上一講我們談到拿俄米，她的名字叫做甜；甜言、甜心、甜人。她不但是個好家姑、好妻子，更是個基督徒應效法的好模範。
今天我們繼續上次還未談完的問題。既然拿俄米是這樣的一個好人，為甚麼神不看顧她，使她受大苦。在幾年間，丈夫、兩個兒子都死去；她年紀又老邁，受到如此重大的打擊，餘下的光陰還有甚麼希望呢？當日滿滿的去，有丈夫、有兒子、有很多的金銀財寶，還有別人所沒有的機會，可以脫離饑荒；加上有家庭的溫暖，實在令人羨慕。只是，不到十年光景，便甚麼都失去，空空的回來。錢財去了，丈夫、兒子失去了，自己也老了，還有甚麼希望呢？相信拿俄米的心中對神充滿疑問：神啊祢為何這樣待我，我並非是一個沒有好行為的基督徒，我的丈夫也是，他愛妻子愛兒子；就是我們走錯了一點，但你為何如此嚴重的打擊我。
對於這個問題，我想許多弟兄姊妹都有同感。為何神要苦待這樣好的基督徒？基督徒和非信徒都會這樣問，上帝有眼睛的嗎？為何讓好人受苦？拿俄米這樣的好人信上帝有甚麼好結果呢？這上帝可信的嗎？因此，有不少基督徒因受苦就跌倒。不單這樣，就是那些未受苦的基督徒，看見人家受苦，也疑問叢生，還未受苦就先跌倒了，不信主的人則更不用說。
神究竟看不看顧好人？實在是一個很深奧的問題。幾年前我講過約伯記，那裏可提供一些答案；不過相信好人受苦這個問題，雖然有了答案，但仍然是一個問題。我們頭腦上的知識很清楚，但遇上實際事情的時候便糊里糊塗。這便需要神的話不斷的提醒。
對於好人受苦這問題，世上的人有他們的說法，不信神的人會說：這有甚麼稀奇呢？自古紅顏多薄命。從前拿俄米太幸福了。現在命運倒轉變了，因此她要受苦了。我們又怎樣解釋呢？對於苦難的問題，只有神的話才能給予我們正確的答案。拿俄米的受苦，至少有兩個原因；第一個原因，就是為別人受苦，人是群居的動物，生活在一起，必定會產生互相的影響；關係愈接近的人，影響便更厲害，這是無法避免的。其次，人如果犯了罪，甚至有了錯誤；錯誤亦有它的影響力，周遭的人一定受到牽連。罪有傳染性，譬如三藩市是一個同性戀的大本營；那裏的同性戀者非常活躍，蔓延出去，甚至見怪不怪了！他們每年還有一次大遊行。罪令人痛苦，這是罪的後遺症。
聖經告訴我們犯罪必然會有苦果。當我們活在這個世界，周遭的人一舉一動都必影響我們，甚至於影響整個世界。比方說，丈夫沉迷賭博，賭錢大半是要賠的；做他的妻子便苦了，他輸了錢，你就要捱窮，連兒女也要吃苦頭。再說，夫妻二人打架，雖然只是他倆人的事，但兒子在旁觀看，亦會非常難過！很多年青人都喜愛看電視的摔角節目，打得愈精彩便愈高興。有一天在家見父母打架了，兒子絕對不會像看電視一般去欣賞了；因為打架的人是他父母，故此就影響到他的心靈。戰爭的結果，帶來家破人亡、妻離子散，剩下多少的孤兒寡婦，為何有這樣的災難，這些人有甚麼罪呀？他們是無辜的，只是受到別人錯誤判斷的影響，受到領袖野心的影響；因此世上沒有平安，是罪惡使人失去平安。神應許我們，把祂的百姓從罪裏拯救出來，不但把人從罪惡中救出來，也必須把人從罪惡的環境裏救出來。在世上我們有苦難，但感謝神！在主內有平安。我們不能絕對避免苦難，但可以減少苦難。這便要揀選在主內的環境，追求主內的生活，為我們的城市求平安！
拿俄米受苦的第二個原因，是為她自己受苦。她三番四次的說：耶和華使我受大苦，耶和華伸手攻擊我；從這話就知道她在苦難中感受到神的管教。她內心有罪疚，到底這是甚麼我們不知道；我們只能猜想以利米勒是一個好丈夫，可能在苦難未到時，拿俄米向他建議全家遷到一個安全的地方。不少丈夫是受妻子擺佈的，本來他不會這樣做，只因著愛妻子的關係，便照辦了。在我的教會，常發覺新婚的妻子總是要丈夫添一所大房子。丈夫本來只要一間小房便足夠；但妻子卻要一幢大房子，於是丈夫為子妻子的緣故，便做牛做馬。我認為拿俄米並不是這樣的人；我想她是沒有主張的人。苦難來的時候，以利米勒為了妻子的緣故，要逃難到摩押地去。雖然那地方不大好，曾經拜過摩洛神，他知道神是會不高興的。不過只是暫居數天，災難過後便可回去，相信沒有大問題；便請准妻子的意思，若果妻子反對，他就會卻步。誰知拿俄米是一個甜太太，只知馴服地追隨丈夫的做法。當拿俄米回想當初的情景，丈夫問自己的時候，自己並沒有按照神的律法回答他，卻完全把責任放在丈夫身上；因此後來受苦自己也要負一部份的責任。好人不一定是好基督徒，除非這個好是按著聖經的原則，在神的權柄之下。可是，今天很多基督徒都喪失了這一種觀念。
一次，我們教會一對年青人結婚，我跟他們證婚以後，他們就到了夏威夷去度蜜月。一星期後，他們回來了，我便問他倆有沒有吵架；他們答說這麼愉快，不可能會發生爭執的。我卻認為他們有時候吵架才是正常的，恐怕他倆變成同一鼻孔出氣，喪失原則；這樣對他倆不好，對於別人也不好。舉個例說，若丈夫有一個不好的缺點；有一天禮拜時，牧師事前並不曉得他有這個缺點；但在講道時剛巧打中了他的缺點，他可能誤會了這篇道就是牧師對他說的，埋怨牧師不在私下直言，卻在講臺上罵自己。回家後告訴太太，做妻子的也跟著生氣起來，因為她愛自己的丈夫，便站在他那邊；這是好是壞呢？按世人來說，這是好事，但按照神的真理來說這是不好的。
我們今天看見許多人受苦，往往就是因為放棄了原則。有一位弟兄全家移民到美國，本來他是一位大學教授，是德國的博士，在台灣是一位相當有名氣的人物。但是他太太提心吊膽，怕台灣不安全，千方百計往美國去。唯一的辦法是在美國投資了，於是他連大學教授也不當了，在美國買了一間餐館，做起餐館老闆來，而他的妻子也成了女招待。那位教授本是為了妻兒著想而跑到美國去，結果他的才能全不能發揮，重擔多得不得了。後來他心臟病發作就死了，留下孤寡。我並非不贊成人家移居外地，而是強調行動的動機和能力是來自何處。若果是從自己出發便要自己負責任；若是神帶領的，神便會負責；人帶領的，便由人去負責。拿俄米就是由丈夫負了她的責任，結果是何等的不幸。因此，為何好人會受苦呢？可能是自己太好了，為遷就自己所愛的人，把神放在一旁。若果是因為這樣而受苦，就不能怪神了。
拿俄米畢竟是個愛神的人，故此，神沒有忘記她，仍把她的生命保留；在她覺得自己一無所有的時候，她就從苦境裏轉回。一位又窮、又老、又寡的女人，在舊社會裏究竟有甚麼希望呢？我們可以看見神是她的將來，神要她再次起來，而且起來後還有美好的前途等著她。現在讓我們看看，神怎樣使拿俄米從苦境中轉回。
（得一6）「他就與兩個兒婦起身要從摩押地歸回，因為他在摩押地，聽見耶和華眷顧自己的百姓，賜糧食與他們。」
這是她從苦境轉回的起點。她在摩押地住了十年，甚至在她丈夫、兒子死了後，她仍住在那裏。她不想回到猶大地去，直到有一天她聽見耶和華賜福與她的百姓。我不相信猶大地的饑荒有十年之久，為何神早已賜福給祂的百姓，而她卻全不知道呢？內裏包含了一些教訓。苦難和罪惡不但令我們肉身受苦，更可怕的是我們的心靈也受到傷害；以致灰心喪膽，心胸狹隘。因此苦難能使人看不見前途，只看見目前；看見苦難，卻看不到一位能解決苦難的神。這就是苦難的可怕！由於這樣，不少受苦的人不肯禱告、不肯聚會，不想到施恩的神，一直在苦難的深淵裏。當我們想到神，想到苦難背後，想到心靈的需要，那便有福了，這是我們需要學習的。
去年，在我教會的夏令會中，有一位弟兄負責註冊的工作，他白天要上班，但他為了註冊的工作便提早半天下班；希望早些到營地把註冊手續辦好。當他下班後，他便驅車往營地去。他邊駕車，邊禱告求神讓他開車順利。但因為大路擠塞的緣故，所以他要繞小路，開快車。他便向神禱告，希望不會被警察抄牌。開了幾步，警車已到，檢控他超速駕駛，罰了錢。及後，他心裏便埋怨，為何愈禱告愈不靈驗；不禱告還可以，一禱告便出事了。平時上班開快車也沒事，但今次為了事奉神卻出事了，真是沒有道理呀！忽然，他想起自己時常開快車，但都沒有給警察遇著，卻從來不感謝神，而今次開快車被抄牌便立即埋怨神。由此可見，人受苦時思想很容易變得不平常；如果我們心靈不正常，那怎能找出努力的方向呢？
詩篇廿三，有一句話很寶貴──「祂使我的靈魂甦醒」。相信很多人讀這篇詩的時候，都只注意第二節──「祂使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊。」搬新屋子、加薪了，真是青草地，安歇的水邊；然而，人不能管吃、管睡便過一生，人要走路的。詩篇廿三所以美，主要是在第三節以後。詩人找著了人生的路向。人與動物所不同的，是人不但有肉體，還有靈魂；肉體是暫時，靈魂卻是永恆的；所以人有義路──一條永生的路。只是我們的靈魂常在沉睡，神為愛我們的緣故，使我們的靈魂甦醒。怎樣甦醒呢？「耶和華的律法能甦醒人心。」這樣，拿俄米耳朵忽然開了，聽見「耶和華賜福祂的百姓」，於是，她的靈魂甦醒，路便出現了。本來她以為只有死路一條，現在聽見耶和華的聲音，便起來回去了。盼望今天若有受苦的弟兄姊妹，你的靈魂要甦醒過來，看神怎樣把你帶到奇妙的道路上。拿俄米聽見神的話，立即不顧一切代價，起來往前走。這也是我們所需要的，聽見要有所行動，這是不容易的。若果我是拿俄米，起來後絕不回伯利恆，實在沒有顏臉再見故友；這樣寒酸地回去，我吃不消人家的眼光。聖經形容拿俄米回到伯利恆時，全城的婦女很哄動，「這是拿俄米嗎？這還是甜人嗎？……」這些話好聽嗎？她自己也不好意思，自稱為「瑪拉」，不再是昔日的拿俄米，一輩子苦到底。但是苦也要回來，為了投靠神，聽從神的話；不怕別人的譏笑，這種心志神是悅納的。難道神只有管教，沒有施恩嗎？我絕不信神會不看顧一個愛神又有好行為的人。神留下她的生命，也就是顧念她的好處；並且給她另一次機會，賜她美好的獎賞。不但將來給她有好的結局，在她一回頭時，神便讓她結了最美的果子──路得，為神得最美好的人，這個路得是神所專用的人；是拿俄米受苦時所結的果子；故此，路得可承受一切的壓力和打擊。
我們帶人信主時，常告訴人自己信主後，生意發達、妻子聽話、兒子不生病了。以致很多人為得好處而信耶穌，生意本來還好，後來卻失敗了；兒子向來不生病，現在卻病死了；那便不再信耶穌，因為我們告訴人信耶穌後會凡事亨通順利。這裏有一個人信主後似乎沒有好結果，她親口說「耶和華降禍與我」。在她的生命中，是多麼的痛苦，但她還能結果子，藉著她從神而來的行為、信心和愛心，結出路得這個果子，成為全人類的祝福。好人的苦難，是神的恩典。
講員： 焦源濂牧師
傳譯： 陳黔開牧師