今天繼續講述神的子民被擄至巴比倫，但以理及其三友處身於一個轉變中的世代，他們如何經歷神的主權，忠心於主，為主做美好的見證？猶大人被擄之時，正值巴比倫大帝國的崛起，但神應允他們七十年之後，可以回歸故土。神的說話是真實的，衪的預言，到了時候，必要應驗。巴比倫到了伯沙撒王的時候，神用指頭在牆上寫字謂：「巴比倫的時候到了」，就在那一個晚上，巴比倫帝國突然結束，波斯帝國起而代之（但五）。強如巴比倫帝國，國曆竟不到一百年，令我們想到，從沒有一個人間政權可以長存，因為神是改變日期﹑廢王﹑立王的那一位。波斯王古列，以一個解放者和拯救者的姿態出現，輕而易舉的，就把當時衰敗不堪的巴比倫帝國奪取過來。波斯王古列，派其手下猛將大利烏為開路先鋒取了巴比倫；奇妙在這次政權的更易，是毋須經過任何戰爭的。波斯帝國掌權令猶大人面對一個轉機，神感動古列王的心，叫他容讓猶大人歸回原籍，同時又感動猶大人，願意返回家鄉，在耶路撒冷建造聖殿（拉一）。如果以斯拉是位歷史學家或是社會學家，他斷不會如此寫法；因為古列並非一位敬奉神的王，他甚至不認識耶和華，豈可說他受神的感動呢？然而，在《聖經》的作者眼中，從屬靈的角度去看，每一件事的成就都有神的旨意。
波斯王古列奪得巴比倫政權之後，施行寬大政策，爭取民心，准許猶大人取回聖殿的器皿，歸國信奉自己的宗教。猶大人獲得特赦，而其他被擄的民族亦同得優待。所以說：「咒詛也可變為祝福。」就算不認識神的人，不論其心思如何，同樣亦為神所用；波斯王古列的寬大，可能另有企圖，但結果由神配合，成就祂的旨意。《聖經》記載約瑟的生平，足可清楚說明這點。同理，保羅亦告訴我們，有人傳福音是為着叫人與我們同得福音的好處，但有人卻是出於假意﹑嫉妒和結黨，保羅卻說：這又何妨呢？只要福音得以傳開，他就滿足了。所以弟兄姊妹，人雖有各個不同的想法，但終可成就神的旨意，我們就為此而歡喜了。
當猶大人返回故土，馬上要做的有兩件事，首先是重建聖殿，其次是重修耶路撒冷城的城牆。他們重建聖殿，不只得到波斯王的准許，更得到王的贊助（拉一至六）。聖殿在猶大人心目中為何如此重要呢？聖殿是猶大人宗教信仰的核心，象徵耶和華神與他們同在。猶大人是神所揀選的子民，大衛的王權喻彌賽亞掌王權，聖城的錫安山喻神之居所，聖殿喻猶大人敬拜之核心，他們是一個信仰的群體，有了聖殿才可以肯定他們神子民的身份。感謝神，今日我們信仰的中心並非一所聖殿，我們信仰的中心是耶穌基督，祂是大衛的子孫，是得勝的君王。今日，我們的信仰乃在基督裏，而毋須仰仗地上的領袖或君王，因此聖殿對我們的意義比《舊約》的人要廣闊得多。耶穌基督曾對衪的同胞說過：「你們拆毀這殿，我三日內要再建立起來！」（約二19）其實，耶穌基督所說的聖殿，是指祂的身體將要復活而言；因此，我們今日若說在聖殿裏敬拜神，就未必說到在一處地方敬拜神。保羅說：我們在基督裏都是新造的人。又說：我們在基督裏都要同歸於一。我們的身體就是聖靈的殿，因此我們要好好照顧自己的起居飲食和健康。聖殿另一個預表乃是教會，普世教會象徵着信徒的團契和聖靈的居所。所以，我們今日如何建造聖殿，如何在基督裏敬拜神，如何參與教會的事奉？
昔日猶大人重建聖殿，可說是百廢待興，一切由零開始；在過程中，他們首先築壇獻祭（拉三）。弟兄姊妹，我們做神的工作，很多時候固然有很大的理想，但也得腳踏實地，循序漸進。猶大人在聖殿的舊址築壇獻祭之後，就百感交雜，立了殿的根基，可惜在施工不久，即遭到鄰國，尤其是北方撒瑪利亞人的反對（四）。這些人是在北國以色列亡於亞述才徙居於此，他們的信仰比較混雜，有信奉耶和華的，也有信奉外邦神的；他們明顯不是神的子民，信仰亦不純正，故目睹猶大人重建聖殿，就加以攔阻，甚至賄賂謀士，即當時地方政府的官員，加以阻撓。猶大人只因面對太多的反對，工程停頓十六年，直至大利烏王第二年才能復工。一方面是遭人攔阻，另一方面又要面對旱災和經濟不景的因素。但工程延誤，猶大人也要負責，因為他們只管建造自己的房舍，忘記了神殿的荒涼（參（哈該書））。換句話說，是因他們漠不關心，沒有心志，不肯委身於工程之上，致把建殿的工作延誤了十六年。教會今天有不少工作也是如此，因着信徒懶洋洋﹑提不起勁而延誤了，無法完成。許多有待發展的聖工，如差傳和植堂等，都在拖延態度之下，等待條件充裕﹑毫無困難才起步！其實，這是沒可能再等的，應當堅強靠主，憑信心仰望神的帶領。有時，環境雖然困難，只要內部團結同心，就能建造神的家。
先知哈該和撒迦利亞，一再的鼓勵猶大人，他們終於主前二五零年恢復建殿，這時不但有王的批准，而地方官員也不再加以攔阻；就在他們同心合意的興建下，拖了十六年的建殿工程，竟在四年之內全部完成。弟兄姊妹，我們今日教會中是否有些事，應當一早就去做的呢？求神幫助我們，同心合意的去禱告，打好地基以後，就要馬上建造祭壇。猶大人之所以能達成建堂的使命，是因為清楚知道這是神的吩咐，亦同時是遵照波斯大利烏王的諭令，和聽從先知所傳的信息（拉六14-15）。「神的吩咐」，意指從衪所領受的異象和使命；「王的諭旨」，乃指客觀的環境和資源；先知勸勉的話，乃來自神道的訓勉和鼓勵。弟兄姊妹，我們現代信徒要建立屬靈的生命，好履行基督的命令，靠着神所賜的恩典和資源，同心合意建造神的殿。
猶大人建好聖殿後，表示他們可以一同敬拜﹑獻祭﹑守節﹑頌讚神。到了尼希米和以斯拉的時代，第二批猶大人亦已回歸，跟着第二件要做的工作，是建造耶路撒冷的城牆，使百姓得着防禦和保護，可以重建家園，安居樂業。有人說，建造聖殿是屬靈的工作，而建造城牆則為世俗的工作。其實，人整體生命有着全面的需要，例如起居﹑飲食﹑敬拜和工作等，不應有聖俗之分。不論重建聖殿，抑或修築城牆，其最終目的，在於凝聚一群有共同信仰﹑屬神的子民，將之建立為一群大能的子民。弟兄姊妹，今天到教會去敬拜﹑事奉﹑禱告和團契，是不能完全從現實居住和工作的地方抽離的。因此，建殿和修城牆的工作同樣重要，同是為着建立神的子民，使他們可以在安頓的環境中，建立自己屬靈的生命。建造城牆是民生的問題，令猶大人從老遠的巴比倫回歸之後，有自己的家園，並且受到保障。弟兄姊妹，我們今日到教會來，也當有一種安頓的心態，不應打游擊式的以過客自居，倒要投入其中敬拜，委身事奉，並奉獻支持教會的需要。教會除了要建造聖殿外，也得建造城牆，這並非宗派主義及地盤主義，乃要使弟兄姊妹能在教會（這屬靈的家）之內安居及定居。
當日尼希米在波斯國的首都書珊城內，聽到耶路撒冷城牆被毀，城門被火焚燒，同胞遭大難，受凌辱，於是受感回歸故國，建造耶路撒冷的城牆。其實猶大人在聖殿造畢後，在修築城牆的事上亦曾遭到很大的攔阻，惟恐他們要脫離波斯帝國管轄，企圖作反，不再納稅予波斯帝國，甚至遭波斯王亞達薛西下令停工。尼希米獲悉之後，心中極其焦急，迫切禱告，求神憐憫說：「主阿！求你側耳聽你僕人的祈禱，……使你僕人現今亨通，在王面前蒙恩。」（尼一11）。尼希米此語，並非求神使他升職加薪，事事亨通，而是受感要為故國重修城牆，求神安排一個合適的機會，可以向王提出請求。
尼希米以皇帝酒政的身分向王進言，那時是他聽得停修城牆消息之後的第四個月。由此可知，我們雖瞭解事態和需要，仍要待合適時機方可進行。當王開腔問他為何滿臉愁容時，他首先默禱求神指教他，然後向王表明他的擔憂，是與政治並無關涉，他首先提及祖墳所在，因城牆荒廢而失卻保障，敢請王派他回國修造城牆。神於是感動亞達薛西王之心，准他所求。弟兄姊妹，這裏提醒我們，神予人異象和呼召，並不是抽象的﹑憑空推想的，乃是從實際生活接觸中有所體察，聖靈有所感動，然後產生一種回應。基督徒不可以閉門不理世事，我們要傳福音就要接觸人群，體察他們生活的需耍，關注他們未得福音的可憐，從而內心受到感動，產生宣教的熱誠，不單付諸禱告﹑奉獻金錢，甚至投身於短宣的行列中！今日，教會理應關注社會的需要，我們接觸人群，關心他們，神就賜我們異象和負擔，去展開學生﹑戒毒者或新移民的福音工作。昔日，尼希米遇到這件又大又難的事情，但結果令到下令禁止修築城牆的亞達薛西王，不單收回成命，還肯派出兵馬為他們開路，甚至出資贊助他們的工程！這是何等奇妙的轉變哩，就像停頓了十六年的建殿工程，終能順利完工一樣。尼希米如今承擔起這麼大的責任，深知道獨力難成，他首先視察過耶城的荒涼程度，然後招聚百姓，同心來建造城牆，免得再受凌辱。有時候，當局者迷，我們好像猶大人一樣，需要一個遠道自書珊城回歸的尼希米起來帶頭和推動。同理，我們今日教會也必須呼吸新鮮空氣，多接觸世界大事，多瞭解外間教會的運作，莫作井底之蛙，墨守成規。
尼希米帶着信心和見證的呼籲，深得百姓積極響應，願起來同作善工，但他們確實面對許多的困難﹑反對﹑譏笑和威嚇。弟兄姊妹，香港教會同樣要關心建造聖殿的工作，回歸祖國之後，我們站在自己國土的特區之上，面對着廣大十二億同胞，內地教會與我們有着密切的關係，有許多地方是我們應從內地教會，和信徒身上可以學到的，尤其是他們經歷這麼多苦難之後，其屬靈生命和信心的表現，足以成為我們的鼓勵。同樣，香港教會所擁有的自由﹑資源和經驗，亦可作為他們建造教會的借鏡。讓我們同心合力﹑共赴時艱的，來建造中國的教會！
講員： 周永健牧師