一九九七年七月一日香港回歸祖國，中國恢復對香港行使主權，這對香港和中國來說都是一個大日子，亦是全球注目的一天。一個月後，我們自八月一日在這裏舉行一連十天的港九培靈研經大會；此舉乃是港九眾教會每年一度的盛事，今年經已步入第六十九屆；據我估計，在往後的十天內，每天早﹑午﹑晚三堂的聚會，相信將有二﹑三萬的人次出席聆聽神的話，並要在此受栽培﹑得復興。香港回歸祖國無疑是空前絕後的盛事，而港九培靈研經大會則已有六十八年的歷史，可說是一 個傳統。倘若我們說香港在往後的五十年中不變，港九培靈研經大會則已經六十九年不變了。與其說培靈研經大會在九七之後可以依舊舉行，足證香港過渡九七可以五十年不變，倒不如說因為這是神的工作；是神讓我們繼續有自由﹑有機會去舉辦培靈會，好得着神話語的供應。
感謝神，帶領香港進入特區的年代，而第六十九屆的培靈研經大會是香港成為特區之後首次舉行的大會，別具歷史的意義。弟兄姊妹，我們今天活在一個歷史轉折的時代裏，其實從一九八四年中﹑英談判開始，大家已期盼着這一天的來臨，然而在十三年等待的過程中倒也不免會有人心惶惶的情況出現。但感謝神，當我們越九七後，一切一切都相當平安穩當，尤其是當八月一日培靈會順利舉行時，我們心裏實在充滿了對神的謝恩。神恩領我們經過了十多年的過渡期，如今仍滿有恩典的在此舉行培靈會，所以今年的研經會，我特別用了一個總主題：「轉變世代中上帝子民的見證」；雖然我們不知前路如何，但如詩歌所言，深知主在掌管歷史﹑ 掌管明天，……祂且握着我手，心裏就滿有把握與安慰。作為基督徒，作為神的兒女，我們又應該怎樣起來為主作見證？
《聖經》中所載神的子民亦如我們一樣，常經歷各種轉變和危機，相信能給予我們寶貴的亮光，以供我們這時代作為參考﹑學習和實踐之用。《聖經》是一部救恩的歷史，講述神如何救贖世人歸在祂名下，作神的兒女。《聖經》所言都是神的作為及祂的救世大計，然而這計劃只在人世間的時空裏發生，故《聖經》所述神的救贖實與人間的歷史不能分割，特別在轉變的世代中，更能教人看見神的作為和管治如何成就祂的救贖計劃。
《聖經》中有兩個重要時期:
1.以色列人在埃及為奴，後來神興起摩西帶領他們離開這地，往西乃山與神立約作祂的子民，最後更經歷曠野的艱辛，進到迦南美地安居；以色列人出埃及﹑作子民﹑入迦南﹑得地為業，是極其重要的歷史時刻，他們自此有了國土，有了神所賜的律例典章。他們這出埃及﹑入迦南的經歷預表着我們信徒蒙神呼召，脫離罪惡，進入天家那得救的經歷；而我們現今這人生的路歷就像以色列人走在曠野等待進入迦南美地──天上的耶路撒冷那安息之所。
2.另一個重要時期，乃為以色列人被擄至巴比倫的時期，這是因為以色列人不聽吩咐，違反與神所立的約，惹神發怒，招致神的審判，寄居異地七十年之久。幸蒙神憐憫，終可歸回原籍。
今天的研經會，我願借以色列人被擄回歸的背景去看：今日神的子民，應該如何在這轉變世代中為主作見證！當然，昔日以色列人的被擄回歸與今日香港回歸祖國是截然不同的兩回事，不能混為一談，但也不妨引為歷史的借鏡。一八四二年，香港因為鴉片戰爭的緣故而割讓給英國政府，經過一百五十多年殖民政府的統治，中國恢復對香港行使主權。以色列人被擄與回歸是救恩的歷史，有神獨特的作為，更讓我們看見神能把逆境化作祝福。同樣，香港因受外國勢力的入侵而遭割讓固然不是一件光彩的事，但在神的計劃中郤成了祝福，相信香港回歸祖國亦有神心意。
跟着要與大家同看《但以理書》及《尼希米記》，因着時間所限，不能詳讀，但會抽取部份經文，藉以探討昔日神如何興起祂的子民作那時代的見證，好叫我們今日從中有所學習。《但》包含末世預言，內容深奧，但今日卻要領大家去看其主題﹑大綱和解釋的方法。《但》的主題就是今天研經會的題目：「確認神的主權．經歷神的信實」。當人願意忠於神的時候，無論遇上何種環境，都會經歷神的信實。
《但》因其章數較少，為小先知書其中之一本，作者但以理雖蒙神啟示着書，但他終生在朝為官，本身並無先知職份；且成書於主前二世紀，故被納入希伯來文正典的第三部份，乃屬合理。而《但》為神所默示，屬《聖經》一部份，亦無可置疑。研讀此書可分為兩部份，首六章記述但以理及其三友之特殊經歷，末六章綜 述但以理所見之異象。本書開首即透露寫作對象乃為散居國外屬神的子民，縷述他們雖擠身於外國的文化，但仍努力保持自己的信仰，抵禦各種思想上的衝擊。
1.首章講述猶大人被擄至巴比倫，而但以理與其三友則被選入宮服事皇帝。
2.第二章述但以理得智慧為尼布甲尼撒王解夢，預言繼巴比倫帝國興起的三個帝國最終亦將為神所滅，內容大致與第七章呼應。
3.第三章述皇帝造像命國人跪拜，而猶大人因持守信仰違抗命令，結果遭人告發，身繫火窯，內容大致與第六章呼應。
4.第四章述但以理不從皇命，仍一日三次向神禱告，終被舉報，身陷獅坑。
5.第五章述伯沙撒王與尼布甲尼撒王一樣高傲自大，神審判的言詞出現於牆上，伯沙撒王當晚即暴斃。
6.第六章述神的子民雖受逼害，因忠於神至終得勝。
7.第七章述及四獸的出現，回應第二章再論繼巴比倫而起的三個皇朝。
8.第八章續述第七章所載的異象，指明該三大皇朝即瑪代﹑波斯和希臘，最後均為神所消滅。
9.第九章言但以理讀到耶利米先知的預言，得知猶太人被擄至巴比倫的七十年即將告滿，迅可重返家園，心裏為着耶路撒冷和聖殿快得復興而無比興奮，故作了一個冗長的感恩和認罪禱告。第十章至十二章是本書的總結。
10.第十章再闡述第八章的異象。
11.第十一章則展望日後將要發生之事，詳述南﹑北二王的交戰，並對早前所述異象加以解釋。
12.第十二章展望末時情景，就是義人經過危難險阻，終可復活，得享永生，藉此勸勉神的子民堅忍站穩。
《但》開頭幾章，記載了極富戲劇性和趣味性的事實，比較易讀，至於描述異象的篇幅則較為難明。
《但》之所以稱為啟示文學，乃因其中所說的預言充滿了象徵性的描述，而所引述的均為怪異少見之物，和特別的數字和年日，教人難解。其實，《但》部份 載述已成事實，例如：第一至六章所載，乃主前六世紀巴比倫及波斯皇朝的事蹟，而第七至十二章所言，乃指着主前二世紀希臘皇朝安提亞古第四世的事蹟，俱為已然之史實，不過以預言筆法寫成。書中既有史實，亦不乏奧秘難明之預言，甚至連作者本身也無法能解，要留待末世主再來之日始有分曉。很多信徒往往喜歡以往昔投射至現在，認為關乎但以理的末世預言，正貼切他們所處的時代。書中所言末日和主再來的預兆，大概在一﹑二百年前，已經有人認為是指向某些國家﹑人物和事件了，就是今日，亦有不少人認為中東的石油危機﹑阿拉伯人和以色列人的糾紛，都是應驗《但》的預言；更甚至有推測蘇聯﹑歐共體和中國都與書中的預言一一扯上關係。
個人認為，《但》乃是對二千五百年前，當代神的子民講述他們的過去，也同樣說到耶穌再來他們所應有的把握。對我們來說，《但》不僅向神的子民談過去，道將來，更與我們說現在，讓我們看見神如何在人間的歷史中工作。從此書的歷史背景，不難發現書中提出的一些規範，顯示神世世代代如何對待祂的子民和列國；從此書的預言，我們也可肯定此書不單講過去與將來，更是關注我們的現在，因神在我們人世間工作，期間更會揭示一個原則，就是神管理世間的一切事。所以，追尋預言的意義並非為着滿足一己的好奇心，因為預言並非預先寫好的歷史，抑或是末世歷史的圖表，而是對歷史意義的肯定，讓我們今日可以知道如何活着， 明白怎樣行事與為人才能得蒙神的看顧與保守。
《但》的主題說到：我們歷史的主，掌管着世間一切的變動，和不可測的事；人間種種的不幸，都能成為神手中的器皿。本書開首即載猶大王約雅敬第三年， 尼布甲尼撒王圍困耶路撒冷城；猶大國面對異族兵臨城下﹑國破家亡﹑聖殿遭踐踏的不幸，而但以理卻指出：是耶和華將聖殿的器皿交在這敵軍的手裏；原來在人引以為憾的事件中，其實竟有神的干預；神在不幸的事件中仍舊掌權，依然控制大局。第二章經文隨即記述，外邦君王尼布甲尼撒稱頌但以理的神，讚揚祂擁有一切的智慧與能力，祂改變時候和日期，廢王立王，並在人間成就祂的計劃；這位權傾一時的巴比倫王，終究明白到國權﹑王位皆神所賜（四17）。另一位外邦君主大利烏王，在看到但以理在獅坑中蒙神保守﹑絲毫無損之後，即頌讚神，讚美祂是永遠長存的活神，祂的國永不敗壞，祂的權柄永存無極（六26-27）。外邦的君王尚且如此歌頌他們所認識的神，所以凡屬神的兒女，只要肯倚靠祂，願意服在祂的權下，就能經歷神的信實。
講員： 周永健牧師