一．《哥林多後書》導言
有人談保羅的作品 --《腓立比書》及《哥林多後書》-- 是最感情的，前者代表了保羅的笑，而後者則代表了他的淚。
在《林後》裡，實有不少表達感情受傷的句子。就如《二2、4》，字裡行間充滿了憂愁、快樂的感情，交織著眼淚與愛。《十一5—7、11》都叫人感到他受盡委屈、被人踐踏，另外，《十二15—18》則說出他犧牲地去愛人，卻被誤以為欲佔人便宜。為何保羅生出如此激情呢？原來保羅親手建立哥林多教會，後來有些「超等使徒」往那裡去，他們本屬猶太裔，信了耶穌或偽裝信耶穌，擁有希臘文化修養，口才了得，博取哥林多信徒的信任，以為自己才是真正的領袖，以致保羅被人攻擊，被自己所牧養的信徒背棄。「超等使徒」利用希臘的演講術及包裝的技倆，贏得信徒的歡喜，肆意批評保羅演出差勁，其貌不揚，又乏人推薦，保羅更被譏評為二流（次等）使徒而已。保羅為哥林多教會付上一切，現在淪落至如此下場，他心情如何呢？他又如何回應呢？
其實我們也會碰上他的境況，被人批評、奚落、踐踏、受盡淩辱，就讓我們追縱保羅的心路歷程，瞭解他如何面對困境。《林後》不獨是一卷古老的經卷，讓我們瞭解保羅的掙扎，書卷中也談論人際關係之道，也談及怎樣自處，究竟他如何又謙卑，又不自卑？他如何又自我肯定，卻又不自傲呢？
從全卷《林後》來說，面對挑戰的秘訣是什麼呢？保羅重要的秘訣就是「體會有信仰的人獨特的吊詭性(paradoxicality)」，從表面言，似是對立，但從更高層次觀之，叫人對人生作更深刻的瞭解。在《林後》裡，似有不少互相矛盾的、對比的句子，如《六8—10》，談到軟弱與剛強，生與死，憂愁與安慰，保羅的矛盾將我們領到更深刻的屬靈體會裡去。此外，保羅自《十》起用上了不少諷刺的反話，叫我們研究時花上了不少的功夫，雖然如此，研究此書，叫我們發現保羅滿有人性，在艱難的環境裡拼命掙扎，最後得著勝利，這就是《林後》給予香港信徒的寶貴資訊。
二．寶貝在瓦器裡
１．雙重身份，張力中過生活 -超然的內在能力
「7我們有這寶貝在瓦器裡，是要顯明這極大的能力是屬於神，不是出於我們。8我們雖然四面受壓，卻沒有壓碎；心裡作難，卻不至絕盟，9受到迫害，卻 沒有被丟棄；打倒了，卻不至死亡。10我們身上常常帶著耶穌的死，好讓耶穌的生也在我們的身上顯明出來。」《林後四7—10》
這是一段甚為寶貴的經文，經文裡寫出強烈的吊詭對比 -- 寶貝與瓦器。瓦器是低賤及脆弱，沒有價值；而寶貝則是最珍貴的無價之寶。寶貝放在瓦器裡，保羅用以形容基督徒獨特之處，他提醒基督徒：我們乃是瓦器，但內裡卻有寶貝，即使如此，我們終究只是瓦器。叫信徒得著警告，亦得著安慰。雖然我們成了神的兒女，經已得救，但我們只是瓦器，仍然是人，依然會犯罪，會四面受壓，心裡作難。初信之時，我們深知自己無能無助，軟弱跌倒，到神跟前求主饒恕，聖靈感動，叫心裡發出莫大的能力。時間漸漸過去，我們在教會裡事奉漸多，亦漸受人歡迎，慢慢忘了自己原是瓦器，自以為自己是寶貝。
當以色列三個王 -- 掃羅、大衛、所羅門 -- 剛出道時，他們都知道自己是瓦器而已。掃羅又健壯、又俊美，先知撒母耳四處尋找掃羅時，他顯得害羞。他為主爭戰，跟隨神。可惜，後來他忘了自己是神所差派的，離開神，認同群眾，百姓變成他的上帝，他只管自己得勝，不再聽從撒母耳的話，滿以為自己就是得勝的寶貝。最後他精神崩潰，死於非命。另外，大衛本是牧童，憑著一顆石子打死歌利亞，他順服神，寫下不少美麗的詩篇；直至他作了以色列王，國泰民安，以致睡至日頭平西，犯下姦淫罪，又誤以為自己是個寶貝。無論如何，我們當以他們為鑒戒，我們始終是瓦器，總不會有一天我們不致犯罪跌倒，人性就有如地心吸力一般，叫我們往下墜，我們對某項能力自傲自驕時，我們就會以為那是自己的寶貝，最終神或會起來打碎那「寶貝」。
這段經文不獨警告我們只是瓦器，尤為重要的是保羅安慰我們，我們雖是瓦器，四面受壓，常被打倒，心裡作難，然而有寶貝放在瓦器裡，叫我們經歷這極大的能力，能力的源頭乃是上帝，不是我們。我曾經歷自己只是個瓦器，脆弱無能，似是走到最黑暗的路程，行過山窮水盡的境地，叫我疲累。按常理而論，當人四面受壓，理應被壓碎。心裡作難，理當感到絕望，被人迫害時，理應覺得無助。可是保羅提醒我們因有寶貝在瓦器裡，以致不被壓碎，不致絕望，不致被棄，也不致於死亡，秘訣是什麼呢？
十多年來，就正如保羅所述，我曾感到再沒有力量叫我往前走。當時，心想《聖經》可有什麼秘訣，叫人不致打倒，不被死亡支配呢？我花了兩個月時間研究各個聖經人物如何渡過難關，原來他們都有共同秘訣 -- 不放棄！放棄與否只是一念之差，能否被神所用，會否被環境壓力打倒，全因當時一念之別，那就變成彼得與猶大、掃羅與大衛之間差異。耶和華要求亞伯拉罕獻上以撒，亞伯拉罕苦候多年，才能得子，現在養育多年，神竟提出如此要求，祂的應許及一切希望似告幻滅，當他舉起刀來，心裡想著，「以為神還能叫人從死裡復活；他也彷佛從死中得回他的兒子來。」《來十一19》即被打倒，也不致死亡。另外，約瑟被賣往埃及當奴隸，人生再無盼望，他依然堅持相信耶和華。在牢獄中，仍然堅信耶和華，即使被主母引誘，但至終他堅持不放棄。約伯的朋友勸他認命，認自己犯錯，然而他持守神對他的應許。此外，哈巴谷言：「雖然無花果樹不發旺，葡萄樹不結果，橄欖樹也不效力，田地不出糧食，圈中絕了羊，棚內也沒有牛。」《哈三17》似是已被打倒，理應絕望之時，「然而，我要因耶和華歡欣，因救我的神喜樂，主耶和華是我的力量。」《18—19》屬靈人對神執著，至死依然執著神的應許，儘管自己的際遇叫人相信神再也不理，可是仍要相信神依然存在，神仍愛我們，神仍能夠作工。唯有抱持這樣的信念的人才能安渡難關。寶貝放在瓦器裡，人是瓦器，瓦器會感到疲累，會被打倒，但寶貝卻不會。神賜下獨生子，並犧牲在十架上，又三天復活，叫我們得著新生命。
猶記得當太太離世後，曾有弟兄姊妹跟我說我很堅強。其實那段日子甚難捱過，自己絕不堅強。我敬重的父親及所愛的太太相繼在半年內離世，在那段時日， 我仍懷念著父親及太太。有一晚，自己抱著發高熱的女兒，心裡彷徨無助。直至我再婚，日子仍不好過。神賜我好好的太太，但大女兒全然不能接受新媽媽，以為我遺棄她，太太流著淚跟我說，自己再不曉得如何當後母，她寧願搬離，免得再惹起爭端。我另一女兒是弱智的，她不在香港出生，香港政府遺棄她，加拿大政府勒令她兩個月內離境。當我將她帶往出生地英國去，政府竟因要花太多金錢，女兒又被見棄，沒有地方願意接納她。那時我在加拿大，獨自一人駕著車，往盧雲神父家的地庫，對著十字架痛哭，我四面受敵，心裡作難，唯有咬緊牙關，對自己說我有寶貝在瓦器裡。縱使四面受敵，終不致失敗，即或被打倒，終不致於死。信徒與非信徒同屬瓦器，唯一不同的是信徒有那寶貝，倘若信徒不取用寶貝，不去彰顯源於神的能力，必被打倒，被掉棄。
２．超然的透視力、視野
i 榮耀不是榮耀 - 「對比呈空」
讓我們再引用另一段經文來說明軟弱及剛強的對比：「那從前有榮光的，現在因那超越的榮光，就算不得有榮光。」《三10》。經文有點叫人困擾：摩西的榮光。摩西是唯一天生的領袖，也是唯一進入會幕，面對面跟神交談的人，因著上帝的榮光，當他離開會幕時，臉上帶著榮光，雖然如此，若將摩西臉上榮光，跟上帝藉耶穌顯出的榮耀來作比較，就算不得什麼。佛教徒終極否定世界，名譽、地位、美貌、金錢不過是鏡中之花，水中之月，一切皆空，時勢流轉，轉眼成空。然而基督徒看一切都是美好的，摩西榮光乃真實的榮光，只是跟無限的上帝作對比時，就算不得什麼。若然自己花容月貌，不妨享受其中，並進而思想那位擁有一切美好的上帝，叫我們感到貌美算不得什麼；若自己學問了得，感謝神，賜予自己滿有智慧，並進而思想那無窮智慧的神，就算不得什麼；有人稱讚神學家巴特的作品為人 類歷史裡最偉大的作品，他只笑一笑，說他死時不會抱著自己的作品上天堂，免得給天父恥笑，因從神的角度言，他的智慧算不得什麼。我們無需逃避神賜人的恩賜，大可肯定自己的榮光，然而從無限的角度觀之，就算不得有榮光了。
ii 苦楚不是苦楚
「因為我們短暫輕微的患難，是要為我們成就極大無比、永遠的榮耀。」《四17》保羅所受的苦是至暫至輕的嗎？「23我受更多的勞苦，更多的坐監，受 了過量的鞭打，常常有生命的危險。24我被猶太人打過五次，每次四十下減去一下，25被棍打過三次，被石頭打過一次，三次遇著船壞，在深海裡飄了一晝一 夜；26多次行遠路，過著江河的危險、強盜的危險、同族的危險、外族的危險、城中的危險、曠野的危險、海上的危險、假弟兄的危險；27勞碌辛苦，多次不得睡覺，又饑又渴，多次缺糧，赤身挨冷。28除了這些外面的事，還有為各教會掛心的事，天天壓在我的身上。」《十一23—28》
從這兩段觀之，他飽受苦難，什麼叫他把極大苦楚變成了至暫至輕呢？原來他跟永恆將來的主給他承受極重無比永遠的榮耀來作比較，主將來對他說「這又良善又忠心的僕人」。眼看著如此榮耀，現今所承受的痛苦也變成至暫至輕。當我們有盼望，就可忍受眼前的痛苦，即如不少人都不喜歡上班，但為著月底收取的薪金，也會勉強為之。若人世間的盼望也可以填補我們工作的不滿，那麼極重、永遠無比的榮耀必可叫我們苦痛變為至暫至輕。讓我們曉得透過永恆來看現在，透過無限來看榮耀，並經歷瓦器裡的寶貝，即使我們四面受敵，仍可以跨勝。
講員： 溫偉耀博士