《但以理書》首章說及，但以理和他的三個朋友如何在一個轉變世代中，盡上自己的本份為主作見證。但以理處於一個多變的世代，這一點與我們今日頗為相似。主前七二二年，北國以色列亡於亞述，但這一度雄霸天下的亞述大帝國，如今即將面臨崩潰，並且深受南面的埃及和北面的巴比倫所威脅。巴比倫王子尼布甲尼撒，於主前六零五年擊敗埃及，再乘勝揮軍南下，圍困耶路撒冷（一1），在聖殿裏大肆搶掠，並把猶大國的精英份子擄去。適其時尼布甲尼撒的父王駕崩，他便立刻班師回朝，但無論如何，經此一役，巴比倫已經確立其領導世界之強國地位。
主前六零九年，猶大國雖受屈辱，猶幸保江山，但要向巴比倫王俯首稱臣則帶來極大的震撼，可惜最終亦難免亡國之厄運，於主前五八六年，亡於巴比倫。但以理本為猶大國皇族裏的成員，如今國家面臨重大災難，他又被擄到異地，所謂前途未卜，他人生確實充滿着不明朗的前景。弟兄姊妹，其實我們今日同是活在一個驚天動地﹑萬變的世代中；九七政權易轉，我們慶幸不是被擄而是回歸，這個轉變不可謂不大，亦影響着眾多的市民。我們當中的人，尚有移民或回流的選擇，但昔日的但以理，卻毫無選擇地要在異族中生活。九七問題對香港教會構成莫大的影響，從牧者的流失，以致造成教會今日之現況，都是過去十多年積聚下來的結果。今 日，我們已經踏進特區的年代裏，教會過去的問題尚待處理，而新時代的挑戰卻紛至沓來，我們實在應該靠主而活。
以色列人背約，不聽神的吩咐，所以神的忿怒和審判臨到，叫他們被擄至外邦七十年，接受管教，然後歸回，這是一個何等重大的屬靈功課！神在異邦並沒有離棄以色列人，他們雖然離開了自己的國家和土地，不復見耶路撒冷﹑錫安山和聖殿，但他們可以在巴比倫的河邊敬拜神，神依舊與他們同在，他們甚至可在異邦不認識神的人面前作見證，宣講神的作為。此與《新約》記載初期教會受逼迫，門徒四散乃為傳揚基督，將福音帶給未認識神的人（徒八4）有異曲同工之妙。猶大人被擄至巴比倫的經歷，是他們信仰上的一個突破，知道神有祂的主權去審判自己的子民，將猶大王和聖殿的器皿交予巴比倫王，同時亦有權去憐憫他們，引領他們歸回故土。自從猶大人被擄之後，他們開始有會堂的觀念，所以今日的猶太教很重視會堂﹑聚集﹑讀經﹑敬拜神，不再標榜聖殿敬拜的禮儀和獻祭的條文。今日，特區時代的轉變同樣會帶給教會一定的衝擊和挑戰，但亦會帶來信仰的新突破。「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處」這金句是千真萬確的，所以我們切勿為着一些轉變﹑損失和不幸的經驗而悲嘆，因為神永遠在其中掌管着和帶領着一切。
但以理和他三個朋友所面臨的考驗，成了他們一生的轉捩點，他們被選召入宮受訓，以準備日後在朝中侍立，太監長給他們起了巴比倫人的名字，又將王所用的膳食予他們享用，這本來是個大好的機會，但他們卻決定放棄眼前的享受；因他們不欲與巴比倫人朋比為奸，或被人誤指為賣國求榮。但以理和他的朋友既不自鳴清高，亦非投機份子，他們忠於信仰絕不妥協，但接受現實學習在巴比倫王面前侍立。但以理後來更接受了耶利米的勸告，鼓勵那些被擄至巴比倫的猶大人安居於異地，生兒育女，並要為那城的人求平安，時候一到，神必要帶領他們歸回。這顯示他們暫放下了狹隘的民族主義和愛國情懷，而採取積極的態度去面對人生。他們並 非貪慕虛榮，為名為利，而是因着自己在巴比倫皇朝裏既可以服事神，亦可為同胞們出一分力。
《聖經》告訢我們：神若然掌管着一切，巴比倫王尼布甲尼撒與波斯王古列雖為不認識神的君王，仍可為神所任用，何況但以理和他的三位朋友是敬畏神的僕人，豈不更能成為神的器皿，在皇宮裏發揮他們的才幹，榮神益人麼？常聽到有兄姊們這麼說，他們很想全時間奉獻讀神學，但又很愛自己的專業，到底應怎麼辦呢？其實，沒有呼召的人在他們的專業上一樣可以事奉神，獻身的人則必須有神的呼召，而又願意放下高薪優職去回應神的呼召。即是說，我們不能劃分哪樣工作屬靈，哪樣工作屬世，或說哪種工作更能服事神；一切要視乎神怎樣的呼召，是否要你放下現今的工作，全時間的事奉主？有人問：基督徒應否在政府裏擔任公職﹑或從商﹑或當差呢？答案都是可以的，因為問題不是幹甚麼，而是為何去幹？到底那是否神所賜的機會，讓我們可以服事神，貢獻社會。但以理和他的三位朋友接受巴比倫政府的安排，可能會背後遭人非議；然而他們內裏畢竟向神抱存單純的心，旨望在崗位上見證所信靠的神。
太監長給這些青年人改換名字，可能與他們入宮受訓的習慣有關，方便朝中人士日後稱呼之用，這些名字有外邦色彩，也有宗教意味（但一6-7）：但以理 一名原意謂「神是我審判者」，改名為伯提沙撒實則取自外巴比倫一神之名，意謂「願此神祐我王」；哈拿尼雅一名意謂「神滿有恩惠」，易名為沙得拉，則有「甚懼怕我神」之意；米沙利一名意謂「有誰能像神一樣」，改名為米煞意即「在王面前我實微不足道」之謂；亞撒利雅一名意指「耶和華是我的幫助」，改名為亞伯尼歌之後意謂「尼歌（巴比倫人之神）之僕」。不錯，姓名代表一個人的品格和質素，但以理和他的三友接受這些名字，相信是認為名字乃外在的稱號，可以改變，只要心志不變即可。因此，但以理在書中仍沿用他們在猶大國的名稱，而在王的面前則採用新起的名字。今日，或許有人給你起個「花名」，這個別號往往很能刻劃你的性格特點，希望各位都有一個理想的「花名」，可以榮耀父神。門徒稱為「基督徒」是從安提阿起，今日你我同有一個「基督徒」的稱號，我們的心志與品格又是否能與這名號相配，我們的行事為人又是否能表彰基督，活出這尊貴的名號呢？
但以理和一群被選入宮受訓的青年人，都得到王所頒賜御用的飲食，而但以理及其三友則立志：不以王的膳和王的酒玷污自己。就是說，他們已事先想清楚， 甚願與自己的同胞認同，不肯接受特別優厚的待遇，另外一個拒絕的原因，乃是因這些膳食是拜祭過偶像的，免得成為同胞們的一個絆腳石﹑巴比倫人攻擊他們的一個把柄。王的膳食雖為上好的佳餚，但畢竟未能符合摩西所頒潔淨的條例，但以理及其三友為保持其屬神子民的身份，寧飲白水﹑喫素菜；因為猶大人的信仰及其生活習慣是分不開的。今日，我們處於一個轉變的世代中，要為主作見證的話，首先要衡量自己基督徒的身份，好在未信主的同事和朋友之中劃出底線，與他們分別開 來；特別在好些違反《聖經》真理和道德上的事情上，我們要學像但以理一樣的加以婉拒。但以理有堅定的立場，卻以協商的方式與委辦磋商，試行十天，結果他們比別的人更健康，更俊美，這就說明了：凡尊重神的人，神也必看重他。但以理及其三友持守神子民的身份，絕不妥協；今日，我們又當怎樣把握機會，活出我們基督徒的身份呢？求主賜我們智慧，無論在哪一行業﹑哪一崗位都曉得判斷是非，保守自己分別為聖，不致同流合污。當我們堅持不違背信仰立場時，那些不信主的同事和朋友可能會譏笑我們，疏遠我們，但相反過來，他們當中亦會有人越發敬佩你持定聖潔自守﹑言行一致的原則。而神在其中必然恩待我們，不叫我們喫虧和有損失。唯願但以理及其三友得勝的見證成為今日你我的鼓勵。
講員： 周永健牧師