「以色列哪，你們當聽耶和華的話。耶和華與這地的居民爭辯，因這地上無誠實，無良善，無人認識神。」百姓當中充滿罪，若說外邦人不認識神，這也難怪，但連以色列人不認識神，那就奇怪了。
何西阿時，以色列人在各處仍有祭壇，熱心敬拜，但神說：「我的民因無知識而滅亡。」（6節）為甚麼說百姓沒有知識。這「知識」的意義是甚麼？聖經裏所說的知識，有各種不同的意義，每字代表一種知道的方法，用這種方法才可得到一種知識。
在這裏何西阿所用的「知識」，是一個特別的字。先談談有關知識的問題。
有些知識是從別人領受，比方我們未見過秦始皇，但認識秦始皇的知識，是別人間接傳給我們的。
前幾天伊朗有地震，但香港沒有人親眼看見，因為這是無線電傳給我們知道的。這間接的知道，有些是歷史的事實，有些是無線電傳真。又如聖經裏也有許多歷史的事實，亞伯拉罕蒙神揀選；以色列人出埃及，主降生在伯利恆城裏，被釘在各各他山的十字架上，這些知識，我們都從間接領受而來的。
第二種知識，如數學方程式，不能單憑別人傳授，還需自己運用頭腦才明白。
哲學原理也一樣，只背誦一些書籍是不夠的，還需自己去體驗。這是代表思想方式。
第三種是用這種知識的方法，去得到別種知識。我到泰國，得到很好的招待。吃一種叫榴連的生果，初時覺得味道很不好，但勉強吃一些，漸漸不覺得難吃。
後來有人問我榴連是怎樣味道的，我雖然可以解釋說，又甜又軟，像軟糖。但你不明白我所說的，便再問，但我無法再作介紹，只有請你嘗嘗，你才明白這味道兒。這種知識是無法傳授的，用盡方法也不行，只有親身經歷才知道。
可以用別人傳達這知識給你，記下，思想，就算想通，但未親身經歷，仍無法得這知識，這就是第六節所說的「知識」。以色列人，不認識神，不明白神，可能聽過神的話，思想過，且有高深的教育，但未親身經歷耶和華。
正如先知以賽亞說：「牛認識主人，驢認識主人的槽，以色列卻不認識我。」（賽一3）
有人可能知道真理，知道關於主耶穌的事，或教會的信條，但未親身經歷主耶穌。主耶穌在我裏面，不是活的救主，不能改變我的生命。雖然明白，但未得生命的造就。
有人會講道，但屬靈生命枯乾，明白真理，但不明白主耶穌。
今天我們到底認識主的知識如何？生命有沒有得著造就。
有時明白神的真理太多，但真理不能感動他們，這比不信的人更可憐。知道真理，但真理卻成為定我們的罪。
為甚麼以色列百姓缺乏這知識，主要有兩個原因。
1. 缺乏對神有真正的認識，只將重點放在表面上。如只注重獻祭，或獻祭的地方。在敬拜上，節期上，他們的宗教生活只是一些儀式。
今天我們來赴培靈會是為了甚麼？我聽過有人說，八天我每堂都到齊，沒有一堂缺席過。他就是人來，我也來，且來得更殷勤。
有人讀聖經是為安慰一下良心，麻木一下生活不好的良心。單有外表儀式，用儀式代替與神的交通，所以「我的民因無知識而滅亡。」
2. 缺乏對神有真正的認識，是因他們拒絕屬靈的知識。愈聽神的話，應愈接受。愈聽主的聲音，應愈清楚，愈順服。但今天在猶疑下，明天更難明白，後天便會成為重擔。
「你棄掉知識，我也棄掉你。」（6節中）因百姓不認識神，他們棄掉知識。一次棄掉，再次棄掉，沒有屬靈的感覺。赤足走路不慣，遇有沙石，痛苦不堪。但有人隨意走在沙石上，不覺痛苦，因他習慣了，硬皮生厚了。這硬皮，是死皮，沒有知覺的。屬靈的事也如此，因一次，再次拒絕，屬靈的感覺便麻木了，不再領略神的知識，這是不順從最可怕的結果。
久犯罪，便不覺得罪是罪；多次不順從，便不覺得不順從的難過，因為與神的關係麻木了。
有一對夫婦，感情十分融洽，得罪對方，即道歉認錯。但不久，情形不同了，感情漸破裂，甚至公開對罵，故意說些使對方難聽的話。其實這些話，對人對己都沒有好處。問她為何講這些話，她說目的叫他難過，她說目的叫他刺心，因為他們的心已麻木了。
基督徒有時也是這樣，知道這些事是主不喜悅的，但做了也不覺得難過。
拒絕知識另一個結果是：「起假誓、不踐前言、殺害、偷盜、姦淫、行強暴、殺人流血，接連不斷。」（2節）屬靈生命，永遠不能靜止的，要向前走。讀經、祈禱、敬拜仍不能叫屬靈生命進展。不錯，若沒有讀經、祈禱和敬拜，生命更敗壞，但不是外表做做便算。起假誓，不進步，結果走上更悲慘的道路。
怎樣才得到認識神的知識？
「人若立志遵著他的旨意行，就必曉得這教訓或是出於神，或是憑著自己說的。」（約七17）順服神，必定有一個遵從主命令的心。如果在屬靈上有真知識，必要遵行主的命令。屬世的事，先知道才遵守，先明白了才遵守。但屬靈的事，先有了一個遵守主命的心，才能與主有更深切的交通。
怎樣才算真明白主的旨意？
1. 在約翰福音十四章裏：「有了我的命令又遵守的，這人就是愛我的；愛我的必蒙我父愛他，我也要愛他，並且要向他顯現。」（21節）「人若愛我，就必遵守我的道；我父也必愛他，並且我們要到他那裏去，與他同住。」（23節）以上的「顯現」與「同住」；「命令」與「道」有甚麼分別？
比方，有一天，有位媽媽要外出，吩咐她的小孩不要到外邊去同那些野孩子玩耍。她的孩子果然為了答應過媽媽，所以沒有到門外去玩耍，但他想出一個很好的方法，乃是招請那些孩子到家裏玩耍。他說媽媽只說不要出去，但沒有說不可以讓他們進來。各位，這小孩果真遵守了媽媽的命令了嗎？他遵命了，但不照媽媽的旨意行事。
有人可以將聖經列成條文，一點不違背，但可能不按天父的心去行，可能遵守命令，但沒有體貼父的旨意。
比如說，聖經那處說不可賭博？不可看電影？主雖然未說過，但我們都知道，若是做了，便是違背主的命令。因為這與聖潔的生活不符，會攔阻屬靈生命的長進。
2. 「清心的人有福了，因為他們必得見神。」（太五8）這「見」字也是一個特別的字，不單肉眼見，乃從靈裏見而接受。認識神，要有清潔的心，和聖潔的生活。
聖潔包含兩方面的意義：
不吸煙，不飲酒，不賭博，不看電影，這是是消極的聖潔。
清心的「清」字是積極的意思。要認識神，要沒有虛假，沒有別的目的。
3. 安靜等待神。「你們要休息，要知道我是神。」（詩四十10）「休息」可譯作「安靜」。世上不論甚麼東西，對找都失去吸引力，便能安靜在神面前。
每天用半小時把別的事放下，而安靜在神面前多麼難。不但要「安靜」，還要「敞開」我們的心，才能真正認識主。
4. 要有一個真正相信主的心。相信主耶穌，藉著主耶穌，才能認識神。「因為在天下人間，沒有賜下別的名。」「因為那已經立好的根基，就是耶穌基督，此外沒有人能立別的根基。」（林前三11）不藉著主，不能親近神。
在追求認識神的道，也許有困難，因有肉體的吸引，但主耶穌基督能在一切環境上幫助我們，得勝有餘。
講員： 鮑會園牧師
速記： 蔣國仁