我們繼續進入史上最偉大的故事，很多人這樣稱呼路加福音15章。正如上次所提，這段經文被稱為福音中的福音，耶穌用最純正的方法來講福音，尤其是『揮霍兒子的比喻』（The Prodigal Son），其實最正確的稱呼是『揮霍上帝的比喻』（The Prodigal God）。只有我們了解耶穌時代的中東文化背景，這個比喻真的能帶來救贖的功效。
當我們閱讀和思考這段比喻時候，我們要記住重要的兩點。
第一，耶穌要回應文士和法利賽人對他們的指控。他們自認為以色列律法和神的守護者，熱心地保護神的名聲，很有價值的心志。對他們來說，耶穌在羞辱神的名字，也連累以色列人面對失去祝福的危機。因為罪人和稅吏都被耶穌吸引，想靠近祂，匪夷所思的是，耶穌也想靠近他們。耶穌『接待』他們：『歡迎他們，當作家人一般親』匪夷所思！
耶穌甚至跟他們一起吃飯，更匪夷所思。在中東文化裡，跟人吃飯代表完全的接納。耶穌讓文士法利賽人大大震驚，於是他們帶著厭惡和憤怒指控耶穌：『這個人接納罪人，還跟他們一起吃飯！』因為這個羞辱以色列律法和以色列的神。拿撒勒人耶穌，真丟臉！耶穌以路加福音15章的比喻來回應指控。
第二樣更重要一點，耶穌在描繪一幅永生神的圖畫。透過三個比喻，耶穌給我們看到這位神是誰，是怎樣的。而我們可以相信這幅圖畫，因為畫家就是神的獨生子，祂是從天父的心進到我們當中。當耶穌在比喻裡打開祂的心，尤其是在『揮霍的兒子們』的比喻裡，他提升了這個震驚和匪夷所思的程度，導致祂被文士和法利賽人釘死。
『耶穌又說：某人有兩個兒子。』兩個兒子。我們要看到父親怎樣跟大兒子互動，否則會錯失重點。我們先重溫爸爸和小兒子的互動。小兒子跟爸爸要求他的遺產，打碎了爸爸的心，他等於要爸爸死，但讓人驚訝地，爸爸應允了他，把三分之一的家產給了小兒子。小兒子把家產變成現金，遠走高飛，浪費一切。幸好他遇到了飢荒，情況差到一個地步，他淪落到餵豬，甚至很想吃豬吃的。然後耶穌在17節說：『他醒悟過來』他記得他爸爸很好，慷慨對待自己的工人，所以他決定回家了。
他回家是一個極大的賭注，他知道有甚麼在等他：村民對他的譏笑，長者對他的敵意和怒氣，哥哥對他的輕蔑，以及父親的排斥。但因為他情急拚命，他願意承受這一切。他回家了，只希望成為父親的一個僱工，他想好要說甚麼了，三部份（18-19節）。第一部份：『父親，我得罪了天，也得罪了你』，第二部份：『我再也不配稱為你的兒子』，第三部份：『就讓我作你的一個雇工吧。』這已經足夠憐憫了，他明白他得罪天和父親，他無法再得到兒子名分，他知道父親絕對有理由拒絕他。
當他來到村莊門口時，父親對小兒子所做的每一項，在當時文化來說全都出人意外，我刻意說『每一樣』：父親在等候和期盼小兒子；看到他時父親朝著他奔跑，對這個年紀和地位的男人來說是個羞恥的行動；父親緊抱著他，儘管小兒子又髒又臭；並且他不停親吻他，儘管他又臭又髒，匪夷所思！透過這些行動裡，父親親自承擔兒子的羞辱。現在，不論村民、鄉親父老、哥哥，他們原本要怎樣對待小兒子，現在他們也要這樣看待父親了。父親不聽小兒子提出的做僱工的要求，反而命令其他工人：給他最好的袍子，就是父親的袍子；給他代表父親權威，有刻印的戒指；給他鞋子穿，代表兒子名分；殺了肥牛犢，平時只給極其尊貴的客人；『我們一起搞盛宴，慶祝浪子回轉』
在比喻的上半部，耶穌給文士和法利賽人聽到那位熱忱保護的神，是擁抱回轉的罪人，並且舉辦盛宴的神。祂放下自己的聖名來歡迎我們迷失的兒女回家。這就是我為甚麼將這個比喻為『揮霍的父親』（The Prodigal Father），耶穌給我們看到一位等候、受苦、奔跑、擁抱罪人、親吻罪人、為罪人穿衣、更加願意為罪人擔當羞辱的父親。我們可以用現代詩歌來表達：『噢，上帝的愛是勢不可擋、永不止息、不計後果的愛』
讓我們進入父親和長子的互動。路加福音15:25：『大兒子正在田裏』大兒子代表我們大部份的基督徒，我們沒有遠走高飛和生活放蕩，我們嘗試忠心和順服，我們努力實踐我們的職責。有人說，這個大兒子是那種只要說一次，就會清理房間收拾玩具；大兒子不需要別人提醒他要做功課。雖然大兒子沒有遠走高飛，但他仍然讓父親心碎。有兩種罪人：破壞律法的，和遵守律法的。兩種都需要恩典。大兒子在田裡盡自己的職責，他聽見家門傳出音樂和跳舞的聲音，他第一個反應是甚麼？『有好事發生了！我爸爸很開心呢！我也要跟老爸一起開心』
不。這不是他第一個回應，他第一個回應是懷疑：『有點不對勁』。他問是甚麼事，聽到的是好消息，或是應該是好消息的：『你弟弟回來了。你父親因為他安然無恙地回來，就宰了那頭肥牛犢。』耶穌說：『大兒子就生氣』。為甚麼生氣？因為小兒子羞辱了父親、家族、村莊的名，但他卻沒有因此受罰！也沒有人叫他守規矩。對文士和法利賽人來說，『沒有悔改是不能得救』代表當你遵守規則，你才可以回來。但這個小兒子回家，沒做甚麼就得到這樣的歡迎！回轉代表醒悟，明白自己的罪怎樣破壞關係以及自己何等不配，回轉代表回家和依靠神的憐憫和恩典。大兒子生氣，因為爸爸打亂了對宗教和義的看法。但這是這個故事的一個關鍵：讓大兒子最生氣的，是爸爸讓自己的名聲更加多的羞辱。音樂和跳舞，殺了肥牛犢，全都是爸爸為了這個小兒子，大兒子承受不了。
所以他『不肯進去』『拒絕進去』當他拒絕進去的時候，這麼關心爸爸名聲的大兒子，在羞辱自己的父親！Kenneth Bailey博士指出，在中東文化裡，當有人為有榮譽的賓客擺設宴會時，他的孩子應該出席。大哥哥是應該遊走在客人之間，招呼客人，以及確保客人有足夠的食物。當他拒絕進入家庭，大兒子在整個村莊的人面前羞辱自己的父親，並且他應該招待尊貴的客人的飲食：『你對我這麼重要，我的大兒子是你的僕人』啊，難怪大兒子不肯進入，跟爸爸一起慶祝，招呼小兒子。
最羞辱的是：如果一個兒子跟爸爸有不同的意見，他永遠不應該公開地表示出來，這對亞洲文化也是如此，不是嗎？大兒子應該進入宴會，做好他的職責，客人走了後才跟爸爸表達不滿。因為爸爸殺了肥牛犢，所以村莊裡所有重要的人都出席，但透過留在外面，大兒子公開地羞辱自己的爸爸，不給尊嚴。你看到大兒子讓父親心碎，可能比小兒子更傷了父親的心。耶穌透過這個比喻來讓我們看到聖潔神的心。
爸爸怎樣回應呢？就好像他怎樣對待小兒子：出乎意料之外，匪夷所思地，震撼地。爸爸應該無視或或懲罰這個大兒子，但『父親出來勸他』（28節），讓人驚訝！大兒子不願意進去，所以爸爸出來。一天內爸爸兩次出去，再一次公開地羞辱自己，而是承擔大兒子的羞辱。
在上部份的比喻，我們看到神承擔犯律法的罪人；
在比喻第二部份，我們發現耶穌承擔遵守律法的罪人。
爸爸愛兩個兒子，神匪夷所思地愛罪人和稅吏，也同樣愛文士和法利賽人。何等的上帝！父親離開宴席，去找大兒子，請求兒子用爸爸的眼光和心來看這件事。這也是神想要我們去做的：用父親的心來看周圍的人。我喜歡一位11世紀的學者的評論：『看看這個爸爸的心，充滿慈祥和愛，他離開宴會、客人、小兒子，來請求大兒子進去』以及這句：『好像自己的喜樂不能完全，因為他其中一個兒子仍在悲哀當中』（it is as if his own joy is incomplete, as long as one of his children is grieving）
大兒子怎樣回應匪夷所思的愛呢？小兒子被打動和謙卑下來了，讓爸爸愛他。大兒子做甚麼呢？他進一步羞辱自己的爸爸！我們從他說的話裡可以看到。29-30節，仔細聽，這讓我們看到他雖然留在父親的家，但他內心的歧途走了多遠：『你看，這麼多年來，我服侍你，從來沒有違背過你的命令，你卻從來沒有給過我一隻山羊羔，好讓我和朋友一同慶祝。可是你這個兒子跟妓女一起吞噬了你的財產，他一回來，你就為他宰掉那頭肥牛犢！』這番話讓爸爸心如刀割啊！留意大兒子怎樣開始：『你看！』沒有尊稱，我的天！就算小兒子想要跟爸爸脫離關係，他還會稱呼爸爸：『父親』，但大兒子連『父親』都沒有說！Kenneth Bailey觀察到，小兒子知道自己是反叛者，但大兒子不知道自己是反叛者。想像一下，爸爸出來請求大兒子，大兒子卻回應：『你看啊！』這個侮辱還繼續下去，留意他說的：『你卻從來沒有給過我一隻山羊羔，好讓我和朋友一同慶祝。』等一下，我的朋友？那麼家裡這些人是誰？整個村莊都在這裡！意思是村莊的人不是你的朋友？大兒子無意中顯露出，他不屬於這個家庭和這個圈子。一位阿拉伯學者說：『他們的差別在於，小兒子是一位高尚的罪人，因為他很誠實地告訴父親內心所想；但大兒子是個虛偽的罪人，因為他隱藏他的情感，他雖然留在家，但一直憎恨爸爸。』
還有，他控告自己的弟弟跟妓女吞噬了產業，但這一切都是猜測。所以他質疑爸爸的智力：『你沒看到嗎？！他一無是處！他不愛你！如果他愛你，他會留一些錢幫你養老，但他花光了一切！』大兒子在羞辱和質疑他看不到現實。
但最痛心的羞辱是在29節：『這麼多年來，我服侍你，從來沒有違背過你的命令』你聽到他說的嗎？大兒子認為他和爸爸的關係建立在遵守規矩，但這是怎樣的關係？主僕關係。你看到這個悲劇嗎？這麼多年來，大兒子錯過重點，就像我們，我們這些大兒子和大女兒。
小兒子回家時準備好一番話的第三部份：『就讓我作你的一個雇工吧。』他以為可以透過努力和賺取來重新恢復跟爸爸的關係，但他發現其實一切都是恩典。大兒子一生都活在小兒子一番話的第三部份裡：『這麼多年來，我服侍你』留在家，但從來不明白父親的心。
大兒子所做的一切都傷害父親。父親匪夷所思地回應這進深一步的攻擊。當時文化都期望父親會大發雷霆，但父親再次在眾人面前羞辱自己。父親能命令大兒子去做他的職責，但這個能得到甚麼好處？所以父親請求大兒子：『孩子』這個詞是充滿著愛的，『我的孩子，我的孩子』，這個稱呼比爸爸稱呼小兒子的還要慈愛，因為大兒子或大女兒更需要額外的肯定和被愛。『我的孩子，你時常和我在一起，我的一切都是你的。』爸爸再次肯定他的身份和權力，小兒子的回家並沒有威脅大兒子，因為父神充滿恩典，祂不會從我們身上抽取恩典然後將恩典給別人，恩典足夠給雙方。接著爸爸敞開他的心：『但你這個弟弟卻是死而復活，失而復得的，所以我們應該歡樂慶祝。』天父請求他的兒女進入祂自己的恩典的喜樂當中。如果對小兒子的信息是：『回家吧』，那麼對大兒子的信息是：『進來吧』進入父親的心。
這麼多年來，大兒子以為因為他是好人、忠心、順服，所以他留在爸爸的家裡。所以當他看到小兒子不需要將功贖過，不需要付出職責和遵守規矩就可以回到家裡，大兒子就非常憤怒。文士和法利賽人認為他們跟神的關係是建立在他們的表現和品格，所以他們就對罪人和稅吏做出同樣的要求：有表現和品格。如果我們覺得我們能進入神的國，是因為我們的努力和我們賺取來的，我們也會期待其他人也賺來的。但這我們不是賺取到的。『我的孩子，我的孩子，謝謝你一直以來的服侍和謹慎，尋求聖潔，但不是因為這樣你才屬於我。你屬於我，只是因為我愛你。』
在《屬靈生命的互動》這本書裡，Richard Lovelace指出，教會裡充滿了大兒子的病態：『很多自稱基督徒的，他們認為他們是基督徒的確據是來自他們的忠誠、過去回轉信主的經歷、宗教上的參與、和很少出現的不順服。很少人能去到馬丁路德的根基來開始這麼的一天：“你被接納”，用信心向外看，領受今天我們唯一能被接受的，就是藉著基督給我們的義』
我能成為神家的一份子只因為天父來到我這裡，透過祂唯一的兒子，承擔我全部的羞恥，在這匪夷所思的愛裡接受我。沒有其他原因。
今天你和我怎樣回應耶穌所描繪的父親呢？小兒子或小女兒，你們這些破壞律法，你們去了遠方的，你可以很安心地回來，父親在等候你，祂會以出人意外的愛來擁抱你。各位大兒子和大女兒，你們這些遵守律法的，你們一直在父親的家裡，並且事奉多年，進來吧。父親在求你進入祂的心裡：『讓我愛你，只因為我愛你』『讓我做一個不一樣的父親』
這個比喻沒有說到大兒子怎樣回應父親的愛。這個故事怎樣完結呢？在當時，只有兩個可能。第一個是大兒子謙卑下來，他明白他原來跟爸爸的心分離了很遠，一直在反叛和羞辱自己的父親，所以他順服和接受爸爸的愛。另一個可能的結局是，大兒子更加心硬，他定意要為爸爸羞辱的家族名字討回公道，所以Kenneth Bailey博士很小心地推測：這不就是這個故事的結局嗎？大兒子在烈怒之下，拿了他的棍子（講員拿出和緊握一條長棍），揍他的父親！
我曾經在北部菲律賓的一個族群，慶祝威克里夫剛翻譯好一本聖經。我教這個比喻，我問當地人這個比喻應該怎樣終結呢？帶頭的長老坐在第一行，他的名字叫Francis，他不看著我和翻譯者，翻譯員最後說：『你再不回答這個問題，你就在羞辱莊牧師』，所以這個瘦小的長老拿著拐杖站起來，他還是沒看著我，他說：『故事要這樣結束：大兒子在烈怒之下，拿他的棍子，揍自己的父親』
這不就是文士和法利賽人所做的嗎？他們無法接受耶穌所描繪的天父的心，所以奉聖潔的名，他們殺了聖潔的那一位。他們指控『這個人接納罪人，還跟他們一起吃飯！』，他們就說『釘死他，釘死他，釘死他！』然後他們釘死祂，他們殺了父親所彰顯的愛。然後在十字架上，還有一句匪夷所思的震撼的話：『父啊，饒恕他們，他們不知道他們在做甚麼』
感謝你，因為你向我們揭示你的心。我們永遠無法靠自己來想出這些，我們會把自己的經驗投射在父親上。你在永恆裡活在父親的心裡，你現在來到我們中間，讓我們看到天父的心。讓我們進到你裡面，讓我們能在這匪夷所思的愛裡活著，也幫助我們轉向身邊的每一位，也一樣地匪夷所思地愛他們。真的沒有人像你，一切讚美歸於你。阿們。
講員： 莊達睿牧師
傳譯： 梁成裕牧師
速記： 周以心先生