃是他欺騙父兄的結果。
雅各在曠野，孤苦零丁，就在那裏神仍顧念他；並沒有把他遺忘，在他最需要人來幫助時，神在夢中向他顯現。且對他說安慰的話：「他夢見一個梯子立在地上，梯子的頭頂著天，有神的使者在梯子上，上去下來；耶和華站在梯子以上說……我也與你同在，你無論往那裏去，我必保佑你，領你歸回這地；總不離棄你，直到我成全了向你所應許的。」神絕不放棄他所愛的每一個兒女，祂的眼睛也常看顧我們的需用。雅各在離家的日子裏，神不願他灰心失意，所以便在夢中向他顯現，應許將賜與列祖的福氣臨到他身上。他醒了以後，第一個感覺就是「畏懼」。他說：「這地方何等可畏，這不是別的，乃是神的殿，天的門。」雅各從小就在敬畏神的家庭中長大，可惜他對神的認識只屬表面化，在外表上與神親近。他雖然犯了罪，神仍向他顯現，憐憫他，使他覺得這地是可畏之地。他清早起來，就給那地方起名叫伯特利，就是神的殿，天的門的意思。接著他向神許願：
（1）神若與我同在，在我所行的路上保佑我。
（2）又給我食物吃、衣服穿。
（3）使我平平安安的回到我父親的家。
倘若神答允所求，他就必以耶和華為神，凡神所賜給他的，必將十分之一獻上。從雅各的許願裏，我們發覺他是何等厲害的一個人，單在第一個條件裏就出現了三次「我」字，他不是說我要跟隨神；乃是要神來跟隨他，他在那裏神也要在那裏。雅各不但需要神來跟隨他，他還求神供應他一切屬世的物質，就是衣食住行也包括在內。雅各永遠不能脫離自己，他正代表了現今不少的工利信徒，為求自己的益處，為餅而來的群眾；有利益就以神為神，否則需要加以考慮。難怪有許多信徒，當神要他受一點苦時，他便怨天尤人，甚至從此退去。
雅各與神立約：倘若神保守他，他回來以後凡神賜給他的，他就把十分之一獻與神。換言之，神若賜他一百萬，他就給神十萬，自己還留下九十萬。雅各連向神也想佔便宜。有不少信徒懷了這種態度，若神使他富足他便向神捐獻，只把所剩餘的獻與神，這是不正確奉獻的態度。奉獻是我們信徒當盡的本份，我們富足時需要奉獻，窮貧時也需要奉獻；很多信徒在奉獻的事上佔了神的便宜，舊約的標準是獻上十分之一，新約時代都是屬神的，除了養生以外，應把一切都獻上。現今有許多傳福音的工作需要大量金錢支持，我們是否仍在地上為自己積聚財寶。
雅各對神存有工利的態度，雖然他曾一度在伯特利面對面朝見神，但可惜他頭腦仍未改變。他到舅父拉班家中居住，繼續施用手段計謀，奪了舅父的財產，得了兩個妻子，十二個兒子、一個女兒和一切肥美的羊群牛群，然後還起來逃跑。但神要對付他，從前他只會佔人便宜，現在神的手要臨到他，使他自食其果。當他們到示劍時，他的女兒受人凌辱，自己的兒子為復仇而成了殺人的兇手，以致他們再不能在那裏居住。神在使用一個人之前，必須徹底對付他，將他「老我」破碎。雅各也不能例外，所以當他預備回鄉時，就在雅博渡口，遇到一個人來和他摔跤，直到黎明；這個人來為要把雅各摔下去，但雅各的天然人性十分堅強；最後那人見自己勝不過他，就將他的大腿窩摸了一把，他的大腿就瘸了。大腿窩是人體最有力量的地方，神在那裏把他摸了一把，使他的大腿瘸了，讓他留下一個受了對付的記號。使他知道自己最強的地方，在神面前也算不得什麼。雅各受了神完全的對付，便降服下來，自此，他人生就有了很大的轉變。今天神也要在我們身上動工，因為我們還存有許多對付的罪惡，「老我」仍未在神前降服。
創世記三十五章，告訴我們：雅各再一次回到伯特利，他在那裏做了兩件事很有意義的工作：
（一）築了一座壇
雅各自從遭遇毘努伊勒的經歷後，他的人生有了很大的轉機。後來他再次來到伯特利，這時他再不先為自己尋找安身之所了，他關心到神的事，在那裏他為神築了一座壇。試問我們對神教會是否關心呢？教會不復興我們的責任又如何？我們曾否攔阻了神與我們同行？主耶穌教導我們向神禱告說：「願你的旨意行在地上，如同行在天上。」神的旨意之所以不能自由運行，乃因受了人的攔阻。信徒為求自己的享受，貪圖自己的利益。而忘記神的工作；以致講台無供應，教會沒有能力。神在雅各身上施行管教，破碎雅各，使他悔改。以前他只顧工利、牛群、羊群；但現今他不再單顧自己的事，只顧如何討神的喜悅。他為邵和華築了一座壇，在其上為耶和華獻祭，自此以後，他生命的目的就是為神工作。
（二）給那地起名叫伊勒伯特利
伊勒伯特利名義就是伯特利之神，即殿裏面的神。雅各屬靈的生命有了長進，以前他只認識有形式的殿，現今他的認識更進了一步，乃認識殿裏面的神。他從敬拜神的地方，進到認識神的本身；從認識神的外表進到神的中心。又從敬拜的形式，進到敬拜的實際。神完全得著雅各，因他整個人生有了深度的改變；他以後的人生勝過他以前的人生，以後的事奉，也勝過以前的事奉。
究道我們靈性的光景又如何？現在停留在什麼地方？是否仍在曠野？伯特利？毘努伊勒或是在伊勒伯特利？
講員： 王永信牧師
速記： 譚雅芳