瑪拉基書的中心思想，就是神子民遠離神遠離律法，有獻祭而沒敬拜，將殘疾的獻給神，有聽道而沒行道，有聚集而沒團契，有工作而沒有真正事奉，生命枯竭；聖殿敬拜涼泠淡，家庭婚姻制度崩潰，社會充滿暴力和欺壓，在這樣的景況下，神不能賜福給這樣的一班子民。
人類社會充滿患難和痛苦：國際上充斥戰爭和恐怖活動，看不到有真正的出路，前幾年禽流感，經濟損失，人感到有憤怒怨氣，指望經濟好轉就有好日子過了！但今天的香港經濟愈來愈好，但快樂指數卻沒有上升，當人遠離神，沒有盼望。
真正的盼望 --- 回到祂面前
近代政治家基辛格說：「我看自己是個歷史學家多於政治家。作為歷史學家，我知道一個事實，曾經存於世上的文明，最終都是失敗。歷史是努力而不能成功的故事，歷史是偉大志向，而得不到實現的故事，歷史是深願得償所願，卻不能真正如願。因此作為史家，必須認定悲劇是不可避免的。但作為政治家，我卻需要假設所有問題都可得到解決。」
今日社會病重，得不到醫治，工作上多壓力，家庭愈來愈多問題。教會內部怎樣呢？教會軟弱無能，令人想起俄國作家托爾斯泰筆下的故事：一個旅行的人，在曠野被野獸追趕，他逃命時跳入一口枯井，井底有條毒蛇，情急之下看到井壁上有一條樹枝伸出來，立即跳上去抓住，但同時看到有兩隻黑白老鼠，在啃蝕這條救命的樹枝，在這又累又餓又渴的當兒，他見到樹葉上有兩滴蜂蜜，立刻放在口中，發現蜂蜜淡而無味…這反映了人的境況；野獸代表人的罪性，人的情慾不斷地追趕我們，枯井中的毒蛇代表死亡，樹上的兩隻老鼠；白色的代表白晝，黑色的代表黑夜，日夜不斷侵食僅可以維持生命的樹枝，因此一切美好的東西都淡然無味。作者告訴我們，這就是離開了神的人生，亳無盼望的人生。
瑪拉基時代，神的子民經歷許多患難，需要盼望。在瑪四神給他們真正的盼望，神渴望祂的子民早日回到祂面前，給他們帶來真正的盼望，享受真正的平安。
神給人的答案是回歸真信心的豐盛中，相信萬軍之耶和華，相信祂要差遣彌賽亞來。所以信心的對象是重要的，信心的對象是那創造天地萬物的神，祂是創造有權能的神，神將祂的兒子差到地上，在十字架的救贖中，彰顯神的愛，我們相信的是有權能、有慈愛的神，人類歷史結束時，神要審判惡人，除去罪惡，將屬祂的人帶到快樂永恆的天家。
盼望在於萬軍之耶和華，在於祂差遣在世上那公義的日頭。神要興起一班屬祂的人。在這沒盼望甚至絕望之時來遵循祂的律法，成為時代的見證人。
一．盼望在於萬軍的耶和華（１節）
瑪三講信心，瑪四講盼望，信心與盼望不可分離。盼望是信心向前看，是永久永恆地相信並盼望耶和華神。
獨一的真神在祂的啟示中，有不同的名稱；舊約出現最多的是：「耶和華」。出三講到神呼召摩西帶領人出埃及；那時以色列民在無理奴役下，痛苦非常，等待神來拯救，耶和華是神特別啟示給以色列民族的名稱，與神特選的子民有着特別的關係。「耶和華」一名在昔日的猶太人中，是很寶貴的名稱，他們敬畏神，不敢直呼「耶和華」，而用「主」來代替，只有大祭司一年一次在贖罪日到至聖所時才敢這樣稱呼。耶和華即「我是」！神是自有永有，是永恆的神，是那一位在未來任何環境下，你們所需要的那位神，何等寶貴！
敵人追殺，遭遇患難，任何處境神都能滿足你們需求！這才是當時受苦中的以色列民所需要的神。耶和華是那位超然的神，在任何情況下都願意幫助。在神學上稱為神的內觀，神願意在人間與我們同在。在舊約，神的顯現在不同處境有不同意義；創二十二中，亞伯拉罕獻以撒時，心中何等痛苦，神要將他惟一的兒子取去，當兒子問他，燔祭的羊羔在那裡時，他說，耶和華會準備，在亞伯拉罕經歷最大的信心的試驗時，又經歷耶和華以勒，就是耶和華必定會預備！
詩二十三篇也說到：在人生的歷程中，無論何事；平坦路上，死蔭幽谷，與敵對峙，都有好牧者在帶領，在靈性的掙扎中，有耶和華尼西：耶和華是我的旌旗，祂會帶領爭戰得勝。當我們經歷患難，心中無平安時，有耶和華沙龍：耶和華賜平安。我們的盼望，就在這樣的神身上。
瑪四：１，３，５三次講到的「那日」，即神確定來到這世界作審判的日子，神所定的日子，耶和華大而可畏的日子。在人類歷史上，有一些神定好的日子，我們相信神的計劃，神的時間表。當時神的子民最不服氣的是惡人亨通，好人受苦。他們問神為何不處理，神的回應是，你們放心，我會按我的計劃和時間表去做，你們不要怕，只要信。神是公義的神，只要等候祂的時間，到那日神要審判罪惡和邪惡的勢力，彰顯祂的公義。正如１節下說到的：『凡狂傲的，和行惡的，必如碎稭，在那日必被燒盡，根本枝條一無存留。』神審判的日子，要徹底清除一切罪惡的勢力。
要相信這位神有權能有公義有慈愛。有時經歷逆境，神用大能的手拯救，就像昔日人過紅海一樣；那時前無進路，後有追兵，又開始埋怨神，但神彰顯祂的權能，在追兵未到前為他們開了路。我們巴不得苦難未來，神就把它們都挪開。有時神的工作卻不是這樣，要我們經歷患難，按祂的安排得拯救。
在士師記神的子民犯罪，敵人追殺，但神的時候到了，他們向神呼求，神就拯救。神有時給我們像保羅一樣：身上有根刺，三次求神都沒拿開，一生有刺，因為神知道這刺能令他謙卑，助他一生依靠神。人間痛苦，盼望何在？我們的盼望在萬軍之耶和華神，相信神是公義的，一切不公之處，神有一天會除去。
第二次世界大戰時，猶太人被大屠殺，一次盟軍的戰役中，找到一間被摧毀的房子，搜查至房子的地牢裏，發現牆壁上畫着黑色的大衛之星，表示曾有猶太人藏匿，下面刻着三句話語：「我相信太陽，盡管見不到它的光輝；我相信愛，盡管沒人關心我；我相信神，盡管祂沒向我發出聲音。」這才是真正的信心與盼望。
新紀元運動教導人。靠自己發掘人的潛能，假設自己就是神，認為不該軟弱，將神的潛能發掘出來，就會亨通發達，解決一切；又鼓吹如果時時想着明年會得到一千萬，那麼就一定能夠；但假如你想過河，又不會游泳，只告訴自己我能夠，然後跳下去，就一定能游過去？結果只能以溺斃告終。靠自己的人沒有盼望。
作為基督徒，也要彼此提醒；有時我們將信心建立在祈禱上面，這是對的，但所投靠的其實不是禱告，而是那位神！當我們將信心和盼望放在神身上時，無論禱告有沒得應允，我們仍然會抓緊神。單單相信祈禱的人，將祈禱想像成一枝魔術棒；今天多少所謂信心運動裏的人，他們不是將信心投放在神身上，他們的盼望僅只是放在祈禱的信心上面。
曾有牧師這樣教導信徒，只要你有信心，神會恩待你；你有近視嗎？不需要戴眼鏡，祈禱神就會醫治。有個牧師的孫兒病重，他告訴兒子只需祈禱，不用看醫生，神會醫治，結果孫兒得不到及時醫治而死了。我們的盼望，乃是定睛在耶和華神和祂定規的日子上。
從前英國有個君王佐治第六世，元旦時夕，向領袖演講；當時世界情況惡劣，英王自己亦患重症，他說：「我對看守新年門口的人講，你可否給我一點兒光，等我可以安全地進入新年的黑暗中，因我完全看不到未來。而新年的守門人卻說，走進黑暗中，最重要的是將自己的手放在神的手中，這對你而言，比有光更加安全，比你知道未來更加寶貴。」
身處黑暗世代，前面似乎看不到光；有人用通靈交鬼的方法預測未來，看風水，紫微斗數…但聖經嚴厲警告，當我們解決不了自己的境況，前路似乎黑暗時，不能走通靈交鬼這條路，這不討神的喜悅，而且魔鬼撒旦會先給你小小甜頭，等你進入它的圈套中，進入迷信的圈套時，撒旦會一生折磨你，求主憐憫，讓我們在沒盼望時繼續仰望神。
二．盼望在於公義的日頭 -- 主基督（２節）
盼望在於神要差來的耶穌基督。早在二千年前，公義的日頭已經出現。因我們神憐憫的心腸，公義的日頭必照亮黑暗中的人，將我們的腳步引到平安的路上。
在瑪拉基時代，神的子民向前看，等候基督；而現今我們往後看，信靠那位十架上愛我們的主。基督降生，這是歷史上最重要的事，因耶穌降生之前，人類是沒盼望的，基督的到來，帶給人類盼望。在外邦的文化裏，敬拜無數的神明；戰爭、工業、農業之神，卻從來沒有希望之神。主來到之後，正如羅十五：１３上所講：『但願使人有盼望的神，因信將諸般的喜樂平安，充滿你們的心』基督已出現，公義的日頭臨到，我們成為有盼望的人。「日頭」 --- 太陽象徵生命和力量的源頭，基督十架的救贖，讓我們從罪中得以醫治，因『其光線有醫治之能。』
基督是豐盛生命的源頭，瑪四：二下展現一副美麗的圖畫；冬天牧人將羊群困在羊圈裡，吃得肥肥胖胖，春天一到，肥犢脫離羊欄約束，在草原上奔放，歡欣鼓舞地向前走，這是我們從基督所得新生命的寫照。耶穌來了，成為人類生命惟一盼望，在天下人間，沒有賜下別的名可以靠着得救。
人類在黑暗的困境中，基督乃惟一盼望，是惟一的名靠着得救。科技改善肉體生命，只能延長人壽，只有十架救恩，帶來永生盼望。政治和軍事也不是我們的盼望；軍力只能壓制犯罪的行動，不能改變人心惡欲。教育能夠透過神的普遍啟示，給我們得到道德原則，去做個誠實人，去關心人，但教育不能使我們有力量去勝過罪，惟有基督是人類真正的盼望!
約翰福音中七次講到：「我是」，耶穌基督是我們在任何境況裡所需要的那位神；耶穌是生命的糧，人生空虛，耶穌是惟一依靠，是世上的光，是惟一的門，是永恆的生命，是好牧人…人生有許多逆境和患難，揮之不去，我們需要好牧人的安慰；耶穌是復活，生命，是人身體復活惟一盼望，將來我們要全人去到天家，享受只有神能給與我們的永遠的福樂。耶穌是道路、真理，是人認識神、奔天路的橋樑。耶穌是真葡萄樹，是人生命的源頭，是惟一豐盛生命的盼望。
神對昔日以色列民說，你們的盼望在於將要來的彌賽亞，公義的日頭，他們所期待的，要多等四百年。相比之下，我們何等地幸福；基督降生二千年，成為我們惟一的盼望!
三．盼望在於神子民時代的見證（４-６節）
今日人類的盼望，不僅是萬軍之耶和華和公義的日頭，祂就是主耶穌基督。４－６節也告訴我們：盼望也在於神子民時代的見證。在這多災多難的社會，經濟不景，人們希望渺茫。時代的盼望，是神透過祂子民出來作見證；從瑪三我們看到一班敬畏神，有美好團契，願成為孤單寂寞人朋友，他們是神所愛所興起的子民，在絕望人間，成為神的見證人，神要興起這樣的一班人。
１．他們要成為順服神，遵循神旨意的人，如瑪四：４所講，神時代的見證人是一群真正行道的人。昔日神的子民生命枯竭，在混亂而黑暗的社會，看不到前景，皆因他們雖然有神的道，有神的律例典章，但他們沒遵循，所以神的咒詛臨到，這也是過去九天晚上，我們從瑪中所得到的信息。神要給當時的人看到：他們惟一的出路，就是像這班人一樣，切實行道。
申十：１２－１３中，神清楚的吩咐和應許；敬畏神遵行祂的律例典章的，要得美福。在約書亞記中，神的子民要進入迦南，神怎樣預備約書亞和祂的子民呢？不是要他們在軍事上或經濟上裝備，以應付艱難，而是教他們只要剛強，大大壯膽，謹守摩西所吩咐的律法，不可偏離，神便使他們無往不利。遵守神的旨意是惟一要求，學習遵行神的律例典章是惟一裝備。
有位傳道人，與登陸過月球的太空人吃飯，最後問到，你可否在月球上做不是太空總署要求的事？可否自由做一點試驗？可否逗留多一會？回答是要：絕對順服太空站給我的一切指示，絲毫不能差錯，太空火箭只設有多於一分鐘的燃料，如果我不照足吩咐去做，多逗留一會，就可能回不了地球！
神要維持自然界的秩序，給我們自然的定律；維持社會的安定繁榮；神給我們生命的豐盛，給我們道德原則；如果不遵循，災難屬於我們。要得着福氣，惟遵神旨。求神讓我們成為黑暗時代的盼望。當人看到基督徒因遵行神旨意而蒙福時，便知道如何走蒙福之路。
２．如何成為這時代的見證人；神要興起一班順服祂的人，將祂的信息傳遞出去。他們要像先知以利亞一樣，有他的心志，挽回失喪。也要像昔日的施洗約翰，挽回人心。耶穌基督第一次來與第二來之間，就是「末世」，在這末世，基督徒最重要的就是在婚姻和家庭方面有見證。許多犯罪作惡之人，都出自破碎家庭，家庭是社會最基本單位，所以要預備人心，要有美好婚姻家庭見證。
瑪四：５下－６節講到：『我必差遺先知以利亞到你們那裏去，他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親。』其中另一個意思是：我們這班屬神的人，要成為時代的見證人，我們要呼喚這時代的人，回到先賢先聖的信仰中。神的真理是永恆不變的，處於多元文化中，人也不能隨己意而行。
在耶穌第二次回來之前，要準備人心，教人離開罪惡，回到神前。這是基督徒的責任。神給我們生命氣息，在社會不同崗位活着，是要我們成為時代的見證人；讓人們看到我們有美好生命和真正盼望。
講員： 張慕皚牧師
速記： 鄭俊昇