今天要看神所重用的一個人──路得。她是一個好人，但好人不一定是神所要用的。常聽人說，信仰是勸人為善，基督徒也常有這種觀念。然而，聖經給我們有更深的要求，這個「好」要在神眼中看為「好」。（弗二10）「我們原是祂的工作，在基督耶穌裏造成的；為叫我們行善，就是神所豫備叫我們行的。」「善」是神要我們作的事。路得是士師時代所看重的人，四百年的士師時代充滿敗壞，有誰可被神所用呢？參孫、底波拉、耶弗他等，都只能被神暫時使用；路得才是神所重用的，她到底有甚麼好處呢？
路得是軟弱的女子，又是個外邦人，更是寡婦。神所要用的是她的品質，在苦難的考驗中顯出她真實的美麗來。可以說，路得不但是好人，更是得勝的好人，在神的道路上得勝。今天所讀的經文，顯然是神看中她的起點。拿俄米本著好意有三次的勸告，也就是三次的考驗，而路得全然得勝。
第一次的考驗是記載於8-9節。拿俄米叫她倆個兒婦回娘家，是釋放她們自由；自由是一個考驗，也是神給人最好的禮物。曾經很多人為自由說了很多感動人的話，例如：「不自由，毋寧死！」另外，著名的「生命誠可貴，愛情價更高；若為自由故，兩者皆可拋。」可知道人看自由比生命、愛情更為寶貴，人人都會珍惜！不自由或失去自由的人，更渴慕得著自由，就如小孩子、坐牢的，還有一種人，是身為媳婦的人。在美國，很多作媳婦的聽見家姑要來，便非常緊張。去年加州的卜其利發生一件事，有一個中國女子在校被人強暴後而被殺。我認識這個女子的父親，他是波士頓麻省理工學院的著名教授；為何這女子有這樣好的家庭，卻要從波士頓這種文化城，走到西部的加州呢？相信是受時代的風氣所影響，稍為長大便不擇手段地要得著自由，這是沒有原則的自由。
現在拿俄米主動地給她們自由。各位姊妹想想，這是福音還是禍音？相信大家都會為有這樣開明的家姑而感謝神。然而，這處給我們看見非常重要的事──自由有時候也可以成為考驗；這是一件可怕的事，誤用了自由，走到錯誤的道路也不知道。路得和俄耳巴都勝過了自由的考驗，她們選擇不自由的路。
過往我常在查經班裏事奉，前來參加查經的人有些是自由，有些卻是不自由的，原因是很多人在周末沒有節目，全宿舍空空如也；尤其是在新年時，其他同學都有節目，自己摸摸口袋，實在不自由！故此才到一些基督徒的圈子來，一起參加查經班，這是因為不自由才來的。畢業後，也就說再見，從此再沒有來了。有些人立志奉獻給主，是因為得了癌症，不自由了，只要神醫治他，便一定做傳道。也有人非常愛主，只因為失戀；若果女朋友愛他，便神也不要了。在教會事奉也一樣，不是自己自由選擇，是迫不得已被人選中逼上梁山的；下次怎樣也不想再當選。也有些人為了家庭生活而拒絕事奉；這些人都是太愛自己的自由，懂得用自己的自由來事奉主，才是可貴的。
在我們一生中，自由時多時少；年紀成長的和有錢的人則多自由。健康的、本事大，條件好之時便多得自由；自由愈多，考驗也愈多，失敗的機會也多。這樣看來，自由雖是好，但也同時帶來考驗。神給了我們自由，然而，我們如何能勝過自由的考驗，以及分辨哪種自由應放棄，哪種自由可以取呢？這便要向路得及俄耳巴來學這種秘訣。
（得一10）說：「不然，我們必與你一同回你本國去。」
自由可以考驗人生是否有固定目標。不懂得使用自由的人，往往沒有人生的目標及方向。有一回，小兒在夜半發高燒，我立即駕車出去買藥；走了沒遠，便看見很多人在打架，我一向非常愛看打架，若是在平常時候，我看到一大群人扭作一團打架，一定會停下來看。但是，現在我有一個目標，要買藥救我的兒子，故此，我就懂得使用我的自由。有些小孩整天遊玩，有些則會先完成功課才玩耍；雖然看見門口很多小孩玩得很高興，但他有自己的目標，便懂得運用自由。交異性朋友是一種自由，但是一個人訂婚後，既有立定的目標，再拈惹其他的女子，恐怕未婚妻也不能忍受；因為目標已定，雖可交異性朋友，但自由已受到一定的限制。又例如我是傳道人，平常喜歡吃大蒜，這是我個人的自由；但是今天晚上我要去探訪，那就不能吃大蒜；免得人家難以忍受我的口氣。因此，有目標時便懂得運用自由。
何謂自由呢？主說：「真理必叫你們得自由。」自由並非為所欲為，乃是有一種力量叫人做應做的事，這便是真自由。今天神要求我們愛祂，是用自由的選擇來愛祂。耶穌說：「若有人要跟從我，就當捨己，天天背起他的十字架來跟從我。」這裏的「若」字很重要，就是說你可以跟從或不跟從。但如果要跟從呢，就要甘心樂意地將自己獻上。希望各位兄弟姊妹思想一下，你做了這麼多年基督徒，有沒有基督徒應有的志向？保羅說：「我奔跑不是像沒有定向的，我打拳不是像打空氣，我只有一個目標，就是要得神從上而召我來得的獎賞。」如果你有這樣的心志，便不會埋怨身為基督徒不能做這個那個，因為你心裏非常清楚應怎樣做。
經過了第一個考驗，拿俄米又給了第二個考驗；讓兩位兒媳思想跟從的意義。她們跟從拿俄米，既浪費青春，又增加彼此的痛苦。相信拿俄米也希望她倆能跟從她；但是想到兩位年青人跟從自己只有受苦，便把這個現實的問題提出；這是一個現實的考驗。有何好處？有甚麼好結果？熱心是好，但不要熱昏了頭……就如很多年青人一樣。現實確是一個問題，因為我們是活在一個現實的社會中，有現實的需要，常勸人信主，人家會問信耶穌有何好處；事奉有甚麼利益，牧師事奉還有薪水，但做執事不但沒有薪水，還要多出錢；這個現實，是很大的困難。
我在一間美國人的教會聚會，有一個執事是開車行的，他參加教會很多活動。有一天，在一個長執會上，他說：「牧師，我明白每個信徒都應奉獻十分之一！但奉獻是不能單以金錢計算，時間也是金錢。每個人看時間有不同的價值。例如我是開車行的，禮拜天做禮拜約二小時，可能已失去賣出五部車的機會。這其實已是一種奉獻。」可見這位執事的賬項算得很清楚；故此，做禮拜時，他心裏正記掛著那些賣不出的車子，最後想想還是算了，當為奉獻罷。
我們若要看現實的話，路得和俄珥巴的現實是更現實的問題。對於古代的女子來說，一生人之中只靠丈夫和兒子，否則，要生存實在很困難。拿俄米知道自己沒有希望，但兩個年青的媳婦前面還有一大段日子，必須考慮這現實的問題。所以拿俄米的勸告，我們不能說她不對，只能在神的裏面有更美的現實，不過當時她們還不知道而已；這對路得來說，是很厲害的考驗。俄珥巴立即便清醒了，惟有路得還是那樣的不現實。如何才能對現實的問題有一個正確的觀念，並且能勝過這考驗呢？
（得一14）：「兩個兒媳婦又放聲而哭，俄珥巴與婆婆親嘴而別，只是路得捨不得拿俄米。」
「捨不得」便是愛的意思，只有這種力量勝過現實，因為「愛」是超現實的，太現實的人便不懂愛情。試想一個男子在談戀愛時，每樣事情都要與對方計較，寫信一定要對方也回同等字數的信；上餐館抑或是婚後的開支，都要求對方與自己付出同等的價值。請問誰人願意跟這樣的人來往，這等如與一座機器相愛一樣，毫無意義。愛情感動人的地方，在於它是超現實的；對方根本不漂亮，別人不覺其特出之處，他會認為她與別不同。人家說「愛是美酒」便是如此，非常香令人陶醉；人在愛情中，有很多幻想，是一幅美麗的圖畫。
有一回，我到醫院探訪一位產婦，恭喜她生了個好兒子（其實她的兒子很醜），這個姊妺開心得很，還告訴我說她的兒子很愛國；看見美國人便哭，看見中國人便笑；母親對兒子的愛是超現實的。若果父母愛子女不超現實的話，便會生下孩子後，先訂下合約；說明將來兒子應如何回報母親，然後才好撫養他的兒女；假如這樣，小孩可能長不大了。父母必須超現實，好像欠了子女的債一樣，只有自己會錯，兒子不會有錯的時候，稍為做得不足，父母往往責怪自己，這便是愛情。
路得是個超現實的人，拿俄米又何嘗不是？否則，她一定叫兩個媳婦留下，好等以後生病有人照應，生活上也有人可以倚靠。現在，她因愛兩個媳婦便超乎現實。事實上，最不現實的是我們的主耶穌基督。祂若要講現實的話，大可在上十字架前，先看看哪些人可被救贖；這樣，祂便會免上十字架，因為沒有人配得！祂的代贖受苦也只有白費愛心，祂釘十字架為了救人；下面站著的人還嘲諷祂若是神子，便請跳下來。若果耶穌是現實的話，一定跳下來再跳上去給那些人看看，那十字架便沒有意義了。感謝神！祂榮耀所發出的光輝，從亙古到永遠常存的那位，祂甚至愛我們，為我們捨己。十字架感動我的地方，是愈久愈新；因為我們愈來愈感到自己不配被愛，愈感到及發現自己的敗壞；但是我的主為我掛在十字架上──超現實的愛。祂叫我們真正地愛祂，豈是多餘的嗎？
我們再看第三個考驗，就是孤單的考驗。第二個考驗有一個人跌倒，現在剩下路得一人。這是很大的考驗。我們每個人都喜歡找朋友，沒有朋友的人是非常痛苦的！若我們一輩子都有好朋友，在最需要別人扶持時連好朋友也沒有，實在是一件極難當的事情。試想有誰人像俄珥巴對路得來說是那樣親密的呢？二人同樣年齡、種族、性格、同樣的家庭及命運，就是嫁給猶太人及後又死了丈夫……等。如果說何時是路得最需要俄珥巴的話，恐怕是到了猶大地後。然而，一直在身旁的朋友，現在忽然退後，這個打擊甚大！對於一個事奉的人來說，孤單是很大的考驗，往往當痛苦達到最深時，也是最孤單的時候。約伯在失去一切時，撒但對他還有一個厲害的打擊；就是妻子的離開，並叫他棄掉神，自己死去罷，是多麼沉重的打擊！耶穌在十字架上最沉重的打擊也是孤單的體驗，沒有人安慰祂，門徒全都離開祂，故此祂呼喊：「我的神！祢為何離棄我？」一個人在這種時候仍能得勝，相信祝福也跟著來到。所有其他的試探和試煉都不能使他動搖。路得的秘訣是這裏的一句話：「我並不孤單。」當然，最好是俄珥巴能一起走。若不然則路得要做抉擇。感謝神！路得選了拿俄米，同時也是揀選上帝的福份。在世上我們常希望有更多的朋友，但有一天朋友因為不跟從主而離開了；盼望我們能像路得那樣，揀選那位受苦的主。有祂才有一切，好像路得有了婆婆，便得著從神而來上帝的賜福。故此，實際上來說路得並不是孤單的。
講員： 焦源濂牧師