一、引言
弟兄姐妹主內平安。如果這幾天都有來聚會，應該聽得出我的普通話是國語，就是說我有濃厚的台灣口音。我在台灣出生、長大。小的時候，爸媽沒有把我送去國際學校，或者去以英文為本的學校，乃是把我送到台灣的“國民小學”。所以我在國民小學，從一年級一直往上讀，到中學，我才換到所謂的美國學校。全學校就有我和我姐姐不是中國人。所以我很深的體會到，做一個少數民族的滋味。
我說這麼多的目的是甚麼呢？今年是農曆的八月八號，總而言之，今天在台灣，我們慶祝“88父親節”。一大早，我的三個孩子都已經問候爸爸了。師母呢，我實在為她打抱不平啊。因為母親節只有五月的第二個禮拜日，只有一次，但是父親節，我每年過兩次。第一次是在六月第三個禮拜天，第二次是在88節。所以我每年我過兩次父親節。或許你很羨慕，但我發現我的孩子也搞不清楚前面還是後面。有的時候六月忘記，他們說爸爸沒關係，八月我們再補給你可以嗎？我說沒問題，後來發現他們八月也忘記了。我在這裡祝所有父親們，88父親節快樂。願神繼續在你我的生命當中做工。幫助我們在我們的家裡面，做一個好的屬靈領袖。無論是和配偶，是和孩子，無論你的孩子是小的，還是成年的，但願神永遠使用我們，在我們的家裡帶出一個屬靈的氣氛。
二、無窮盡的國度
2.1 啟示文
我們一起翻開但以理書的第七章。我們看到這幾天確實看但以理，神在異邦的器皿。如果你熟悉《但以理書》的話，到了第七章，可以說是整本書的新開始。前面六章基本是以敘述文為主，主要是描述但以理和他的三個朋友，在尼布甲尼撒、在巴比倫的時代裡面，在他們身上、在他們生命當中，所發生的事情。我們也記得在昨天，越過了巴比倫國，進入了瑪代國。但是從第七章，一直到十二章，我們看見已經不再是敘述文，而是進入到啟示文當中。
啟示文英文是Apocalyptic，這個字背後的意思是：借著啟示，要把將來必有的事顯明出來。我這個描述，完全是從第二章找出來的。因為我們在第二章看到，尼布甲尼撒夢見一個大像。神借著啟示，把夢顯明給但以理看的時候，但以理就告訴尼布甲尼撒王，這個天上的神，他要借著啟示，把將來必有的事指示出來、顯明出來、指明出來。換一句話，預言，就是歷史的預寫。就是把將來的事，借著啟示給作者，作者把它寫明出來。
當我們從七章往下看，在神的啟示當中，但以理把將來的事情描述了出來。讓我們再一次看到，我們的上帝是掌管歷史的上帝。他不單單知道過去發生的事情，現在發生的事情，連未來的事情都在他的掌管主權之下。他不僅僅知道那些事情會發生，他也引領著那些事情一定會發生。我想這些對於但以理和被俘虜去巴比倫，後來在瑪代和波斯的猶太人，是一個極大的提醒和鼓勵。雖然他們不知道明天將如何，但是他們卻深信上帝掌管明天。這也是對我們的極大鼓勵和安慰。
我們面對明天的時候，多多少少也會有一些惶恐和擔心。但我們面對不知道的明天，我們再次看到《但以理書》里一個重要的信息，就是：感謝主！上帝是掌管明天的上帝！我們也能夠像保羅所說的，我深信我所交託給他的，直到那日（提後1:12）。所以啟示文就是把將來的事情啟示出來。
我們往下讀的時候，會發現幾件事情，和啟示文息息相關。當我們讀啟示文的時候，馬上看到作者用很多表象、象徵、圖畫、甚至一些數字，來表達信息。在《但以理書》七章的第2節，但以理在夜間看到異象，在異象中，看到天的四風陡起，刮在大海之上，有四個獸從海裡出來。我們順便提一下，讀《舊約》的《但以理書》的時候，我們可以翻到《啟示錄》，如果你熟悉這兩卷書的話，其實在但以理時代，他看到一些異象和異夢，就是老約翰同樣在海島上看到的異象和異夢。“天的四風陡起”，翻到《啟示錄》第七章第1節，你會發現同一個詞的出現。但是短短幾節裡，我們就看到啟示文就是用表象、圖畫和數字來表達信息。我們今天不多談這方面，其實我們人的語言非常有限，沒有辦法用你我的語言，把看到的東西表達出來。
在第4節，但以理看到這四個獸從海里裡出來的時候，他首先告訴我們，頭一個像獅子一樣。他不是說是獅子，而是說像獅子，也就是說但以理覺得用“獅子”來表達這個獸，也不是最正確、最完整的。翻到《啟示錄》，老約翰也是常常用這些“好像”、“有如”這些詞，嘗試用有限的語言，來表達他所看到的異象。我想就產生了我們讀這些經文，常常面對到的困擾。連作者都很難完全的表達，那我們要完全的了解，是很困難的，不是嗎？當我們來到這樣的經文時，我們要帶著謙卑的心，來到經文裡面。因為我的了解非常有限，所以我絕對不和人爭這些東西，究竟第一個獸象徵誰，象徵甚麼？
很多人有不同的意見，但我告訴大家，我絕對不和人爭這個。我有我的看法，但是今天聚會完，你來和我說，我不同意你的看法，那我很清楚地說，求神憐憫我們兩個人。讓我們永遠都帶著謙卑的心，知道我們的明白和了解是非常非常有限。我們何等需要神的靈來開導和啟發我們，讓我們漸漸明白神的話。
當然在啟示文的當中，有一個我們特別需要留意的：它有一個當時和未來的關係的互動。也就是說，當但以理看到那個異夢的時候，他從他自己的時代，他有自己的解讀，他有一定的明白，他所看到的夢也對著那個時代的人，給從神而來的安慰、提醒和扶助。
但是在啟示文中，有一個同樣重要的角色，預表的角色。所以但以理看到那四個獸的時候，他有他的解讀，也是對的；但是在每一個時代裡面，這四個獸也可能在不同時代裡面，代表掌管不同政權的國家。我用一個例子，幫助我們稍微了解一下。如你讀《歷代志上》，這是不容易讀的一卷書。若是你把前面900多個名字都讀過去的話，你已經成功了一半。
我每一年的靈修習慣是《新約》讀兩次，《舊約》讀一次。我算了一下，如果我每天讀5頁—不是5章，我《舊約》可以讀一次，《新約》可以讀兩次。我發現用“頁”來算，對我比較容易一點。因為乘以5，比較容易計算一點，當我碰到《詩篇》119篇，我也不會心慌，因為我們知道《詩篇》119篇有176節。
我每一次讀到《歷代志上》那900個名字，坦白說，我也讀得很辛苦。我一直問上帝啊，你為甚麼啟示作者，將900個名字寫下來？是不是要我們都背下來，等我們到天上的時候，說原來你是這位，原來你是那位。我們還可以和他們握手，久仰大名！但是我們看《歷代志上》的話，你會看到兩個主題，後頭的主題是建立聖殿，前面的主題是大衛成為以色列國的國王。前面幾章就是在說以色列人怎麼擁戴大衛作王。如果在前面這段，我們單單看到擁戴大衛作王的話，我告訴你You missed the most important part（你錯過了最重要的部分）。最重要的部分是擁戴大衛作王，是一個預表，預表有一天大衛的子孫，耶穌基督也要作王。
我不是說每一章《舊約》都要去找耶穌，不是這個意思。但是如果我們讀《歷代志上》，我們只看到擁戴大衛作王，卻看不到有一天要擁戴耶穌作王的話，那很可惜，我們沒有讀透。所以《舊約》也好，《新約》也好，我們看到當時的一些運用，但是也預表將來要發生的事情。我們需要神給我們智慧，讓我們明白這些，我們永遠需要一個謙卑的心。《彼得後書》第一章提醒著我們，第一要緊的是所有經上的預言，不可以隨私意解說。這些預言不是出於人意，乃是人被聖靈感動，說出神的話來。（彼後1:20-21）。我把這一節寫在我講義的第一頁，我就跟自己說：“戴繼宗，請你不要隨私意講解神的話。因為這些預言不是出於人意，乃是聖靈感動但以理說出神的話。”
2.2 七章和八章的架構
我們快快得來看第七章，有四個很重要的信息。但是因為我們只能講9堂，我刻意把七章和八章拼到一起。如果你今天回去仔細讀，你會發現這兩章的結構非常相似。如果你在記筆記，可以把這個架構寫下來，你會看到其中的信息。
a. 異夢的背景：7:1和8:1
我們說先看到的是異夢的背景描述。第七章的第1節說到，但以理看到異象，是在巴比倫王伯沙撒元年。第八章1節，但以理看到異夢的背景是伯沙撒王在位的第三年。我們不要很快讀過去，因為這裡有個重要的信息，就是但以理的異夢是扎根在歷史當中。他不是胡說八道，他不是按照自己晚上做的莫名其妙、奇奇怪怪的夢，不是自己編出一些東西來，乃是被扎根在歷史當中。首先我們看到異夢的背景。
b. 異夢的啟示：7:2-14和8:3-14
往下讀，我們看到異夢的啟示。在第七章的2到14節，我們就看到了異夢的啟示。但以理在夜裡看到了一個異象，從2節到14節，無論是屬世的國度也好，還是永恆的國度也好，我們看到異夢的啟示。若你是跳到第八章，從3節到14節，也是異夢的啟示。他看到了兩個圖畫，一個圖畫是公綿羊，緊接著看到另一個圖畫是公山羊。
c. 異夢的解釋：7:15-27和8:15-26
首先我們看到異夢的背景，然後是異夢的啟示，但我們往下看，也有異夢的解釋。不僅有啟示，也有解釋。第七章的15節到27節，就是但以理在伯沙撒元年所做的夢的解釋。在第八章，從15節到26節，但以理再一次得到了異夢的解釋。就像我們剛剛提到的，所謂的啟示文一定要有啟示。人沒有辦法用自己的本領、智慧和聰明想出答案來，乃是從上頭而來的啟示或解釋，讓人能夠明白。有時候，就是解釋完了，但以理也還搞不懂。若是你跳到第八章最後一節，但以理已經得到了啟示，但他想到那個異夢或異象的時候，他是驚奇的，“無人能夠明白其中的意思（但8:27）”。就算啟示了，我們也搞不懂，仍然需要謙卑地來到神的面前，知道我們的有限。那些隱秘的事是屬於耶和華的，顯明的是屬於我們的（申29:29），所以顯明多少，我們就抓住多少。
d. 異夢的震撼：7:28和8:27
最後一部分是異夢帶來的震撼。七章28節，當異夢完成的時候，當解釋臨到但以理的時候，他的心裡面甚是驚惶。他的臉色也都改變了，有點像伯沙撒一樣，在第五章，就差沒有告訴我們但以理的膝蓋有沒有相撞。在八章27節，我們也看到這個夢對但以理是何等震撼，他昏迷不醒，病了數日，還是起來辦理王的事務。但他對異象和異夢是非常驚奇的。
2.3 七章和八章的四個信息
a. 屬世國度的過渡
我們看到這兩章的結構基本相似。從這兩章裡面，我們可以濃縮出四個信息。特別是在第七章，我們首先看到的是屬世國度的過渡。世界上的國家或朝代，不是永遠長流的。當我們看到第七章，但以理看見了四個獸從海里出來。第一個獸，像獅子一樣，有鷹的翅膀，當它觀看的時候，翅膀就被拔去。（但7:4）第二個獸，如同熊一樣，它旁胯而坐，口齒裡面銜著三個肋骨，它聽到一個聲音，叫它趕緊起來吞吃多肉。（但7:5）第三個獸，猶如豹，有四個翅膀，有四個頭，又得了權柄，不要忘記這個詞，得了權柄。牠的權柄不是出於牠自己，乃是另外一個人，把權並給牠。第四個獸，但以理沒有告訴我們這個獸是甚麼樣的動物。
若是你看《啟示錄》十三章，你會看到老約翰看到的圖畫和但以理看到的圖畫，是非常非常相似的。甚至有一些聖經專家告訴我們，但以理在第七章所看到的獸，和尼布甲尼撒在第二章所看到的大像的圖畫，也是類似的。傳統的解讀一般會這樣說：至少對但以理而言，第一個獸—―獅子就代表著巴比倫國，當然那個時候尼布甲尼撒王已經不在了，因為是伯沙撒的元月。第二個獸熊象徵瑪代和波斯國，豹象徵著後來出現的希臘國，最後當然就是羅馬帝國。這是公認傳統的解釋。
當然有人的想像力比較豐富，覺得巴比倫、瑪代、波斯、希臘和羅馬和我有甚麼關係呢？如果你上網，或者去神學院的圖書館看參考書，你會看到有些人認為，獅子象徵現代的英國，因為英國的標誌是獅子。那上面的翅膀從何而來？有人說，這翅膀是美國，美國從英國出來，美國以老鷹為標誌。但是何時翅膀被拔掉，沒人知道。We try to make America great again（我們嘗試讓美國再一次偉大），非常諷刺。熊代表甚麼？俄羅斯，因為俄羅斯的標誌是熊。那豹當然象徵德國，因為德國的標誌是豹。
我不再說了，因為甚麼說法都能說得出來。會不會在但以理的時代，確實是那四個國？會不會在每一個時代裡，我們都看到不同國家的出現？尤其到了第四個，可怕的獸，很多聖經專家告訴我們，在第四個獸中，我們看到了敵基督的預表。
到了八章，我們看到了兩個動物。但以理看到了一個公綿羊，又看到了一個公山羊。如果師母在這，她一定會提醒我要講這句話。為甚麼都是公的？世界上不少的麻煩，就是男生打男生，多少的戰爭就是一個男生不服另外一個男生。不是說女人不打架，但是世界上多少的戰爭，就是男人在那邊打來打去？受苦的不是這些男人，受苦的就是女人，受苦的就是小孩子。但是總而言之，但以理看到了這兩個動物的出現。
在第八章，比較好的地方是，但以理比較清楚地知道，這兩個動物預表或者象徵著誰。若你看八章20節，但以理在啟示當中，加百列對他說：“你所看到的雙角的公綿羊，就是瑪代和波斯王......那公山羊就是希臘王（但8:20-21）。”所以我們看到了不同的異象，但是我們看到的是甚麼？我們看到每一個朝代都有它的崛起，但是每一個朝代也都有它的沒落。
今天來聚會之前，我考了我們翻譯一個問題。我問他，中國歷史有幾個朝代？Peter弟兄很坦誠地說，對不起，我搞不太清楚。有可能上一代滾瓜爛熟，從夏朝背到清朝。我在講道前還去Google查了一下，我想也很難算出來。這裡面有很多朝代，到底甚麼時候開始，甚麼時候結束，是不是同時有兩個朝代，我們也搞不清楚，但是大概接近30個朝代。我們看到不同的朝代，有它的崛起，也有它的沒落。所有屬世的國度，都是過渡的。十五、六世紀，是西班牙的時代；十八、九世紀是英國的時代；二十世紀，是美國的時代；許多人告訴我，二十一世紀是中國人的世紀。我告訴大家，有可能是，我們也不要太得意，也不要太驕傲，因為每一個國家，都有它的崛起和沒落。我不是在這裡叫大家搞革命。歷史就見證了這些。
b. 國度和政權的傲慢和殘酷
第二，我們也看到這些國度和政權的傲慢和殘酷。第七章有一個重複的詞，就是“說誇大的話”。比如，在第8節，描述第四個獸，說角出來，角上有眼睛，眼睛是像人的眼睛--不完全是人的眼睛，但是它口裡“說誇大的話”。11節，這個詞又出現了，“那時我觀看，見那獸因小角說誇大話的聲音被殺”。20節，“誇大話的口”又出現了。25節，他又像至高者“說誇大的話”。所以我們看到第四個獸的傲慢，不亞於尼布甲尼撒在第四章的傲慢，也不亞於伯沙撒在第五章的傲慢。
如果你往下讀第八章，有兩個詞重複出現，也和“傲慢”有關。第一個詞就是“自高自大”。在4節、8節、11節和18節，“自高自大”都出現了。另外一個詞，就是“隨意而行”，我想做甚麼就做甚麼，在4節、12節和24節。所以我們看到了執政者的傲慢。我想，當我們看現代，也不是如此嗎？權力、地位和名望，就是讓人傲慢，常常認為我比人高一等。別人都要遵行法律，紅燈不能走，但是當我有權利、地位和名望，紅燈我照樣衝過去，你想怎麼樣？
但是我可以告訴大家，這不只是在教會外面，在教會裡面，隨著權力、地位和名望，無形之中，我們也變成傲慢的人。我在這裡為師母作見證，我為師母獻上感謝。她的提醒，我有時不容易聽進去，但是我覺得她的提醒都是對的，聽不進去是因為戴繼宗裡面那個“老我”。師母常常和我說：“James, be humble!（要謙卑）”我想上帝讓她看到，生在戴家裡，有一個危險。我很謝謝主，神把師母放在旁邊。有時候她說我，我很不舒服。不舒服過後，我也想通了，I need to hear that （我需要聽到這些話），因為不會有其他人和我說這話，因為只有師母敢作。
往下看，我們可以看到政權的殘酷。讀這兩章，無論是“吞吃全地”、“踐踏嚼碎”，這些政權的人不僅傲慢，還很殘酷。時間不容許我們說歷代以來統治者殘酷的見證。無論是希特勒殺死無數的猶太人，無論是列寧和斯大林在蘇聯殺死了多少人，就算在美國僅僅兩百年的歷史裡面，也有無數殘酷的事情發生。
c. 聖徒和信仰的逼迫
我們不單單看到屬世國度的過渡，看到傲慢殘酷的政權，我們也看到，第三，聖徒和信仰的逼迫。仔細讀這兩章，你可以很清楚地看到“聖徒”的出現，出現了好幾次。在七章21節，我們就看到“角就與聖民相爭”，角就反對這些聖民，就是信奉上帝的人。在25節，它們不單單是與聖民爭戰，它也折磨這些至高者的聖民。
我順便提一下，今天沒有時間講，第七章裡，神的名字是值得注意的，三次稱上帝為“亙古常在者”。也只有在《但以理書》第七章，才這樣描述上帝。22節，“直到亙古常在者來給至高者的聖民伸冤”。一般的聖經專家告訴我們，這個“至高者”其實就是彌賽亞，就是耶穌。總而言之，我們會看到這些政權會折磨聖民，甚至25節告訴我們，“聖民必交付他手一載、二載、半載”。所以我們看到，這些政權會帶來宗教和信仰上的逼迫。
我們看那個時代也好，如果我們看這個時代，我們也看到因為信仰受到逼迫的提升。我自己學歷史的，我記得去念歷史的時候，在一堂課裡，我的教授告訴我們--我不知道他的數字從何而來--但是他告訴我們，在二十世紀為主殉道的人，比前面十九個世紀為主殉道的人還要多。也就是在二十世紀當中，為主殉道的人數超過之前十九個世紀。當我們踏進二十一世紀，我自己很深的體會是，我們需要預備好心志，因為耶穌在《馬太福音》二十四章也提醒我們，在末世的時候，這些逼迫只會增加，不會減少。
我們要珍惜在香港能夠公開聚會的時光。在世界很多別的地方沒有這樣的自由，比如北朝鮮這樣的國家。如果你認識這個國家，你就知道在這個國家做基督徒，真是很辛苦。許多人因為他們的信仰，今天在北朝鮮，被關在監牢裡。我們沒有很多時間，求神幫助我們，預備好我們的心志。在主要來的這段日子裡，做一個忠心跟隨主的人，只會越來越有挑戰。
這一章，或者這兩章，仍然有一個最重要的信息，就是這一切困境的當中，亙古常在者仍然坐著為王，永恆國度將會降臨，也就是周牧師帶領我們讀的經文。在13節和14節，但以理看到了一個圖畫，我在夜間的異象中觀看，有一個人子一樣的，駕著天雲而來，我們不知道這是不是《使徒行傳》裡耶穌駕著雲回到天父那邊，有可能。他就被領到亙古常在者面前，他得到了權柄、榮耀、國度，使得各方、各國、各族的人都侍奉他。他的權柄是永遠的，是永不廢去的，且他的國永不敗壞。我想我這不只是第七章和第八章的一個重要信息，也是整個《但以理書》很重要的信息。在一個動盪不安的時代裡面，我們怎麼樣深信耶和華上帝永遠坐著為王？
三、結語
我可不可以很快分享500年後，老約翰看到的一個圖畫作為結束？在《啟示錄》第七章9節：此後，我觀看，見過許多人，是沒有人能數過來，是從各國、各族、各民、各方而來的，站在寶座和羔羊面前，身穿白衣，手裡拿棕樹枝，大聲呼喊說：“願救恩歸於坐在寶座上我們的神，也歸於羔羊。”眾天使都站在寶座和眾長老並四活物的周圍，在寶座前伏於地敬拜神，說“阿門！頌讚、榮耀、智慧、感謝、尊貴、權柄、大力都歸給我們的神，直到永永遠遠。阿門！”
我們在天上的父，願人都尊祢的名為聖，願祢的國降臨，願祢的旨意行在地上，如同行在天上。我們日用的飲食，今日賜給我們。免我們的債，如同我們免了人的債。不叫我們遇見試探，救我們脫離兇惡。因為國度、權柄、榮耀，全是祢的，直到永遠。阿們！
講員： 戴繼宗牧師
傳譯： 湯鎮華先生
速記： 彭程姊妹