從這段經文中可以看出，當時保羅正面對極大的考驗：身處監獄而不知前途如何。但他藉著腓立比信徒的禱告和耶穌基督之靈的幫助，終必叫他得救。保羅這裏所說的「得救」不單是指從獄中得釋放，更是渴望神在他生命中完成救贖的目的。「得救」的意義相當豐富，不僅是脫離罪惡進入永生；而且還包含生命成為聖潔，甚至將來與主同得榮耀的身體得贖，都包括在救恩的意義裏（羅馬書八章）。但在這段經文中，保羅說的「得救」是指在生命中完成神救贖之目的，也是解釋救恩最基本的意義。
腓一20「照著我的切慕所盼望的，沒有一事叫我羞愧」。保羅並沒有因著所遭遇的事情，而感到羞愧；彼得書信也教導信徒不要為生活中的困難、考驗、譏笑、辱罵等而覺羞恥。該羞恥的只有我們的罪，不是因犯罪受刑罰而羞恥；乃是因犯罪得罪神而羞恥。亞當犯罪後感到羞恥，只是因著赤身露體及罪惡被揭露，所以也就躲藏起來，這種面對罪惡的態度是不正確的。
20節的下半節「無論是生、是死、總叫基督在我身上照常顯大」這裏所表達的意思很美，深信無論生活中遭遇任何事情，都是神在我身上的計劃；不是我故意生或死，或藉任何方法來高抬自己；相反，乃是存順服的心，讓基督藉著我的遭遇而顯為大。高舉的是基督不是我，主動的是神不是我。保羅就是為了這個目的來走生命的路程，也只有從這角度看21節的經文，才能顯出其意義來。
腓一21「我活著就是基督，我死了就有益處」，是整段經文的中心思想。
（一）我活著就是基督
「我活著就是基督」不是保羅自誇稱自己為基督，而是聲稱他活著，就是讓神在他身上成就自己的旨意。這裏，我們要從三方面來思想，基督徒在世上存在的目的是甚麼？
（一）活出基督的生命：羅馬書第八章指出神按著祂的旨意揀選我們；以弗所書則說我們生活的目的要長成基督的身量；還有一些經文叫我們的生命要活像基督，像神的兒子一樣。活像主耶穌，就是基督徒生命最基本的追求目的。
基督徒的生命不應以成就些甚麼作為目標，而要以追求生命的聖潔作為基本的使命。聖經常用「果子」來形容我們的生命，果子不是做來的，乃是結出來的，甚麼樣的生命，就結出甚麼果子來。因此，不要把生命追求的重點放錯，若果我們有了基督長成的身量，有了基督成形的生命；那麼，我們就自然能結出生命的果實來，而在生活中也自然有美好的表現。
（二）與恩相稱的生活：「只要你們行事為人與基督的福音相稱」（一27）是指我們行事為人表明基督的福音。「基督的福音」就是把主的生活充滿了恩典，「道成肉身住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理」（約一14）雖然我們沒有資格、能力來領受神的恩典；但神白白地將恩典給予我們，為的就是要叫我們顯出恩典和生命與生活。
恩典的生活必須與恩典的態度相配合，甚麼才算是有恩典呢？「恩典，這個字的原意是很特別的，英文字是指「有風度的生活」。例如：約翰福音記載有人把犯姦淫的婦人拉到耶穌面前（八1-11），但主耶穌的處理卻顯出滿有恩典的態度，他低著頭在地上畫字，沒有譏笑或鄙視，也沒有自以為義，這是風度。另外，當馬大埋怨馬利亞，沒有幫她一同服侍時；主耶穌沒有責備馬大或馬利亞。只對馬大說：「馬利亞已經選擇那上好的福份，是不能奪去的」。沒有責備人，這也是風度。還有，當保羅和巴拿巴帶著年青的馬可一起出外佈道，而馬可也許缺乏受害的經驗就中途離去；這事叫保羅很失望。結果在第二次旅程開始時，保羅極力反對巴拿巴還要帶馬可一起出外；而巴拿巴卻沒有因此指責保羅，也沒有為馬可辯護；於是就獨自帶同馬可踏上第二次佈道旅程。結果，保羅到了晚年時，托人叫馬可回來；因馬可在傳福音的事上是與他有益處。可見，巴拿巴在重要的關頭把馬可挽回來，沒有輕視，也沒有撇棄，這就是有風度的生活。今日在基督教的圈子裏，是多麼需要有這種生命的風度。既然領受了神豐富的恩典，就在日常生活中，要活出與恩典相稱的見證來。
（三）齊心努力傳福音：要過一個積極傳福音的生活，特別在今天這個時代，既然活著就是基督；就要齊心努力地為福音作見證。未來香港要面對改變和挑戰，也許傳道人工作受到限制，很多傳道的工作就要落在信徒的身上；基督徒要負起更大的責任。因此，今日平信徒訓練是非常重要的事，但教會若把太多的注意力放在門徒訓練，其目的只是為了植堂、訓練或栽培等事工；而忽略了傳福音的責任，那麼我們的生命目標可能放錯了，可能忽略了生命中最重要的使命。
「我活著就是基督」一方面要追求聖潔的生命，活出基督長成的身量，過與恩典相稱的生活；另一方面也要積極地為福音作見證，這就是救恩最基本的意義。
（二）我死了就有益處
這不是指消極逃避的觀念，反而具有兩方面積極的意義。
（一）與主有親密的交通：基督徒所渴望的就是永遠與主同在，與主有親密的交通，但只有我們面對面與主相見，才能達到這種親密的關係。保羅為著與主有親密的交通而渴望與主永遠同在、是積極、正確的；但我們若為其他的目的而希望與主同在，那麼我們的動機可能錯了。
（二）聖潔不犯罪的生活：保羅在世上追求聖潔的生活已幾十年了，但他仍然達不到完全不犯罪的地步。反而說「我所願意的善，我反不作；我所不願意的惡，我倒去作」。（羅七19）。其實，我們今生的考驗就是為了預備將來與主面對面聖潔的生活；雖然今天我們的生活會軟弱、失敗；但將來得著完全的救贖而與主永遠同在，我們的生活就永遠不再犯罪了。假若沒有分辨善惡樹的考驗，亞當也沒有犯罪；不過他的生命即使是上天堂也經不起考驗。今日我們雖然犯了罪，但經過基督的救贖，神給予我們新造的生命，這就是將來永遠不再犯罪的生命了，所以，保羅說：「我死了就有益處」是指離開塵世進入永不犯罪的世界；這是非常美好的盼望。
既然如此，保羅為甚麼又說：「我正在兩難之間」（23節）呢？原因是在當時遭禁的情況下，保羅也做世上的工作，所以離開世界與主同在是他個人最大的喜好和盼望的；但為了腓立比信徒的好處，他在肉身活著更是要緊的（24節）。保羅為了教會，為了神給他的托付，為了成就神的旨意，他甘心樂意將自己所喜愛、所願意的放下，而情願留在世上，這是不容易的選擇，也是蒙福的選擇。
今天，在我們的生活中，也同樣要面對許多的抉擇，我們是否願意為了弟兄姊妹的需要，為了教會的緣故，而放棄自己的喜好的。保羅的生命蒙神賜福的原因，神是因為他甘心樂意為主付上代價、作出犧牲。我們也願意這樣效法他嗎？
講員： 鮑會園牧師