保羅在無可奈何的情形下，被逼離開帖撒羅尼迦，剛開始了一些教導，但又沒法完成。離開之後非常想念他們，於是短短一年之內，便在哥林多寫了兩封信，提醒他們、堅定他們，教導他們，要他們在主的恩上長進。
請同心祈禱：「親愛的阿爸父神，我們奉神的名聚集在這裡，有這麼多弟兄姊妹以渴慕話語的心，聚集聆聽你的話。主阿，你的話語打開就發出亮光，我們現在在你面前要向你求問，請你接近我們每人的心靈。倘若我們心中仍有罪惡，你就不會與我們同在，讓我們存清潔的心靈來聆聽至聖的道。求除去我們心中各樣的攔阻，讓我們心懷意念、生活行為有對不起主或不能討主喜悅的地方，都一一除去…同心合意等候禱告，奉主耶穌基督得勝之名求，阿們！」
請翻開《帖撒羅尼迦前書》第一章四至六節，當保羅寫信給帖撒羅尼迦信徒前，根據提摩太回到他面前的報告，知道他們仍堅守信仰，心中安慰。然而，教會中的奇難雜症開始發作，令他擔憂。靠主的恩典，當他寫第一章時，寫出感恩之言，這並非說教會全無問題，但他要從正面給他們鼓勵，讓他們重溫數月前信主的情況。
一個人能夠信耶穌，根據＜徒十七＞所說，是基於「基督必須受害，從死裡復活」這個救恩的信息。當保羅動筆的時候，他補充兩點：就是父神的揀選和三位一體真神，讓他們看見救贖計劃的全貌＜徒十七4＞。甚麼是揀選？最近，香港中學會考放榜，請問當中有沒有應屆的會考生，你們有否被報考的學校選上？被揀選是個特別的感覺，當年我報考大學，三間大學都選我；感覺很是興奮。相信很多弟兄姊妹都有應徵的經驗，大公司聘請職員了，薪酬高，福利好，一下子就收到數百封求職信。當你被選上有機會面試的話，也會同樣感到興奮。當選是個很有福氣和快樂的感覺，選的層次愈高，當選者的感覺愈好。
一、神的揀選
保羅跟帖撒羅尼迦教會談到揀選，指出他們是蒙神揀選的。天下萬物有誰比神更大，神竟然選上我們？我們有否為此而向神獻上感恩，現在不是地上的帝王或政治家來選我們，是神來選我們；當選了，是何等大的福氣。
神揀選人的標準很特別，人揀選的時候，往往要挑最好的，免得挑得次貨，羞辱自己的名望。神藉摩西提醒以色列人，揀選的標準在於神的憐憫和恩典（申七6-8）。當其時可謂強國林立，如巴比倫、波斯、阿述、非利士……都比以色列人強大。神卻要在萬民中揀選以色列人，並非因他們人數眾多。摩西被揀選，雖則具備某些客觀的條件，如他曾在皇宮長大，學問不錯，然神揀選他時他卻諸多推搪（出三－五）。摩西一共五次推卻神的揀選，但神並沒有罷休。揀選摩西乃是神的主權，要將這位份給他。
士師記另有一個人物名叫基甸，神呼召他起來跟米甸人打仗，基甸也曾因為自己的出身而推辭，但神卻不放棄，要與他同在(士六13-15)。神揀選基甸是憑祂的主權，並非因他有甚麼好處。保羅這樣說：「弟兄們哪，可見你們蒙召的，按著肉體有智慧的不多，有能力的不多，有尊貴的也不多。神卻揀選了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又揀選了世上軟弱的，叫那強壯的羞愧。神也揀選了世上卑賤的，被人厭惡的，以及那無有的，為要廢掉那有的。使一切有血氣的，在神面前一個也不能自誇」（林前一26-29）。
我們得救是因為神的揀選，非因我們地位、財富、能力特別好。既然我們沒有甚麼好條件，神為甚麼選我們，是因神對我們的愛（帖前一４）。這愛（agape）從神而來，是無條件的，祂用祂權能的愛來愛我們，揀選我們，把永恆的福分賞賜我們。我們肯相信，那就證明我們是神所揀選的，因為福音信息在我們身上發生果效，並不落空（帖前一5-6）。
二、基督的代死與復活
我們都是信主的人，福音在我們身上發生果效，也就說明我們是神所揀選的。因此，我們要為自己蒙揀選而感恩，除了神的揀選，我們還根據甚麼得救？這個問題保羅在《帖前》沒再講下去，但從（徒十七1-3）可知，這就是主耶穌的代死和復活。
你我之所以得救，除了神在萬世以前在基督裡揀選我們，更重要的是，耶穌基督肯到地上來為我們而死和復活。猶太人認為基督毋須受害，但保羅特別強調基督必須受害，那是為了世人的罪（羅三23）。自從始祖犯罪之後，全人類也就落在神忿怒之下，人在罪的咒詛之下，沒法除去罪債。因為始祖犯罪，他們的遺傳因子一直流傳下來，我們與生俱來就是罪人。一個有罪性的人就會犯罪，小孩子生下來，一歲、兩歲時就學會欺騙，本性使然。
為愛罪人，主勞碌奔波，醫病趕鬼。但為甚麼耶穌必須死在十字架上呢？根據（申廿一23）所說，凡掛在木頭上都是被神咒詛的。保羅在（加三）也說，主被掛在十字架上，無罪的神子偏偏替我們有罪該死的人死在十字架上，承受被咒詛的記號。
十字架是最殘酷的刑罰，受刑者須經歷很長的時間才死去。釘在十架上，全身的重量就繫在雙手的釘上，令受刑者不斷抽搐。主豈不可以差派十二營天使，從天上下來救祂，或是使出能力從十架上聳身跳下來麼？難道祂連這些能力都沒有麼？忍受痛苦羞辱，不過是為了要叫你我得救。祂若忍受不住，今天你我還是死在罪中。然而，主既愛我們，就愛我們到底，抵受十多個小時的劇痛。直到神的時候滿足，就說成了。救贖之功成了，父神交付的使命成了，從此撒但的能力粉碎了。請問，各位心裡可曾有過感激，當年若非主肯忍痛至死，今天我們只好面對永死的結局。主阿，感謝你為我們背負十架之痛！
願未信之人看見神救贖之功，主基督死了，為叫我們得永生，祂是救主。然而祂必須復活過來，才能拯救我們；留在忍受殘酷的死亡裡，只能叫祂成為偉人，但是三天後活過來，卻意義深長了。「論到他兒子我主耶穌基督。按肉體說，是從大衛後裔生的；按聖善的靈說，因從死裡復活，以大能顯明是神的兒子」（羅一3-4）。復活大能顯明祂是真真正正神的兒子。亞歷山大大帝，是一名英勇的戰士，在極短的時間裡，就把世界多國納入希臘的版圖。在希臘的一些作品裡，他自稱是「神的兒子」；到羅馬帝國統管天下，另一名叫奧古斯都的皇帝崛起，同樣自稱為「神的兒子」。這兩位皇帝都死了，惟耶穌一人復活過來，以大能顯明祂是神的兒子；祂不再埋在墳墓裡，而是死後三天復活過來的主。
祂今天活在我們當中，成為我們倚靠的力量。我們今天得救，是因祂為我們死，又活過來。祂是人類歷史上唯一從死裡復活的那位。讚美主！
三、聖靈的工作
保羅提醒帖撒羅尼迦的信徒，當祂在他們當中傳講基督的代死和復活的信息時，大家之所以會受感決志歸主，是因聖靈的工作（帖前一5,13）。人自從始祖犯罪，靈性死亡，無法再與神交通；就算聽到多好的道理，也沒有回應。為甚麼你聽了他的話，會決志歸主呢，是甚麼叫我們有所感動的呢？講員呼召時，若不心動，就不會舉手決志信主；已死的靈是不會心動的，除非聖靈在那裏叩門，我們便在那震撼裡接受耶穌。
神揀選我們，非因我們比別人好。我們無善足稱，只是該死的罪人。我們得救除了因為聖靈的工作，還有因為基督的大愛，肯離開天家與父神永恆的關係，來到世上。我們聽見這福音信息，祂在叩門，聖靈就動工，叫我們有回應。三位一體的神一起工作，把我們從永死的困境裡，帶進永生的樂境，我們有沒有為此而感謝神？
今天不論甚麼事情臨到，都毋須害怕，因我們與神的關係已經重修舊好了。就好像那廿多位到阿富汗的韓國宣教士一樣，雖然落在異教徒的手上，被人折磨，但知道那殺身體不能殺靈魂的，不要怕他。我們已經與神和好，求主讓我們珍惜福分。大家收到禮物，有些無用，有些卻是十分寶貴的。別人若送你一件必需品，你一定珍而重之。耶穌說，天國好像無價寶，有人尋著了，就把一切都變賣了來得這寶貝。我們今天都得到這個「寶」了，請問你有否珍惜，有否變賣一切來保住這救恩呢？我想跟大家同唱一首詩歌＜快樂日＞：
前有一日，我意立定，信靠耶穌，救我靈魂，
那時心中，實在高興，願到四方，傳揚主名。
心裡清潔，敬拜歡喜，這日永遠，不能忘記。
副歌：快樂日，快樂日，求主洗淨，我的罪孽。
請低頭祈禱：「我們的主，我們的神，我們何等感謝讚美你。因拯救我們的緣故，三位一體的神一同運作，讓我們本來頑梗的罪人，得到耶穌基督作救主。這是何等的福分，何等的喜樂。為報答主的大恩，我們要向四方傳揚福音，宣主大愛。求主的靈在我們心中運行…祈禱感謝奉賴耶穌基督聖名，阿們！」
講員： 李寶珠牧師
速記： 鄭俊昇