提起十字架，我們往往講不出聖經上所提的那十字架，因為我們讀和聽不大準確，領受也有差別。我前幾天曾與各位提及變質的問題，一個人慢慢變了質，往往是不自覺的，即是對十字架的觀念也如是。論到信仰的變質，一方面是外面的壓力，一方面是內部的腐化。由於外面的壓力太大，教會不敢傳講福音，而內部腐化是因為社會太討好教會，不但沒有干涉；反而用政治力量幫助教會，這樣的變質，就會令我們變了還不覺得；可以說別人害了我們，而我們還會謝謝他。也許他們不是立心破壞，只不過所做的不合神的旨意，便易走入了魔鬼的圈套，以致無可救藥。今日西方教會，多半就落在這光景裏，就個人而言，別人批評固然要忍受檢討，別人稱讚也不應過份歡喜；因為自己沒有那樣好處，而別人恭維你，使你得著不應得的稱讚，心中應感受到纔是。基督徒是應該誠誠實實的，是就說是，不是就說不是。主耶穌的話，永遠都是對的，無論責備、管教，我們都應該絕對信服。不但如此，別人對教會的態度無論是好是壞，對教會都應該有正確的認識。保羅幫助哥林多教會，卻被假先知攻擊；以致引起許多人對他誤會。但保羅說：「我被你們論斷，或被別人論斷，我都以為極小的事；連我也是不論斷自己，我雖不覺得自己有錯，卻也不能因此得以稱義，但判斷我的乃是主。」這是基督徒的人生觀，換言之，必須要認識自己。
現今一般人對十字架的印象，似乎很好，可能是因為兩方面而來的。
（一）耶穌釘在十字架上，人對十字架的觀念就改觀了。十字架本來非常醜惡，人聽見了也很恐懼，連提也不願提；但因為愛我們的主釘在十字架上，那可怕的十字架便變為可愛。第三世紀君士坦丁宣佈，以後再不准用十字架釘死囚犯，他不但看主耶穌為可愛，連十字架也可愛了。社會人士因為沒有讀聖經，對於十字架的本來面目不清楚，還值得原諒，但基督徒就不應該如此了。可愛的主被釘在可咒可詛恐怖的十字架上，祂救了我們，我們豈可把十字架看作可恥可怕的呢？
（二）因傳福音而影響人們對十字架的觀念。福音傳到那裏，那裏就有十字架的記號，無論髹漆的，木做的，金屬的，總是以它作為救恩的象徵，十字架的原來為刑具的作用已經改變了。所以基督徒對於十字架應有基本的認識，斷不能拿別的認識作為我們的信仰。我們與主有生命的關係，乃是藉著聖徒和聖靈的啟示而認識祂，正如保羅說：「我雖然然藉著外貌認過基督，如今卻不再這樣認識祂了。」十字架不是裝飾品，乃是殘酷的刑具。在各個不同的代，不同的社會裏，都會有不同形式的刑具。猶太人判處死刑不是釘十字架，而是用石頭打死的。聖經有許多這樣的例證，亞干是被石頭打死的，司提反也是死於石頭之下。用石頭打死有兩個意思，第一，這樣做表示經過公議，不是報私仇；約翰八章記載人們要用石頭打死那淫婦的事可為證。第二，是給眾人作警告，一個人被打之後，便成為一大堆石頭，讓看見這堆石頭的人知所警愓。
為甚麼主耶穌要被釘在十字架上？申命記廿一章的末後一段說明：「被掛的人是在神面前受咒詛的。」猶太人的敵人知道猶太人的觀念，所以設十字架來對付他們。以斯帖記所載的哈曼，曾設計了一個五丈高的木架，要把末底改掛在上面，但他自己卻被掛上去了。羅馬的統治者，他們要藉十字架來對付稱為基督徒的人，或罪大惡極的強盜，及與羅馬為敵的。猶太人處理自己內部的事，絕不會把同胞釘上十字架的；照樣，羅馬人，對付自己的公民也不施用十字架刑具的。傳說保羅只是被斬頭死，卻不是像彼得一樣的被掛，所以羅馬人看釘為字架是非常嚴重的刑罰。主前一○三、四年之間，猶太人起來革命，一次便有六千人被釘十字架的記錄；主前六年也有過八百人被釘，紀後六年大約在主十二歲時候，拿撒勒平原也有二千猶太人被釘的歷史。所以在主耶穌的思想裏，祂對十字架有很深的印象，祂不但說自己要被釘十字架，並且說跟從祂的人也要釘十字架。所以在當時跟隨祂的人，對於十字架的認識，不會把它視為如今裝飾品一樣的。當門徒承認祂是基督，是永生神的兒子之後，祂就指示門徒要上耶路撒冷受苦被殺；連跟從祂的，也要決定生死的問題。因為羅馬政府要以政治力量對付他們，撒都該人也附從羅馬政府。而法利賽人也因為主耶穌自稱為神的兒子，把祂看為褻瀆神的。所以猶太人絕不會同情耶穌和祂的門徒，他們正如羊進入狼群一樣。
多少時，我們會怪責彼得，以為他剛承認耶穌是基督，是永生神的兒子，但聽說耶穌要被釘十字架就攔阻耶穌，勸祂說：「主啊！千萬不可。」我相信若是我們生在那時代，也會像彼得一樣的說話。耶穌當然知道彼得的心情，按常情祂是會安慰他的，但祂對彼得說：「撒但退我後邊去吧！你是絆我腳的，因為你不體貼神的意思，只體貼人的意思。」聽祂說這樣的話，會比甚麼都難過，那麼我們是否體貼神的意思，能否放下一切跟從祂呢？法利賽人反對耶穌，當然有他們的看法，他們是為了自己的利益打算。羅馬的巡撫恐怕生亂，當然不態容忍耶穌。但那些上來過節的人前幾天纔高呼和散那歸於大衛的子孫，現今卻又大喊釘祂十字架，真是令人費解了！這種情形，歷史上也常見的，因為人心就是那樣反覆無常。
神的兒子，本不應被咒詛，祂被釘在十字架上，是以無罪的，代替有罪的，擔當了世人的罪。保羅曾說：「在罪人中我是個罪魁，然而我蒙了憐憫。」保羅本來是反對主的，但在大馬色路上，被主光照後，明白了主的愛，便一生奉獻為福音而盡忠至死。我們對於十字架的觀感如何？是否對它模糊而使教會蒙受羞辱？抑像彼得，回頭堅固眾弟兄？許多人承認主有大恩，卻沒有把主的恩典流露。我們不必否定物質，社會地位，學問，事業等本身價值；但對於這些和主耶穌相比較，能否像保羅一樣，看萬事如糞土，以得著耶穌基督為至寶。若然在地上生活就有喜歡。十字架的道理，是日日否定自己，十字架誠然是可怕的，但現今變為可愛的。這不是由於我們自己，也不是從教育或遺傳而來，乃是主成就了救恩；一個可怕的人與可愛的主合在一起，便變為好的了。離了主，我們甚麼都不能作。保羅的工作，當然是主所呼召，但司提反的殉道，看見復活的主坐在神的右邊，會帶給保羅很深刻的印象。司提反被石頭打死的時候，似乎見不到效果；可是這效果，乃是深而遠的，以後的保羅天天肯冒死，就足以證明了。我們讀希伯來書講及信心的偉人，如同雲彩圍繞，們的見證，吸引著我們奔走前面的道路。為此我們跟隨主為主而死，不一定要像主釘十字架，像先賢被斬頭、打死，若是一生敬虔事奉，到老安然去世，也是為主。像路加二章那兩位敬虔的老人西面、西拿，見了救主便歡樂的甘願安然離世。彼得為拿撒勒的耶穌，肯把生命擺上，司提反、保羅看見復活的主，願意為主犧牲，我們今日比他們所知所經歷的還要多，豈不是更受當激勵，負起十字架跟從祂麼！
講員： 黃聿侯先生
速記： 袁方揚