在《尼希米記》的開端，尼希米是波斯王亞達薛西一名酒政，他生活在書珊城，距耶路撒冷數百哩之遙。從弟兄哈拿尼口中得知耶路撒冷仍是荒涼之地，而上帝子民的屬靈狀況更是一片淒涼；尼希米立即向上帝認罪祈禱，並經過四個月之久為子民熱切代求。
之後，他有機會向王說出心中關注的事，王就差派他修建城牆，更出錢出力保送尼希米回去。之後在第六章，說及城牆如何重建，尼希米及一眾領袖面對各樣的挑戰和反對的聲音，他們又派人守護城牆。直至工程完畢，他們有自己的研經會，有一定程度的安穩後，便在上帝面前更新與上帝的約。尼希米說上帝將這些事情放在他心中，一切事情的成就源自上帝的旨意。
尼希米改革的方針
一．人口重建(尼十一1－十二26)
當時領袖用抽籤方法，將十分一的百姓遷往耶路撒冷，其餘十分九的百姓都留在城邑居住。然而，住到耶路撒冷裏的要負有一項艱難的責任。現在的世界，每日有數以千計的人進入城市生活，是城市普及化的年代。中國也有很多人是由鄉村進入城市生活。但古代的以色列國乃是務農的國家，國人有自己的土地耕種，若遷往耶路撒冷就會失去生計。所以領袖才會決定用抽籤的方法，叫人移居耶路撒冷。當時耶路撒冷建立了工廠，出現了一些小型買賣，讓百姓維持生計。人口的重建是將耶路撒冷重塑成「上帝之城」的必然步驟，讓耶路撒冷真正成為上帝之城。
在經文中，人的名字不斷出現，一共出現五份名單，例如第三章出現建立城牆的工人名單，第十章有耶路撒冷重建後的人口和在耶路撒冷居住的人的名單，也有在外面居住的領袖的名單，第十章出現的是在神面前更新立約者的名單，第十二章有祭司和利未人的名單。這些名字都很重要；然而，對尼希米來說，祭司的血脈對聖殿而言更為重要。
第十一章三至四節，作者作了一些背景的解釋。第四至九節，出現首領的名字。第十至二十節，祭司回到耶路撒冷，有他們的名字。大部分的祭司是在外耕種的，到了要當值的時候，他們就回耶路撒冷當值一至兩星期，之後又回去耕作。現時就有部分祭司是全職的，也有殿役的設立。
這些名單都是有血有肉的人物，都有自己的家庭，要照顧自己的孩子，也要照顧上一代的父母，因此會擔心農作物的收成。他們經歷著改革，也聽見以斯拉所傳的道，公開在上帝面前痛哭認罪。他們過著有血有肉的生活，是真實的人。他們的名字被記下來，正因為他們是上帝給以色列人改革的一個部分。上帝知道我們每一個人的名字，知道我們在每間教會或在外所背負的角色。我們沒有時間細看他們每個人為神所做的一切，但我們千萬不要忘記這些有血有肉的人的名字被記在聖經上。
二．慶祝(尼十二27－43)
這是一個特別的情景，某程度上是全卷書的高潮。經文提及有兩隊詩班帶著樂器和樂手佇立城牆下，尼希米與以斯拉便帶領著他們踏上城牆。一隊詩班由另一端走過來，尼希米則跟在詩班後面。(尼十二38)在這裏可見尼希米的謙卑。他又叫以斯拉走在另一隊詩班前面。之前多比雅曾嘲笑尼希米，並指城牆很容易倒下。而當時兩大隊的詩班就走在上面，並且有人指揮他們。兩隊詩班大聲對唱，他們採用一種經常的唱法，來來往往，一隊詩班唱一部分，另一隊則和唱另一部分，有時又一起大聲向著聖殿合唱。城裏的人可聽見兩隊詩班合唱的歌聲。兩隊詩班邊唱邊走出去，繞着上帝的聖殿，來來回回地高歌，情景相當震撼。
這兩隊詩班經歷過歷史的沿革與規律。六個世紀以前，聖殿中有很多音樂的安排，是由大衞與所羅門編製的。第四十三節可說是撮要，是因為獻祭而讓人歡樂。這段經文又讓人想起詩篇第四十八篇的經文，還有很多類似的經文。那城牆不僅讓城市得榮耀，不單為音樂的緣故，而是因著上帝是重建城牆背後的主宰，這是上帝子民的城市，是大衞之王的城市，是全地的喜樂。
三．組織上的問題(尼十二44－47)
可能有人讀經文的時候感到奇怪，為何作者不將慶祝的環節放在最後呢？讓故事在高潮中完結不是最好的嗎？而這段經文看起來似是反高潮的，先描繪了盛大的慶祝，才談到關於組織的事情。
但在我看來這不是反高潮的寫作。第四十四節記敍他們行律法，將聖殿所需物品帶回聖殿，實踐上帝的子民對上帝的承諾。因以色列人要支持上帝的工作，就要有人付諸實行。第四十五節的內容，是遵照上帝的話行禮。所有詩班員、守門的人等，都照著大衞與所羅門的指引而行。由所羅巴伯開始，直至尼希米的時候，上帝的子民就把詩班員、利未人所當得的分，都供給他們。
四．大復興之後 ─ 需要組織制度
一個改革若不想三分鐘熱度，就非常需要一個組織。我是七五年結婚的，太太是英國人，當時住在英國。我們在威爾斯郡度蜜月，參觀了當地的城堡後，正想吃個下午茶。環顧城堡附近，有一座古舊的加爾文循道教會，教會裏有下午茶座，這是其中一間失去從前福音熱誠的教會。主持茶座的姊妹年紀大約八十五歲。她一九零五年出生，當時威爾斯正經歷大復興；一年半之間，上帝的靈大大動工，數以百計千計的人信主，新教會如雨後春筍般建立起來。這位打理茶座的老人家就是經歷當代大復興的姊妹，我就問一下那姊妹：「你在這教會多久了？」那老姊妹回答：「我整輩子都在這裏。」
我追問：「那你一定看過很多變化呢。」她回答：「我經歷很多很多變化。」我再發出一個真正想問的問題：「不好意思，我想查問有關威爾斯大復興的事是真的嗎？那些礦工信主後，是否真的連日常說話用詞、談吐方式也改變了？」那姊妹就回答：「我就在那時信主的！我當年十歲，我爸爸是礦工。他信主之後，從前的用詞有三分之一都消失了。當時有很多教會得以建立，上千的人信主，每晚都有讚美主的聚會。」隨後我跟她談了很多威爾斯大復興的事，那裏是上帝得榮耀的地方。但轉眼間到了七十年後的今天，威爾斯卻是屬靈上最沉寂的地帶。
我又問那姊妹：「妳今天若想得到良好的聖經教導，你會做些甚麼呢？」那姊妹伸手拍拍我的肩膊說：「我可聽到收音機的節目。」只消七十年，一個地方便由大復興陷入屬靈死寂的光景。
在歷史上聖靈不斷動工，而領袖很小心從事訓練，也為到將來計畫。兩天前提及英國的福音覺醒運動，始於一七四零年，延續了五十年，上帝不單興起了偉大的講道家，也興起了約翰衞斯理。他不單是講道家，也是天生的組織天才，他將信眾組織起來，每組十二個人，從而訓練了一組組的傳道人。他鼓勵每組人都要讀五十本書，他們不斷學習和閱讀。可以肯定約翰衞斯理是個組織能力強的人，他知道透過這方法讓福音的真理散播出去，循道會就此建立起來。
雖然這是真真正正上帝之靈動工的運動，但起初只是一個給傳道人的讀經小組，而一星期只有一次，後來便成了小小的聖經學院。除他以外，無人有能力將各人組織起來，為上帝的話語促成長遠的實踐。在好些大型復興中，上帝的靈曾大大的動工，我們為這些事感恩，但也要有人心懷異象，把屬靈的能量導向嚴謹的聖經教導和訓練，轉成專一的事奉，將大復興的果子流傳到下一代去。
我一生中到過不少地方，因此也接觸過幾次聖靈動工的運動，我曾在上帝面前立志，如果讓我再接觸到這些属靈的運動，我會全力以赴，培訓從這些運動出來的人，成全下一代。而尼希米十分明白這一點。這是一件很重大的事，他明白這次重大的慶典是神使人蒙恩典和喜樂，但很容易就變成過眼雲煙─除非設立一個組織架構，能訓練下一代，讓聖殿工作繼續下去，讓大家可持續敬拜。一次大復興的聚會，是難以讓教會維持長遠改變的。當時，因神的憐憫興起尼希米，讓他明白建立一個架構的重要性，感動他建立了組織結構，為重要的事情訂立機制。
五．將事奉世代相傳下去
在新約也是這樣。提摩太後書第二章提及四代的信徒(1－2節)，由保羅物色訓練的人，將福音傳給下一代。我再強調，培靈會和唱詩都很重要，但是要將事情制度化才可世代相傳下去。如果大家確定知道耶穌下個月要來了，可能就不用神學院了，我們只需全力去傳福音，盡力拯救最多的人，然後有很好的讚美聚會。可是如果主很久都還沒有來的話，我們就要為未來而多作準備，也就可能需要神學院了。
我們需要有敬虔的講道，上帝話語是最重要的。尼希米明白要請以斯拉過來；新約的巴拿巴認為要將保羅引薦出來，認為他就是最好的講道家，但在當今的教會中，我們要有是思量有考慮，會眾中有那些人有潛質，可受訓練成才，接受特別教導培養。
我讀大學時，主修化學。一天傳道人對我說：「你找一個暑假與我一起同工好嗎？」我當時回應他：「你應該搞錯了，我讀的是化學，我已決定繼續進修化學博士學位。」結果爭論了兩個小時，最後我贏了，沒有跟隨他，但這就成了自己首次思考會否進入服事的行列。當時傳道人所做的就是提摩太後書第二章第二節經文提及的，留意身邊的年輕人，訓練他們，發掘他們服事上帝。正如保羅身邊也會有年輕的信徒，像提摩太、提多等，他們是受訓出來新一代的傳道人。
有時候，有些資深的基督徒會自以為德高望重、富有經驗，不放心把事奉的棒交給沒經驗的年輕人。但我也要提醒較年長的信徒，你們在信仰的承傳上做了甚麼呢？為訓練下一代做了些甚麼？為年青的一代提供了挑戰或造就的機會嗎？我們有否把自己的領受和學習，有系統有計劃地整理建立起來，使下一代得益？
我認為這是上帝子民的責任。也因為這樣的改革，所以經文不是以慶祝作結束，而是結束於可以流傳到下一代的組織。這一切的組織都是上帝的恩典，於我們這恩典就是神的福音。不過要切記，神的恩典才是不可少，僅有制度和組織，是不能成就甚麽的。
講員： 嘉信博士
速記： 鄭坤英姊妹