在舊約中每次上帝與子民更新立約時，都會有大型的事件發生，例如約書亞記第廿四章、歷代志下第廿九章、歷代志下第卅四章等等。每次記念主時，都是在更新主的約。尼希米記第十章的更新立約是一件很特別的事情，今天看看經文的結構，從中瞭解經文對我們的意義和反省。
先看一看結構。昨天看過眾民的領袖帶領以色列人在上帝面前祈禱，懺悔；全民在上帝面前懺悔。「因這一切的事，我們立確實的約，寫在冊上。我們的首領、利未人，和祭司都簽了名。」(尼九38)
在尼希米記第一章中，尼希米已經這樣祈禱的了。「求祢記念所吩咐祢僕人摩西的話，說：『你們若犯罪，我就把你們分散在萬民中；你們若歸向我，謹守遵行我的誡命，你們被趕散的人雖在天涯，我也從那裏將他們招聚回來，帶到我所選擇立為我名的 居所。』」(尼一8-9)
尼希米記得上帝與摩西的對話，他盼望子民回到上帝面前，而回歸的開始是他們建造城牆，認真對待上帝的話語，按上帝的話語悔改認罪。現今的人們，也有去靈修營、奮興會，並經歷到很多情緒上的起伏，但最終在生命上並沒甚麼改變。而尼希米所要的，不單是公開的認罪，更是要促成一次刻意有約束力的協議，是約的更新。從經文中看見不同種類的人，領袖有尼希米等，有祭司、利未人，有唱歌的，有弟兄，有其他民眾的領袖，不單叫領袖參與其中，廿八節將所有人都包括在內。其中很多都是有功績的人，他們的妻子和兒女中有知識、能明白的都去參加了。我們再一次明白，尼希米是要人先對神的話有認識，然後才委身於上帝。
「但他們得平安之後，又在你面前行惡，所以你丟棄他們在仇敵的手中，使仇敵轄制他們。然而他們轉回哀求你，你仍從天上垂聽，屢次照你的憐憫拯救他們，又警戒他們，要使他們歸服你的律法。他們卻行事狂傲，不聽從你的誡命，干犯你的典章(人若遵行就必因此活着)，扭轉肩頭，硬着頸項，不肯聽從。」(尼九28－29)。第廿九節，他們以起誓方式，承諾遵行上帝的話，若不遵守便得懲罰。起誓，是奉上帝的名起誓，與申命記第六章的模式一樣。他們起誓謹守一切律例、誡命和典章。到此為止，這是一個嚴肅的聚會，而上帝預期我們不會守祂所立的約，但尼希米期望趁著當時人們高漲的情緒轉化成對上帝的委身。委身的內容是令人驚訝的；委身內容有六點，分作兩組，每組有三點。
第一組
一．承諾與未信上帝的人分開
「不將我們的女兒，嫁給這地的居民；也不為我們的兒子，娶他們的女兒。」(尼十30)因為經文清楚指明，上帝的子民不可跟外族人通婚。一個相信獨一上帝的人，與多神教的人結婚，生出來的孩子如何取向，可想而知，而在家庭裏對上帝的忠誠更會愈來愈淡了。
二．維持安息日為聖
「這地的居民若在安息日，或甚麼聖日，帶了貨物或糧食來賣給我們，我們必不買。」(尼十章31上)就算外族人不守安息日，他們仍要守安息日。
三．每七年要免了窮人的債
「每逢第七年必不耕種，凡欠我們債的必不追討。」(尼十章31下)這關連到兩條律法，為了窮人的緣故，關乎到七年不再耕種，每七年就要免去欠債人的債。
第二組
一．所有子民願為聖殿捐獻
「我們又為自己定例，每年各人捐銀一舍客勒三分之一，為我們神殿的使用，就是為陳設餅、常獻的素祭，和燔祭、安息日、月朔、節期所獻的，與聖物，並以色列人的贖罪祭，以及我們神殿裏一切的費用。」(尼十32－33)與出埃及時一樣，每個男丁都要捐獻，但數量較少。重點不是這些錢用來支持聖殿的事工，而是表示波斯王之前給的有限，或者不足，以色列人自己要供給聖殿的需要。
二．以色列人繼續早祭和晚祭
「我們的祭司、利未人，和百姓，都掣籤，看每年是哪一族按定期將獻祭的柴奉到我們神的殿裏，照着律法上所寫的，燒在耶和華我們神的壇上。」(尼十34)這裏重述了利未記第六章提及的事情，以色列人要繼續做。每一個支派，要輪流供應聖殿的物料需要，並要設立一個名單負責這些事情。
三．有三個承諾支持服侍的人繼續聖殿的祭祀
「又定每年將我們地上初熟的土產，和各樣樹上初熟的果子，都奉到耶和華的殿裏。又照律法上所寫的，將我們頭胎的兒子和首生的牛羊都奉到我們神的殿，交給我們神殿裏供職的祭司；並將初熟之麥子所磨的麵和舉祭、各樣樹上初熟的果子、新酒與油奉給祭司，收在我們神殿的庫房裏，把我們地上所產的十分之一奉給利未人，因利未人在我們一切城邑的土產中當取十分之一。利未人取十分之一的時候，亞倫的子孫中，當有一個祭司與利未人同在。利未人也當從十分之一中取十分之一，奉到我們神殿的屋子裏，收在庫房中。以色列人和利未人要將五榖、新酒和油為舉祭，奉到收存聖所器皿的屋子裏，就是供職的祭司、守門的、歌唱的所住的屋子。這樣，我們就不離棄我們神的殿。」(尼十35－39)
這第二組的承諾，完全專注在聖殿的祭祀禮儀，這是本章的結構。這裏所重視的是甚麼呢？約的更新是要所有子民遵守，是這樣寫的：「都隨從他們貴冑的弟兄，發咒起誓，必遵行神藉祂僕人摩西所傳的律法，謹守遵行耶和華我們主的一切誡命、典章、律例。」(尼十29)
頭三個承諾處理每七年要做的事，第二組的三條承諾是與聖殿的日常運作有關。在經文中，沒有提及其他條例來處理其他問題，如貪婪、說謊等，卻採用了嚴肅的承諾來處理這些事。
約的更新的重點
解讀這段獨特的經文，可按照以下幾個重點。
一．約的更新 ─ 對上帝忠誠
希伯來書第七章提及麥基洗德，他在創世記第十四章出場，他的背景是至高無上的祭司與王，而亞伯拉罕就是將十一奉獻給他。這人又是王又是祭司，之後我們讀到摩西的律法。根據律法，祭司須由利未支派出來。數世紀後，約主前一千年，大衞王朝建立，上帝清楚說了王不能作祭司，祭司不能作王。
第一個王是掃羅，他想做王又想做祭司，他頂撞了上帝並因此遠離神，他的王朝再也不能建立起來。撒母耳記上第七章，大衞王出現的時候，指明沒有一個大衞王朝的王可以當上利未支派的祭司；與此同時，利未支派的祭司也不能當上大衞王朝的王。不同支派有不同責任，即是說不要將所有權力都集中於一個人身上，上帝不容許這樣做。
麥基洗德則既是王又是祭司。在大衞自己所寫的《詩篇》一百一十篇中提及，他預言將要來的彌賽亞又是王又是祭司。大衞不像掃羅一樣「頂撞」上帝，深知自己不能一身兼兩職；這裏卻沒有提到麥基洗德的事件。大衞當時已是王，他知道自己不能擔任利未祭司，但麥基洗德有兩個身分，又是王又是祭司。這裏似是上帝前言不對後語；然而，大衞這詩篇中包含了兩個預言。彌賽亞是理想的王，理想的祭司；又是完全的王，完全的祭司。希伯來書第七章十一節就是指著詩篇一百一十篇說的。「從前百姓在利未人祭司職任以下受律法，倘若藉這職任能得完全，又何用另外興起一位祭司，照麥基洗德的等次，不照亞倫的等次呢?」(來七11-12)
很多時候，我們將上帝的律法分為三類：道德、民事、禮儀。第一類道德律是永恆不變的。民事律是被國民使用的。禮儀律是有關祭祀的。禮儀律結束，因為一切都在基督裏完成了。民事律已完，因為子民不再在國家中，而是在教會中。所以一切似乎盡都在道德律中。但是出埃及記、利末記、民數記、申命記中卻又有很多經文記載禮儀律法、祭祀的事。我們若以為利未支派的祭司職任已告終，其實觸動到摩西律法的重要部分，也正是希伯來書七12說：「祭司的職任既已更改，律法也必須更改。」換句話說，在耶穌之前一千年，詩篇110篇已經宣佈將來摩西的律法會更換，因為摩西的律法與利未的祭司體系連在一起，但將來有一位既是君王也是祭司的會興起。希伯來書第七章就是解釋這簡單的一點。在尼希米記第十章，我們看見在舊約要對神和律法忠誠。
二．焦點更集中於聖殿
尼希米的做法，是將重點放在人與上帝的關係上，這事最為重要。上帝在聖殿中，將自已和祂的榮耀顯給祂的子民看。聖殿乃是讚美神的地方，也是獻祭贖罪的地方。人在舊約中如何被上帝悅納？人是否努力而行，盡力做好，就可蒙悅納呢？即使最好的人都不能達標 ! 我們必須為自己的罪獻祭，而祭司就是連接神與我們的中保。在舊約聖殿讓人與神見面，人的罪在此地得蒙赦免。羊象徵子民，羊被殺則象徵它為那些因罪該死的子民，擔罪而受死，牲畜的血則放在約櫃之上，就是至聖的地方。
請留意很重要的一點，就是如今我們不再需用任何祭壇和牛羊物品，主耶穌才是贖罪的終極的祭物(來9－10章)。耶穌被獻作終極的逾越節—這逾越節的羔羊，它的血被塗於門楣上，在家中的人就得保護，免去天使的烈怒。基督是我們逾越節的羔羊，就是說基督受死使我們免去神對我們的忿怒，得蒙他悅納。他除去我們的死亡，我們領受他的生命，我們的罪咎全都歸到基督身上，而祂的義就在我們身上，我強調這就是福音的核心。很多福音派的教會，現時面臨一個很大的危機，就是花太多時間只在道德教育上講論。很多講章都重覆告訴教友，應做甚麼，不應做甚麼，要讀聖經，要多禱告，不要看色情的東西，要有誠信……。雖然這些都是對的，但不是福音。如果只是經常說這些事，會令會眾羞愧，情緒困擾，因為他們實在不能改變甚麼，實在無力。若我們將來見神，單是靠我們今天在工作上、言行上的表現，早晚我們會對自己感到絕望。有些基督徒，因為當天早上沒有靈修而感到困擾，自覺活在神怒氣之下，深感不安。教會中，我們的確需要有各樣的提醒，像忠告人不可姦淫，但我們不應該給人一個印象，以為再努力再努力，就是福音的重心。無論在舊約還是新約時代，道德教育從來不是福音的核心。福音的核心就是耶穌白白犧牲，為罪人作了挽回祭。
昔日尼米希米時代的百姓，並非因為認罪而得神悅納。神悅納他們，全因神已立約，在聖殿所表徵的環境中，預備了一個代替的祭物。當日尼希米十分明白這一點，所以他堅持討神喜悅，更新與上帝所立的約，且以聖殿為保護和中心，按神命定，因獻上的祭使神人相會。同樣，我們在新約之下，要維持高道德水準，但不論人有多麼高的道德水平，我們仍是罪人；要與上帝連繫相通，仍要靠賴耶穌的十字架。我們要活出高的道德，但不是認為可以靠善行得神收納，一切只是出於感激上帝的恩典，因上帝在基督裏為我們所做的事情，因此我們以行動懺悔，活出信仰，全是出於回應並順服那愛我們，並為我們死的主。福音帶給我們的不是一種責任感，而是對上帝的感激與敬拜、信靠與順服。所有基督徒的道德行為，全是因為福音帶來的改變。
在舊約的架構中，尼希米對此心領神會，所以他專注於聖殿的事。
四．新約中，更新與上帝的約的儀式是聖餐
保羅在哥林多前書第十一章廿三節指出，耶穌被賣當夜，主提醒我們，他的血就是立新約的血。這是一個立新約更新的禮儀。因此，與尼希米當時的猶太人一樣，每當我們到主的聖餐面前，都需要省察自己和悔改。保羅叫我們省察自己的罪，免得遭上帝審判，又叫我們要記念耶穌的死，如同尼希米時代的人，要回望神律法的制度和獻祭的事。舊約更新立約的禮儀，是要讓人看見新約彌賽亞的來臨。新約更新立約的禮儀，也同樣要讓人看見並等候彌賽的將臨。每逢來到主桌前，我們認罪，我們回望十架；我們重新向上帝許願，期望主的回來。千萬不要以為聖餐僅是一個宗教儀式，它是與舊約獻祭一樣嚴肅和榮耀，重要在指向更美好的現實，指向耶穌基督的十字架與復活。
禱告：
「我們的創造者，我們的救贖者，感謝祢的幫助，讓我們看見《聖經》由始至終的內容。當我們看見舊約的信徒，在祢面前更新與祢所立的約之時，也幫助我們在聚會中，能嚴肅地更新與祢的立約。當看見祢所命定那暫時的獻祭，求祢幫助我們，讓我們也看見祢所命定的永恆的獻祭。他們的服從出自祢對他們恩典，現在求祢讓我們因你在基督耶穌裡的恩典，也耐心順服。奉主名求。阿們。」
講員： 嘉信博士
速記： 鄭坤英姊妹