回顧保羅第三次宣教旅程，自以弗所回耶路撒冷，轉往羅馬受軟禁。保羅在以弗所宣教三年，成績驕人，使徒行傳這樣記載：「凡住在以弗所的，無論是猶太人，是希利尼人，都知道這事，也都懼怕；主耶穌的名從此就尊大了。那已經信的，多有人來承認訴說自己所行的事。平素行邪術的，也有許多人把書拿來，堆積在眾人面前焚燒……主的道大大興旺，而且得勝，就是這樣。」（徒19:17-20; 20:31）
在基督裡揀選了我們
保羅宣教成功至一地步，連亞底米女神也遭到冷落，甚至引起騷動。此事促使保羅返回耶路撒冷，似乎外邦宣教工作要告一段落，改而向骨肉之親宣講福音。保羅辭別以弗所教會長老時說，恐怕今生再無機會相見，表達他預視即將遭遇危險（徒20:36-38）。到了該撒利亞，一位名叫亞加布的先知，將保羅的腰帶綑在自己的手腳上，預告猶太人要如此綑綁此帶的主人，並將他交付外邦人。保羅回答願為主的名受綑綁，就是死在耶路撒冷也願意（徒21:10-12）。後經一連串事件，在耶城遭人謀害，幾乎喪命，並在該撒利亞下監兩年，最後被解至羅馬受審。在這半年旅程中，歷嚐多番急難，最後戴着枷鎖在羅馬受軟禁，仍不斷傳道，至死不休。
在基督裡揀選了我們
六十歲的保羅，人生末站，飽受壓逼牢獄之苦。雖受同門排擠誤解，卻無絲毫怨恨退縮，只知在艱苦中奮進，在困乏中多情。遙望各各他山頂，是自己的腳甘願踏在苦難的道上奔馳。是甚麼令他毫無保留的獻上自己，奮不顧身地到處宣講主道？翻閱本書的首章便會明白。大家若要仔細玩味，可以分兩段朗誦第一章全篇（弗1:3-14,15-23）。解經家稱這段經文是爆發的讚美。惟對神恩典有極深的體會，始會禁不住對神湧出無盡的感激；惟對神充滿感恩，始會毫無保留、奮不顧身的獻上一己的生命達廿、卅年之久。
保羅給教會最後留書，以讚嘆、感謝與崇拜來總結他近卅年的征戰！以弗所書首章為全書定調，為浩瀚救恩而發的感謝讚美詩；除第1-2節問安的話，3-23節(原文希臘文僅兩個長長的句子；3-14節一句，15-23節一句)。首句是讚歌，第二句為眾聖民祈禱，並湧流不住的讚美。「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！他在基督裡曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣」（弗1:3）。保羅匠心獨運，用了三個同一字根的詞 --- 頌讚、祝福、福氣。上帝之所以值得頌讚，不只因祂偉大尊貴、具至高無上的權柄和能力，更因祂向人施恩賜福。天上各樣屬靈的福氣祂都賜給我們了，頌讚與感恩更是理所當然、發自肺腑的。其實，創世以前，神定意要將天上各樣屬靈的福氣賜予世人，惜世人背逆，犯罪墮落，失去福分，本性更被扭曲，受幽暗勢力拘禁，無指望地活在虛無中等候神的審判。
「就如神從創立世界以前，在基督裡揀選了我們，使我們在他面前成為聖潔，無有瑕疵」（弗1:4）。神在基督裡揀選了我們，在往後十節經文中，「在基督裡」共出現了九次之多。神對我們的揀選，自開始就與基督連在一起，叫我們活在祂裡面。惟有當我們生命與基督聯合，活在祂裡頭，始屬乎神的揀選；始有資格成為上帝的選民。讀以弗所書讓人對揀選和預定，更有合理和平衡的看法。誰是神所揀選的？ 就是那些願意接受基督救恩，活在祂裡頭的人。神揀選我們是有目的的，叫我們有權分享祂的神聖。作為受造之物，本與上帝的本性有一不能跨越的差異，差異本是絕對的；聖潔就是彼此的界限，這分別是無限的。
奇妙的是神親自跨越這鴻溝，邀請我們成為祂聖潔國度的一分子，分享祂的神聖，生命自然變得聖潔了，不再被排拒，而成為神家的分子。無間的契合，使人無有瑕疵，毫無保留地投入上帝生命中，摒棄所有不屬神的性情。本來我們與神的本體有無限的距離，要成為聖潔，惟有活在基督裡，被神收納為兒女「又因愛我們，就按著自己意旨所喜悅的，預定我們藉著耶穌基督得兒子的名分，使他榮耀的恩典得著稱讚；這恩典是他在愛子裡所賜給我們的。」（弗1:5-6）。
悖逆神，墮入敵擋神的陣營裡，怎可得到神兒子的名分？必須藉祂兒子耶穌基督，將我們收納並完全與祂生命聯合，讓祂生命遮蓋，填滿我們的虛空；祂兒子的位分也成了我們的位分。神愛子成就上述的恩典須付代價，為我眾罪承擔責任，流出寶血，擔當刑罰，用生命換取生命。
照他自己所預定的美意
「收納」一詞指出古羅馬世界，父對子有絕對權柄。羅馬法律賦予父親的權柄，比中國的父權更嚴厲，儘管兒子長大成人，父對子仍有管轄權，子對父仍須履行責任。原則上，子所有的均屬於父，若謂要將兒子歸於他人名下，是一件十分嚴肅的事，必須經過令人印象深刻的禮儀。象徵要將兒子賣予他人收養，親父兩次象徵性賣出，又兩次象徵性贖回；最後第三次才象徵性賣予他人領養。俟後領養者始可將兒子帶至法官面前正式收養，程序完成，兒子乃可正式成為新家庭成員，享有權利和負起責任；同時失去原生家庭的權利和責任，親父不再行使父權在他身上。
當上帝收納我們為兒子，我們不再屬乎舊陣營，上帝從今對我們有着絕對的主權。神收納我們的代價是，基督被罪惡勢力釘死，被死亡拘禁，流出寶血、遮蓋神對罪的震怒。「我們藉這愛子的血得蒙救贖，過犯得以赦免，乃是照他豐富的恩典。」（弗 1:7）救贖也可翻作釋放，意謂我們從幽暗勢力中贖回或釋放出來，還要得到上帝赦免，與祂和好。
基督不單釋放我們，更將我們引進新家庭，與神復和，成為上帝的兒子。「都是照他自己所預定的美意，叫我們知道他旨意的奧秘，要照所安排的，在日期滿足的時候，使天上、地上、一切所有的都在基督裡面同歸於一。」（弗 1:9-10）因着上帝的恩典，我們外邦人不但有分於神的揀選，更得到祂的啟示，知道祂旨意的奧秘。原來上帝定意在日期滿足之時，天上、地上、一切所有的都在基督裡面同歸於一。同歸於一就是總結、結合和招聚在一起的意思，和合本翻作同歸於一，非常精確。天上、地上、一切所有的都在基督裡面連結在一起，成為一體。
在他裡面得了基業
「我們也在他裡面得了基業；這原是那位隨己意行、做萬事的，照著他旨意所預定的」（弗1:11）這裡說到我們要在祂裡面得基業，是承受遺產的意思嗎？解經家主流看法是神既擁有我們，我們便為神的基業。另有解釋，是我們真正得到一分基業，是上帝預備我們享有的。以色列人出埃及時，神對他們說「『我向埃及人所行的事，你們都看見了，且看見我如鷹將你們背在翅膀上，帶來歸我……你們要歸我作祭司的國度，為聖潔的國民。』…」（出19:4-6）這裡所說歸我作祭司的國度，為聖潔的國民，就是神的產業。「以耶和華為神的，那國是有福的！他所揀選為自己產業的，那民是有福的！」（詩33:12）
神要把祂所揀選的據為己有，作祂家中珍貴的產業。這些人是有福的，「耶和華將你們從埃及領出來，脫離鐵爐，要特作自己產業的子民，像今日一樣。」（申4:20）成為神的產業，作祂家裡的人並承受祂的豐富，是十分化算的。在上帝國度裡，萬物同歸於一，每人都有特定的位置 --- 「分」。
上帝國度就像廣濶無邊的大拼圖，由無數拼塊合成，你我就是那一小塊。我們雖然微小，但上帝已為你我預備特定位置，若缺了這一小塊就不圓滿。上帝在天國裡為我們預備的產業，就是那特定位置，要領取這分產業，必先把這拼塊交付神手中，任由祂來拼合與安置。你我願否成為上帝的產業？「叫他的榮耀從我們這首先在基督裡有盼望的人，可以得著稱讚」（弗1:12）成為上帝手中擁有的產業，放在祂設計的拼圖中，遵祂心意而行；叫祂心意 -- 廣大的拼圖得以完成。這就是榮耀神、讚美主! 生命隨祂安排使用，拼出祂的拼圖。
韋斯敏斯得要理問答中有一條說，人唯一存在目的，就是榮耀祂，永遠享受祂。若你以此作為人生最高目標，生活中那些令人煩擾的事就不再擴大，個人的得失也算不得甚麼，只是神容許用來磨練我們的偶發事件！跳出自己的小千世界，睜開狹隘的眼界，看見上帝廣闊的國度，對事對人就會很不同。
使他的榮耀得著稱讚
空中執政掌權者會否輕易放過我們? 絕不，屬靈爭戰是漫長的、激烈的。今天，我們正走在通往享受屬靈福氣的途上，不排除會被空中執政掌權者俘虜的危險！怎可避免隨流失去，保證不被俘虜 ? 聖靈是保證，彷彿在我們生命中打上烙印，證明我們屬神，兒子的身分無偽，也是我們得基業的憑據。憑據就是訂金，上帝買贖我們已付了「首期」，對我們的擁有權千真萬確。祂差遣聖靈進入我們生命中，聖靈給我們的祝福、能力和保障，就像一筆可用的訂金。
聖靈在我們生命中不但有保證，更令人預嚐屬靈福氣的滋味。「這聖靈是我們得基業的憑據，直等到神之民被贖，使他的榮耀得著稱讚。」（弗1:14）經文下半部將人對神的讚美提升到另一境界，聖靈內住使人活出新生命，就能親眼目睹、親身經歷生命的美善，內涵滿足和喜樂。
奧古斯丁對自由作出以下詮釋：自由有三層次，首先，人被罪綑綁，只能自由選擇犯罪或以另一方式犯罪，其實並無自由可言。然後，人被神釋放，在成聖路上自由選擇不犯罪；愈久愈輕省，不再被罪牽引，引誘不那麼大了，可以不費氣力地選擇不犯罪。這階段對於犯罪與不犯罪，可能仍有掙扎。
最終，當我們全然與上帝聯合，被上帝的性情充滿，就沒可能犯罪，也全無興趣犯罪。因為此間我們在上帝裡的生命太棒了，越走越新，越深入，喜樂與奧妙實難以言傳，教人不會放棄。直等到完全被贖，神完全擁有及得着我們，生命自然而然湧出對神的讚美。達到一個光景，人存在唯一目的，就是榮耀上帝並永遠享受祂，此刻上帝真正從人身上得着榮耀。
你願堅定的朝這成聖之路邁進嗎？終有一天，你生命本身就是一首讚歌。
講員： 余達心牧師