以色列人是神所揀選的民族，神對他們有特別的愛情；然而他們離棄真神，以外邦偶像為神，因此神的審判與刑罰便臨到他們身上。神使用外邦人成為管教以色列的刑杖，讓他們被擄到外邦地，作異族的奴隸，受他們轄制，單從他們所寫的詩歌中，便可知道他們心中痛苦的境況：「我們曾在巴比倫的河邊坐下，一追想錫安就哭了；我們把琴掛在那裏的柳樹上，因為在那裏擄掠我們的，要我們唱歌……我們怎能在外邦唱耶和華的歌呢？……」（詩一百三十七篇）當以色列人在異地受苦時，他們就追想到昔日耶路撒冷聖殿的偉大，大衛所羅門時代的榮美，現在因他們離棄神，便受神管教的刑罰，他們要在外邦地為奴七十年之久，直到期滿了他們才能回到聖地－自己的家鄉。以色列人的遭遇，正可代表了今天教會的境況；什麼時候教會離開了神，向神不忠，就會被撒但的權勢所擄，變成世俗化，在那裏教會就要受許多的苦。
以色列人先後經過七十年飄流的生活後，神便藉外邦王古列的手，准許他們返回猶大國；當時帶領子民回去的領袖是所羅巴伯。他帶領以色列民重回故土時，心裏第一件預備要做的事，就是將已毀壞的耶路撒冷聖殿重建。因為聖殿經過歷年來爭戰的破壞，劫掠的損害，其中一切的用具都變成支離破碎。但聖殿是神的家，它的榮耀就成了以色列民族的榮耀；它的羞辱也成了民族的羞辱，所以子民歸回時都懷著一顆熱情，盡力把聖殿重建。
被擄的民族回到猶大地，各歸各族找回自己的家譜，因為家譜在猶大人的觀念中是十分重要的。他們每一個人都有自己的家譜，可以追溯到他們的祖先亞伯拉罕的一代。但在被擄歸回的民中，聖經告訴我們有三家的人，他們不能指明自己的宗族譜系，證明他們是否以色列人。他們就是第來雅的子孫，多比雅的子孫，尼哥大的子孫。這三家人在族譜之中，尋查自己的譜系卻尋不著；因此算為不潔，不准供祭司的職任。可憐的三家族人，他們外表似乎是以色列人，滲雜在以色列民中，現在回到聖地了，但他們卻沒有找到自己的族譜；不能證明自己是真以色列人，因此不能參與他們建殿的工作。今天有不少人只是傳統式的到禮拜堂聚集，宗教對他們只不過形式化的節目；這種人十分危險，到末世審判時，主會對他們說：我不認識你們。因為他們未曾真正重生得救，生命冊上沒有他們的名字，以致他們沒有屬靈的家譜。我們今天需要自省，究竟我們是否真正重生得救？我們的名字有沒有記在生命冊上？我們是否被主所認識的？否則我們的光景正如那沒有族譜的三家以色列人一樣。
千萬的以色列人聚集在耶路撒冷，預備動工重建聖殿，雖然他們人數眾多，但工作起來卻似一人。彼此同心合意，沒有紛爭，不分宗派，不分長幼；努力在那裏事奉神，建造神的殿。但魔鬼看見便紅了眼睛，牠最駭的就是人同心向神；牠就必定要在旁邊找機會作破壞的工作。魔鬼殷勤不懶惰，牠常在那裏忍耐等候機會來攔阻神的工作。正當他們建殿時，旁邊的人便起來攻擊他們，使他們的手發軟，又向他們說一些假意的話：「請容我們與你們一同建造，因為我們尋求你們的神，與你們一樣……」從外表看過去，這些人的心意真不容易拒絕，因為魔鬼也喜歡裝作光明的天使；把一些糖衣包著的毒藥給屬神的人吃，使吃了的人中毒受傷甚至死亡。魔鬼的詭計雖然非常厲害，但牠對教會所施的方法，不外乎兩種：一是施壓力控制，逼迫教會；另一是暗地工作，使教會的信仰變質。使信徒靈性冷淡，以假亂真，混雜神的道。但我們必須要持守神的真道，在信仰上有根有基，否則對於道理之真假便難於分辨。
昔日那些人假意來親善他們，希望參與建殿的工作。他們用心不善，有意混雜其中作破壞份子，倘若以色列人沒有分辨善惡的智慧；容讓這班人在一起，如此建造的工作真不堪設想了。幸而當時的首領所羅巴伯有屬靈的眼光，他看出信與不信原不相配，不能在一起工作；因而拒絕了這個不速之客，也是除去一個工作上的危機。今天的教會也有不少類似的情形發生，我們常因某人有金錢、地位、才幹、權勢，便沒有顧及他信仰的問題；把他們拉到教會中負重責，這樣有如教會進行慢性自殺，這些人來了，教會的危機便產生，從此在教會中掌權的，不再是神而是人了。在教會中事奉神的弟兄姊妹，他們必須要有充足的信心，在教會內外有好名聲，又被聖靈充滿，如此，教會才能真正讓神有工作的機會。
這班有意破壞神工作的人遭受拒絕後，仍不甘心，他們又控訴於亞達薛西王。王不明白真相，於是傳旨意，強迫他們停工。各民在這壓迫下，對於建造聖殿的熱心，便漸漸冷卻，在敵人阻止停工的情況中，各民便各歸各城去了。當初他們是懷著一顆熱心，為耶和華神的殿工作，但當遇到難處便向後退了。教會的情形也是如此，教會中的事奉從來經不起考驗，試驗來了便向惡勢力低頭，一切的勇敢便不翼而飛。但神絕不能容讓這種冷淡的情況繼續往下去，神眷顧祂自己的百姓，為他們焦急。於是神就動工，興起先知哈該及撒迦利亞，成為祂的出口；對以色列民說勸勉的話及責備的話，向他們指明雖然罪惡的勢力是大，但神仍掌王權。所以無論遇到任何困難的環境，不能妥協，應該繼續為主奮勇前進，至終也必能勝利，因為神被稱為得勝的神。
先知哈該替神向以色列人傳言，責備又勸勉這班軟弱的子民，應當起來為建造耶和華聖殿的工作而努力，因為當時的以色列民竟說：「建造耶和華殿的時候尚未來到。」這句話是妥協、軟弱、沒有信心的話，百姓受到仇敵的攪擾，不能再繼續工作，以為建造殿宇的時候仍未來到；他們被惡劣的環境所征服，就把神的工作躭擱了。所以神差遣先知對他們說：「這殿仍然荒涼，你們自己還住天花皮的房屋麼？」子民放下建殿的工作，各歸各城，為自己建造精美的房屋，他們不但建造，而且把它修飾得十分雅觀，裝有天花板。（古時的猶太人不是每一所房屋都可以裝有天花板。）他們寧可花錢財、時間，在建造自己的房屋，而不多想及神的事，使神的殿仍然荒涼。我們也常把屬世的應酬，個人的享受看得十分重要，卻把神的事情躭延了，神的家荒涼無人關心，我們也毫無負擔，良心可算是麻木了。先知有見及此，便用幾個比喻來提醒他們、責備他們：
（1）「吃不得飽，喝卻不得足」──這指到屬靈上的飢餓，完全得不到靈糧的供應，於是產生了屬靈的飢荒，使到自己受痛苦。
（2）「穿衣服卻不得暖」──靈性的溫度是冰冷的，沒有溫暖、熱心、與活力，因為在裏面毫無聖靈的工作，只是形式化的宗教。
（3）「得工錢的，將工錢裝在破漏的囊中」──袋中有了破洞，錢便從洞裏漏出來。這代表教會發生了破洞，神的恩典便不能繼續存留，因著這些漏洞，神給我們許多教訓也是保留不住。
先知哈該用責備的話叫子民自我省察，曾否為著建造自己天花板的房屋；便忽略了神的工作，使屬神的工作受了枕延。先知接著又用勸勉的話，引領他們走回正路，終於神的殿再一次動工而且完成了，耶路撒冷便得到一次大的復興。我們也該如此省察，求神給我們教會有新的轉機，重新被建造起來，除去其中一切漏洞，成為火熱的家。
講員： 王永信牧師
速記： 譚雅芳