我們生活在香港，可說是個相當自由的地方；有着言論﹑出入境以及信仰等的自由，這都是極其寶貴的。過往殖民地時代如此，相信特區年代開始後，亦盼望繼續如此。香港雖有基督教﹑天主教﹑佛教﹑道教﹑回教等眾多宗教，但教派之間向能和睦共處，互相尊重。單說基督教已經有不少的宗派和堂會，彼此間的傳統各異，卻保持主內一家﹑互為肢體的精神。因為當今確是個多元化的世界，許多不同的種族﹑宗教和政制，都會引發不少的爭執和衝突，造成了不和諧的現象。不少東南亞地區，在宗教信仰上及不上香港的自由，往往因為政治和種族上的隔膜，使某些宗教受到排斥。今日，我們若以牧師的身份往訪某些國家，很可能在入境時就被迫要乘搭下一班航機離開。又在某些國家，基督徒也會列入不受歡迎之列。在香港不可用法律或權勢，去強迫人家接受某種宗教；縱使我們知道耶穌基督是唯一的救法，也不可以勉強人去相信耶穌。神雖願意萬人得救，不願一人沉淪，但衪寧願人受感歸主，也不欲強制人去跟從衪。今天，眾多的宗教與我們並存，更加挑旺我們傳福音和宣教的熱誠，讓更多人有機會選擇歸信那一種宗教！
但以理所處的時代，不像我們今日那樣有宗教的自由，信徒在政治迫害之下，如何能忠心為主作見證？但以理的三友在尼布甲尼撒王的時代，不肯下拜王所立的金像，而被扔在烈火的窯中（但三）。但以理本人則在大利烏年間，照常禱告過其宗教生活，犯了王的禁令而被扔在獅子坑中（六）。《聖經》載述不同年代的人物和事情，都在說明一點，當我們的信仰，與政權或有關當局的命令有抵觸之時，應如何面對？以下分從三方面，去查看但以理及其三友所遇到的是個怎麼的考驗，又他們怎樣去回應這些挑戰和經歷神的信實？
（一）政權的考驗
尼布甲尼撒王立了個大金像，這像可能是個神像，或是王本身的像；在開光大典的時候，招聚所有的皇宮大臣來參與這揭幕典禮。但以理可能因為公幹的關係而不在朝，其三位朋友不單要赴典禮，更要奉命跪拜金像。信徒參與典禮或敬奉尊長時，理當行禮，譬如向長輩鞠躬，或在婚嫁時向父母敬茶﹑賀歲時，子女跪在雙親面前等，均屬孝敬而非跪拜，都是可以的。然而，尼布甲尼撒要求臣民向其金像下拜，則有敬奉之為神明之意，為要顯其權勢及威風；問題在於王的驕傲與狂妄。但以理三友決定違命，因他們知道，只有神配得他們的敬拜。今日的政權，雖不會要求我們敬拜一個偶像，但會要求國民信奉某種宗教，信徒在這情況下仍要堅守信仰的話，可能會被逐出家門或遭殺害，對信徒來說，確是一大考驗。今日，我們在香港雖不致受類似的宗教和政治迫害，但我們有否以偶像取代了神在心目中的地位？政權是神所賜的，政府的運作乃為保障人民的安全，當一個政權濫用權力，強迫人民信奉某一種宗教，或利用商業的利益，或用邪靈的力量，驅誘國民向其元首或領導人下拜，就是把偶像加諸百姓身上。
弟兄姊妹，我們今天切要提防生活中偶像的出現。政治權勢可以是偶像；上司的命令也可以是偶像，許多時候，我們指望升級的時候，可能每天都要仰仗老闆的臉色做人；家裏的人也可以成為偶像，有些家長會在子女婚嫁和擇業的時刻，要求子女順命而行，否則勵行經濟封鎖；有些丈夫或妻子橫蠻無理，要求對方千依百順，他們的命令往往使我們違背原則，放下信仰，向他們屈膝下拜，他們無形中也成了我們的金像。耶穌基督也曾遇到類似的情形，撒但給衪一個引誘，只衪肯向牠跪拜，就能得到天下的榮華富貴；主拒絕了這要求，因為衪只向父神下拜。
但以理在王面前侍立，表現極佳，遭同事的嫉妒，要抓他的把柄控告他；然而但以理辦事忠心，毫無過失，他不貪污受賄，全無疏忽。同事唯有從他的信仰入手，請王下令：三十日之內，何人若向王以外的神禱告，則遭處死。王不曉得他們的機心，就下了命令，蓋上玉璽，致後來想營救也不可以（六）。
（二）信仰的考驗
但以理的三友專心靠主，不拜別神；人到王面前控告他們不拜金像，又指他們為異教徒，結果將他們扔在烈火的窯中，他們的信仰且受到挑戰說：「有何神能救你們脫離我手呢？」（三15）。同樣，但以理被扔在獅子坑時，皇帝馬上臨近坑口，呼叫他說：「永生神的僕人但以理阿，你所常事奉的神能救你脫離獅子麼？」（六20）。但以理和他的三友所關心的，不是一己的安危，而是肯定表明自己的立場：「我們所事奉的神，能將我們從烈火的窯中救出來，……即或不然，王阿，你當知道，我們決不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。」（三17-18）即使神不救他們，也決不事奉他們的神；這是表明他們堅定不移的決心。就算像約伯那樣受盡諸般的苦難，他仍然愛神並見證說：「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華，耶和華的名是應當稱頌的。」（伯一21）唯有像他那樣才能榮耀神，向那世代的人證明信仰的真實。但以理得悉皇帝下達一條不合理的命令之後，他沒有向王求情，他回家以後，立即跑到樓頂的房間，打開窗子，面向耶路撒冷禱告。耶路撒冷，乃是神揀選以色列人的一個記號，是未來盼望的象徵。但以理沒有因為王命而改他素常的習慣，仍舊一日三次的禱告他的神。我們當學習但以理一樣，平日建立起禱告的生活，以應付不時的危機。但以理重視神的命令過於王的命令，他每日三次向耶路撒冷禱告，其實是配合聖城每日三次的獻祭時間，與在聖城敬拜的同胞們認同。
但以理及其三友的結局，都很完美。三人被扔在火窯，但竟有四人同在火中；有人說這另外的一位是神所差的天使，也有揣測說，是《舊約》的耶穌基督。但無論如何，「耶和華的使者在敬畏衪的人四圍安營，搭救他們」（詩卅四7），又正如以賽亞先知所說：「你從火中行過必不被燒，火焰也不着在你身上。」（賽四三2）。神沒有免去但以理進獅子坑的危險，卻從獅坑中拯救他。王在坑邊問他：「你的神能救你麼？」但以理卻回答說：「我的神差遣使者封住獅子的口，叫獅子不傷我。」（但六22）。神子民經歷神的保護拯救是世世代代的，但以理如是，大衛如是，我們今日復如是。「那要吞我的人辱罵我的時候，神從天上必施恩救我，也必向我發出慈愛和誠實。我的性命在獅子中間……他們在我面前挖了坑，自己反掉在其中。」（詩五七3-6）。以上一段大衛的經歷，可以借用來描述但以理獲救的心情。
感謝神，但以理及其三友面對着這重大的挑戰，能堅定不移。我們今日若遇同樣試探時，就當小心面對這信仰的挑戰！倘或有某些因素攔阻我們禱告，我們應當排除一切的攔阻，學像但以理一樣：敬拜神，單單事奉衪；不要因着工作忙碌而停止禱告。種種考驗會以不同的形式出現，我們若能得勝，就能叫外邦的君王都感驚嘆，見證稱頌我們的神（但三28）。又如大利烏王，降旨尊崇但以理的神（六25-26）一樣。所以弟兄姊妹，不要怕火窯的烈火和獅坑的獅子，只要我們生活行事為人，尊崇神的名，衪必救我們脫離一切的危險。
（三）即或不然的考驗
最後，假設但以理和他三位友人的故事結局，要改寫的話，烈火和餓獅把他們四人都吞噬了，是否代表着神失敗，沒有權柄拯救他們呢？神不介入又將如何？祂的作為實非我們所能測透的。司提反為主殉道，被石頭打死；早期教會的使徒雅各為希律王所殺；後來保羅﹑彼得都先後為主殉道，這些人都得不着神的救援。在教會的歷史中，不少信徒被殺，在羅馬帝國的逼害中，許多人都賠上了生命，那又作何解釋呢？其實，我認為但以理及其三友，在當時的情勢下能剛強，已經是一個神蹟，當他們決定不向金像下拜的一刻，就已經得勝了。但以理回家繼續去禱告，表示他在信心上是得勝，且有美好的見證。所以這兩故事的結局並非最重要，神恩待衪的僕人，拯救他們脫險，固然可使衪的名得榮耀；但殉道者的故事，同樣可叫神得榮耀。如果你我要先計算代價，然後才堅守信仰的話，那信心並不是真的。教會的歷史，乃建立在無數信徒﹑使徒和殉道者的血上，始能有今日屹立不動的根基。馬丁路德所作《堅固保障》一詩，歌詞有云：「渺小浮生可喪，真道永遠長存」。唯願但以理及其三友的見證，激勵我們不要向金像下拜，無論反對﹑逼害和利誘，來自那裏，我們都專心靠主，不拜別神，保持一個恆久的禱告生活！
講員： 周永健牧師