一、引言
周牧師看到過去3天的早餐是有些不同，可能今天的早餐會有更多的不同。
（領會祈禱）
耶利米書是一卷關於國破家亡這故事的書卷，它帶領猶大的百姓進入災難的中心，指出朝向神的生命的道路。耶利米書的信息是拔出和栽植，神吩咐耶利米說的話是有2個重點，這在1章10節中我們所看到的：「看哪，我今日立你在列邦列國之上，為要施行拔出、拆毀、毀壞、傾覆，又要建立、栽植。」耶和華的話語是明確的，一方面祂要告訴猶大，神的審判將會臨到猶大要拔出、拆毀、毀壞和傾覆；但另一方面，神要以永遠的愛來愛他們，叫他們能夠回家鄉。
所以，耶利米第一個任命就是，要宣佈耶路撒冷的拔出。神要拔出當時的王朝聖殿的意識形態，拔出那種以為聖殿是高高在上、不可拆毀、不可比擬的主流神學。當時的王朝和宗教領袖宣佈，耶路撒冷是不會被任何國家所干犯的，是不會被巴比倫來佔據和拆毀的，因為聖殿是無可比擬的。但是耶利米卻指出，這種意識形態是虛謊的話。耶路撒冷的君王是無能的，聖殿獻祭的制度是無效的，耶路撒冷違反了他們與耶和華所立的約，結果是猶大被宰割，耶路撒冷的王族人士、長老、祭司都被放逐到巴比倫。
耶利米除了宣告猶大和耶路撒冷要被拔出的信息之外，他亦呼喚猶大去回轉、去悔改。你們要回轉、悔改來歸向神，耶和華會重新的建造和栽植猶大，祂會在祂永遠的愛的恩慈當中，從巴比倫再拔起猶大，叫他們回到家鄉，再栽植他們。昨天我們讀過29章10-14節：「耶和華如此說：為巴比倫所定的七十年滿了以後，我要眷顧你們，向你們成就我的恩言，使你們仍回此地。耶和華說：我知道我向你們所懷的意念是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望。你們要呼求我、禱告我，我就應允你們。你們尋求我，若專心尋求我，就必尋見。耶和華說：我必被你們尋見，我也必使你們被擄的人歸回，將你們從各國中和我所趕你們到的各處招聚了來，又將你們帶回我使你們被擄掠離開的地方。這是耶和華說的。」很明顯的是，放逐到巴比倫的時間是有限期的，最後，耶和華容許以色列人歸家。但是歸家是有條件的，歸家的條件是，以色列人有沒有呼喚耶和華，有沒有尋找耶和華。他們必須要敬虔、要全然專一和悔改。他們要重整他們在巴比倫當中的生活，他們必須要相信耶和華是忠信的神，相信神會在他們的四周能救贖他們。他們亦必須要對神忠信。
在這樣的背景下，31章就講，好啦，立新的約。
二、經文解說（31章1-6節）
A.立新的約（第1節）
第1節：「耶和華說：『那時，我必作以色列各家的神；他們必作我的子民。』」這個約就是耶和華必作以色列人每一個家庭的神，猶大又必須要作耶和華的子民和百姓。這是新的約，跟舊的約有甚麼分別呢？在以西結書裡，我們常常看到這種立約的方式，這次立這個約有甚麼分別呢？那我們就要跳到31章33節：「耶和華說：『那些日子以後，我與以色列家所立的約乃是這樣：我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上。我要作他們的神，他們要作我的子民。』」這個應許的約，是有2部份：第一，正如舊的約，新的約的目的是要塑造神的百姓來順服神的律法，就是要遵從西乃山的律法。新的約和舊的約的目的都是一樣的，但是這次採取的立約方式是不同的，是在心版上，而非寫在石頭上。神要改變祂百姓那顆有罪的心。從前是由外而內的來改變他們的心，現在是由內而外的來改善他們的心，把律法寫在他們的心裡面，叫他們在信心，愛心當中來順服，來聽從。這是第一個新的約與舊的約所不同的地方。要記住，新的約是在這裡啊，我們的心裡啊。
第二方面要留意的是，新約的基礎是神的寬恕。在（33章）34節的下半節這樣說：「因為他們從最小的到至大的都必認識我。我要赦免他們的罪孽，不再記念他們的罪惡。這是耶和華說的。」神會忘記、寬恕他們一切的罪惡，結果是以色列人的生命再被建造，他們能夠享受生命真正的平安。
B.曠野蒙恩（第2-3節）
第2節和第3節就是講到「應許」。它提到，應許以色列人在曠野蒙恩，留意經文當中「曠野」這個字。「耶和華如此說：脫離刀劍的就是以色列人。我使他享安息的時候，他曾在曠野蒙恩。古時耶和華向以色列顯現，說：我以永遠的愛愛你，因此我以慈愛吸引你。」一般來說，「曠野」是一個放逐的地方，被視為沒有神同在、沒有神祝福的地方。但是，耶利米說放逐的人不一定沒有神的關心，沒有神的保護。在曠野當中，神的百姓可以經歷神永遠的愛。神說，我以永遠的愛來愛你們，神以永恆的忠誠對待以色列人，對待你們。有沒有留意「我以永遠的愛愛你」這句說話，是在審判跟災難之後說出的，所以，神恩慈的確據沒有否定審判和災難的苦痛。但是神恩慈的應許是一個重要的基礎，就是說，猶大的百姓可以超越這些災難進入新的將來。猶大可以重建，可以有新的將來。
C. 活在當下（第4-6節）
第4-6節就提到人在曠野怎麼樣蒙恩，怎麼樣蒙救贖。「以色列的民哪，我要再建立你，你就被建立；你必再以擊鼓為美，與歡樂的人一同跳舞而出；又必在撒馬利亞的山上栽種葡萄園，栽種的人要享用所結的果子。日子必到，以法蓮山上守望的人必呼叫說：起來吧！我們可以上錫安，到耶和華——我們的神那裡去。」神的愛重複的，在這裡強調說，「我會」、「我再會」、「我再會建立和栽植你們」，以色列百姓他們的生活會再次被恢復，所以，在這首詩歌裡有3次「再」（Again）。第一個「再」是在第4節：「我要再建立你，你就被建立」，這是回應1章10節所講的「建立」。第二個「再」就是「再以擊鼓為美，與歡樂的人一同跳舞而出」（第4節下）。第三個「再」就是「在撒馬利亞的山上栽種葡萄園，栽種的人要享用所結的果子」（第5節），「栽植」是用來平行「建立」。「建立」和「栽植」是在說到一個新的群體的建立。所以，在他們還未到錫安以先，還未能回到耶路撒冷以先，他們可以在婚宴的當中來跳舞、唱歌、歡笑；他們也可以栽植葡萄園，享用所結的果子。簡單來說，神會救贖這些被擄的人，叫他們能夠在巴比倫，這個曠野地方安居樂業，過日常的生活。也就是說，在還未回到耶路撒冷以先，他們可以照常的平安，好好的生活。
神救贖的高峰就是來到錫安朝聖，這是第6節所講的：「日子必到，以法蓮山上守望的人必呼叫說：起來吧！我們可以上錫安，到耶和華——我們的神那裡去。」意思是說，聖殿可以重建，可以恢復。神的愛，神的忠信是恢復耶路撒冷，神會在那裡。從前是不在那裡的，現在在這裡。所以，救恩是關於日常生活的恢復，人可以享受生命的平安。但是救恩也是關於將來的。在將來以先，我們還未回到耶路撒冷以先，我們可以活在當下，曠野蒙恩。
三、總結經文
剛才我們所讀的6節經文，就是31章裡所說到的，耶和華會與猶大建立新的約，所應許的是「建立」和「栽植」。歷史告訴我們，在主前587年，耶路撒冷被攻佔，聖殿被毀，以色列人被擄、被放逐。大多數的以色列人被放逐到巴比倫，但是很奇怪的又是很奇妙的是，他們竟然在巴比倫追尋神。他們在過去，在猶大的所作所為都是惡行，他們不遵守西乃的約，但在巴比倫，他們竭力來遵守神的約，要成為神的子民，甚至在巴比倫要成為萬國的福氣。本來他們應該是很淒涼的，他們失去了作為神百姓的身份，失去了他們的地土，他們在巴比倫應該是無名無姓，不被認為是神的百姓；但是在巴比倫他們找到了他們的身份，就是作為神的百姓，神的子民的身份。事實上他們失去了聖城，失去了聖殿，失去了大衛的王權，但是如今，他們找到了真正的東西：耶和華他們的神！他們沒有聖城，沒有聖殿，亦沒有大衛的王權，但是他們現在有神！一切都沒有了，但是他們有神！
如果你研究希伯來人的歷史，你會驚訝，這是希伯來人歷史裡最具創造力的階段，這是何等的奇怪，但又是何等的奇妙。相對於以色列人在巴比倫的歷史，我們的歷史又怎麼樣？今天，我們豈不是也在被放逐的境況之下嗎？我們不是神的百姓？不是神的兒女？我們不是住在「巴比倫」嗎？放逐的人會做甚麼呀？我們會做甚麼呀？
放逐的人離開自己安全的地方、熟悉的地方，進到不安全、不熟悉的地方。在放逐的當中，我們常常想起耶路撒冷，我們還會說，耶路撒冷是耶和華的聖殿，是耶和華的聖殿，是耶和華的聖殿，是何等美好啊！我們還希冀著過往錯誤的、神所不喜歡的聖殿神學。我們高舉聖殿，聖殿是不可比擬的，聖殿是我們的身份，所以，我們說，這是耶和華的殿，這是耶和華的殿，這是耶和華的殿。我們留戀過去，掛念過往所擁有的東西，不滿現在。
放逐的人不去打理業務，沒有興趣在被擄的地方用心耕作或期待收成；在放逐的地方，人不會花心思來愛護自己的兒女或孫兒，沒有以神的律法來教養他們；在放逐當中，我們變得自我中心，變得放縱，我們經歷飲食失調：厭食、貪食種種的病症；有些時候，我們會自言自語，或者是開聲大罵，既自憐，又與人為敵。放逐的人是在苦毒當中，常常的問：為甚麼我要住在巴比倫這個世界？
但是耶利米在今早所給我們的信息是栽植的信息。栽植的信息就是：活在當下，曠野蒙恩，再被栽植。活在當下，曠野蒙恩，得享平安的人會有許多的表現，因為時間關係，我只提出4方面，你今天晚上再去領受，看看有沒有其他方面。
四、活在當下，曠野蒙恩的四方面表現
A.在放逐當中尋找神，相信神是不可比擬的
人在放逐當中尋找神，相信神是不可比擬的。在放逐當中唱哀歌，作出認信告白，繼續親近神，宣告神是不可比擬的。相信沒有一個人能夠與耶和華比擬，因為耶和華為大，祂有大能大力的名字；相信神是創造者，祂用能力創造大地，用智慧建立世界；繼續地相信這位創造主與那些自製出來的偶像是不一樣的。人會自製一些偶像，希望能夠達成我們的心願，來控制一切。但是這些自製的偶像並沒有耶和華那創造萬有的能力。
在放逐的當中，忠信的人會相信，萬國的王必須要敬拜耶和華，列國的智慧人亦不足與神相比。忠信的人會相信神的旨意是不能被剪裁來配合任何政治的意願。忠信的人會相信耶和華絕對的主權勝過人間的政治。事實上，這一位神是不可比擬的。神是不能夠被關在我們的神龕裡面，成為我們的偶像。神也不是以我們個人的利益、我們的需要所製造出來的偶像。神不是我們的財富、名譽、地位和權力的偶像。神不是我們物質的享受，神不是我們美麗的居所和股份。
從以色列人的歷史我們能看到，選擇敬拜耶和華，與敬拜偶像是有天壤之別的。選擇偶像，就是選擇離開神，就是把腰帶放在河邊石頭下面：選擇死亡，選擇腐敗；結果就是國家的滅亡，是國和家的滅亡。所以，以色列人被神審判，被亞述和巴比倫所滅，被擄，放逐到異鄉。
說真的，偶像真的是很強勁的。你有沒有想過，偶像是真的很有威力的嗎？你不要以為偶像可以給你一腳就踢走，偶像很有力量的，偶像是非常叫人害怕的！偶像的威力就是牠毀滅的能力，偶像可以毀滅敬拜牠的人！所以，求主憐憫我們，不要讓我們行惡。真的要小心，要互相提醒，不要去跪拜偶像。跪拜偶像是很可怕的。
正如聖經所說的，神是一位忌邪的神，祂雖然以永遠的愛來愛我們，但是祂會因著我們的不忠信而變得憤怒。因著愛，祂會偶爾間，重重的審判我們，刑罰我們，向我們宣戰。所以，弟兄姊妹，當我們面對大大小小的災禍，甚至是神的審判時，讓我們悔改、回轉，讓我們哀慟和作出認信告白，要緊貼神，聽從神，要一起敬畏神。神不單是被我們愛的，神也是被我們敬畏的，不要忘記呀！因為神是不可比擬的。
B.對神忠誠，常常呼喚主的名字
第二方面，活在當下，曠野蒙恩的人是對神忠誠，常常呼喚主的名字的。耶利米囑咐我們要熱情的專注於神，在日常生活當中，在巴比倫當中，去尋找神，親近神，禱告神。耶利米書29章12-13節：「你們要呼求我，禱告我，我就應允你們。你們尋求我，若專心尋求我，就必尋見。」問問你們的心事，你們有沒有常常想念神？培靈會當然想念神，但出到外面給人家推了一下時，會不會想念神呢？在家中給配偶責備時會不會想念神？耶利米鼓勵我們，要常常的想念神；常常的呼求神，禱告神，要專心的尋求神。我們必須要敬虔，必須要專一，必須要悔改。在巴比倫放逐的生活當中，繼續調整我們的生命，調整我們的生命，禱告是非常重要的。耶利米是非常看重禱告的行動，而且我們亦要知道，我們是不能夠控制人間種種的惡，所以，我們要不斷地禱告：「救我們脫離兇惡」！我們要禱告神，貼近神，好像腰帶戴在主人身上，我們要聽從神，遵守神的話語，有神的話語的公義。
在這裡我想起我自己的經歷，亦想起香港浸信會神學院（下簡稱：神學院）的經歷。我回來香港已經有18年。在這18年裡，我主要在神學院、不同的機構或教會裡擔任顧問、執事或董事的工作。我的本質是一位牧師，但我也是一位學者，但是回到香港之後，不知道為甚麼要做那麼多行政的工作。無論是在機構，或是教會，或是神學院都發現，當人走在一起時，都會十分麻煩的。善良的人走在一起都會十分麻煩的，惡人走在一起就是更加的麻煩。看到一些有意的攻擊，或是無意的互相攻擊，我與我身邊的人都不知道該怎麼辦。你知道，人的惡真的是十分麻煩的，所以，在這裡要學習。沒有辦法的，要放下自己的「書包」，放下自己學者的身份，真的要定睛仰望神，求神幫助。
這些事情不斷發生，但是在這些艱難和災難當中，我深切體會到，當人無計可施的時候，我們要禱告神，貼近神，好像腰帶一樣，戴在主人的身上，來聽從神，遵守祂的話語，有祂話語的公義。很奇怪的，神真的會做大事的啊！真的有很多事情好像是做夢一樣，在今天我也像做夢一樣，因為不是經過自己的籌算，經過自己的分析，經過自己掌握而成的。一切都是沒有妙計啦，啊，又渡過了！
與其他機構和教會一樣，神學院曾經經過多年的低沉，我要見證神的審判和拔起。曾幾何時，我們好像以色列人在曠野當中沒有歡笑，但我可以跟你們說，神學院已經進入了一個新的秩序當中。今年是我所事奉的神學院進入66周年，如果加上兩廣浸信會神學院的歷史的話，這間神學院的歷史就會是151年。
在2008年8月，是神學院人事更替的時間，當時我要暫時擔任代院長的職務，很奇怪也很奇妙，在我要履行代院長的前一天，我就輕微中風，進入了浸會醫院，8月1 日是暫代的日子，但7月31日我卻進了醫院。進醫院的時候我在想，我怎麼幫助神學院交接呢？在那個時候，身體軟弱，沒有「情緒智商」（EQ），我知道我不是一個很聰明的人，但有些人說我有EQ，我說，是啊，我很有EQ，但是當我在生病的時候，我的情緒不穩定啊，怎麼樣幫助神學院過渡呢？在醫院的時候，神藉著哥林多後書4章讓我知道，我是瓦器，需要神的恩典和權能。其實神也不需要叫人輕微中風來學習這些功課的呀！但是就是要這樣。
在2009年11月9日我就在這裡（九龍城浸信會）就職，我要成為神學院的院長。當時我預備了15分鐘的講辭，但是我只能用5分鐘來講。其實這15分鐘的講辭是一幅圖畫，是一個向神禱告的圖畫，是求神來施行奇蹟，求神在當中憐憫。這段經文就在馬可福音13章1-27節。經文的意思是，耶穌從殿裡出來的時候，有一個門徒對他說：「夫子，請看，這是何等的石頭！何等的殿宇！」不知道這是不是聖殿神學呢。這是耶和華的殿，這是耶和華的殿，這是耶和華的殿。耶穌對他說：「你看見這大殿宇嗎？將來在這裡沒有一塊石頭留在石頭上，不被拆毀了。」耶穌又提到聖殿被毀的預兆，是會有打仗的風聲，民要攻打民，國要攻打國；多處必有地震、饑荒，耶穌基督的跟從者會在會堂裡受鞭打，弟兄要把弟兄，父親要把兒子，送到死地；兒女要起來與父母為敵，害死他們。但是耶穌基督應許，信祂的人，信祂的人，「要看見人子有大能力、大榮耀，駕雲降臨。他要差遣天使，把他的選民，從四方，從地極直到天邊，都招聚了來。」在2009年我出任院長的時候，我清楚知道自己是瓦器，是要倚靠神，貼近神，求神帶領神學院，求神叫這間神學院在拆毀和栽植的當中，顯出祂的榮耀和權能。
事實上，我們真的見證我們的生命、我們神學院的復生和栽植。榮耀是歸於神，神是很奇的。神許多時候是恐怕我們忘記了。在2011年9月30日，神又給我和神學院一個寶貴的屬靈經驗。那天是我們神學院的師生同樂日，我們一起去到西貢散心。那天我的身體不太好，但是我卻自己駕車到那裡。自己又不聽話，身體已經不太好，但是還去踢球，怎料又踢進兩球。入了球之後就離埸，怎料立即昏倒，同學就替我急救，有4位同學替我急救，當中有3位是護士。他們找不到我的脈搏，經過十多分鐘的急救但仍沒有好轉，看到我的臉孔發黑，後來營地的職員帶來心臟除顫器，經過很短的時間，我的心臟又開始跳動了。
在整個過程當中，神學院的同學呼喚主的名字，求主救我。醫生向我說，如果不是你的同學不離不棄禱告的話，你沒可能仍然在世上。我的護士學生說：「請恕我說，我是親眼看見你在死亡的幽谷，亦親眼見證主在你身上的作為。」神的大能是無可測透，對我來說，這個復生的經驗是神的作為，是神的恩典；是神學院的老師和同學一起呼求神。
對一些人來說，這真是奇事來的；但對另一些來說，這件事也沒啥特別，因為我不知道我的靈魂有沒有離開我的身體，我又沒有記憶看到自己的身體，我好像沒有到神那裡，神又叫我重回人間的經驗，這看來又好像沒啥特別。但是對我來說，這是我生命的標記，是一群老師和同學的標記，也許是神學院這麼多年歷史裡面一個很小的標記。這個標記就是提醒我們，在患難時，要向神呼求，禱告神！你想一想，如果你在患難當中你會做甚麼呢？不禱告啦！我沒有心情禱告啊！我要去安靜，我去找方法，你就完全弄錯啦！在災難當中就是要跪下來，尋求神，禱告神！
感謝神讓神學院進入新的秩序，這些都是奉主的聖名禱告所成就的，所以，弟兄姊妹，在曠野當中你們有沒有呼求主的名？當我們呼求主的名的時候，我們可以從神那裡得到力量，可以與馬同跑！
C.與神立約，遵從神的新約
第三，活在當下，曠野蒙恩的人是與神立約，遵從新約的人。新的約就是神要成為我們的神，我們要成為神的子民。神會改變我們的罪心，把律法寫在我們的心版上。新約的基礎是神的寬恕，神說：「我要赦免他們的罪孽，不再記念他們的罪惡。」在過往的日子，猶大向神行詭詐，好像妻子行詭詐離開丈夫一樣。他們常常作惡，不遵守神的誡命，卻又到聖殿那裡來敬拜，說這是耶和華的殿，這是耶和華的殿，這是耶和華的殿。他們在神的聖所裡面自欺欺人，欺騙神。但是神說，你們回轉、悔改，我要赦免你們的罪惡，再不記念你們的罪惡。
神亦要求猶大遵守新約，寬恕他們的敵人。所以，他們住在巴比倫，要為巴比倫求平安。所以聖經說：「我所使你們被擄到的那城，你們要為那城求平安，為那城禱告耶和華。」這意味被擄的人不要仇視巴比倫。這正正是耶穌基督的信息，耶穌基督說：「你們聽見有話說：『當愛你的鄰舍，恨你的仇敵。』只是我告訴你們，要愛你們的仇敵，為那逼迫你們的禱告。」（馬太福音5章43-45節）。
當新的約被遵守，真正的神的子民是會去寬恕的。寬恕是蒙恩的人生命的方向。
D.以平常心來生活
第四，活在當下，曠野蒙恩的人是在巴比倫以平常心來生活。我們活在我們的城市當中，我們繼續的建造房屋，生活其中；我們要吃當地的農作物，在那裡結婚生子。雖然巴比倫不一定是你喜愛的地方，但是你要繼續學習生活，殷勤工作；你要和弟兄姊妹一同敬拜神；要與當地的人相交，為那個城市的平安禱告神；你要傳揚耶穌基督的福音，祂的福音不僅是關乎靈性，同時是關乎身體，關乎心理，關乎社會。
耶穌基督賜人永遠的生命，但是祂會醫治人的身體，釋放貧困的人，釋放被擄的人。這是我們活在巴比倫我們的使命。這樣的生活，是需要信心的，也就是說，你看到神的救贖可以發生在我們日常生活當中！原來在每一天的交談，每一天招呼，每一次與朋友的傾談，每一次去關心鄰舍，每一次為社會的平安表達我們的想法，每一天殷勤的工作、讀書、運動、讀經、禱告，每一個禮拜的事奉和崇拜，都是有救贖的意義！
活在當下，曠野蒙恩的人是相信神的主權，用信心的眼目看見將來，盼望神在耶穌基督裡面所達成的救贖！沒錯，活在當下，在曠野蒙恩我們會被拔出，會被栽植，透過神的恩惠，我們可以看見新的耶路撒冷。或活在我們的城市，正是歸家的前奏；我們走向救贖，充滿信心，我們一邊走路，一邊歌唱；感謝主的救贖。
講員： 曹偉彤牧師
傳譯： 周志豪牧師
速記： 鄭譚佩雲姊妹