透過《帖撒羅尼迦前書》保羅對那地信徒的肯定，看到信仰的根據，也看見信主後應有的證據。信主之後，不是在你生命中加上一些東西，而是整個生命要有轉向，離棄偶像，存一活潑的信心，呈獻身、心、靈，事奉那又真又活的神。而且帶著活潑的盼望，等候主耶穌基督從天再臨；但在祂沒有再來之前，更要積極傳揚福音。
帖撒羅尼迦的信徒有以上信的根據和證據，保羅為他們感恩，然而他們還有多少疑惑，就是耶穌沒有明言何時再來。我們信主之後，並非立刻被接到天上，所以，從信主之後至離開世界前的一段時間，有些人是十年、廿年、五十年的，日子當怎樣過呢？保羅知道一個人有了信仰，還要持守到底。我要透過《帖前》，跟大家肯定一些事情。就是我們對主的信靠，不是憑開始的一點，而是憑將來站在主面前的那一點，這就是我們所謂信仰的確據。
禱告：「親愛的阿爸父神，我眾屬你的兒女，現在聚集在這裡和各個轉播站，要來聽你的話。人的話算不得甚麼，但是你的話一發出來就帶著能力，我們懇求你將心意向我們顯明，好讓我們根據你心意而活。我們把今天要分享的信息交在主手中，求主接近講員和傳譯員，接近每一位來聽道的弟兄姊妹，讓我們不折不扣在你面前，存謙卑恭敬的心去領受。求主為我們斥責那惡者，免得我們的心思意念被搞擾。禱告奉主耶穌基督得勝名求，阿們。」
為甚麼說信仰要持守下去，今天我們要藉保羅的三件事證明這個說法。
一、保羅的行動
(1) 關心信徒
保羅離開帖撒羅尼迦之後，他一而再的想要回去，不是單單因掛念他們；
而是恐怕他的教導還未完全，信得糊塗（帖前二17-18）。保羅有一、兩回正要動身的時候，都被撒但阻擋了 ---「我們晝夜切切的祈求，要見你們的面，補滿你們信心的不足。願神我們的父和我們的主耶穌一直引領我們到你們那裡去。」（帖前三10-11）。為甚麼保羅一直想回去呢？是為了補滿他們信心的不足。保羅過去曾經有個痛苦的經歷，就在第一次宣教旅程裡，在南加拉太地區傳了福音，穿越了幾個城市，領了多人信主。可惜，每處都因受到攻擊，停留不久便要離開。當他走畢第一次宣教旅程，回到安提阿的時候，就聽見消息，城市裡的信徒受到假教師的擾亂，信仰變了質；把原本因信稱義的道理，加上要行割禮和守律法，這才得救（加一6）。信徒如果得不著栽培，信仰變質是有可能的（加三１）。保羅很快寫了《加拉太書》，要幫助信徒（加一8）。《加》是主後48年，保羅第一次宣教旅程完結後寫成的，而帖撒羅尼迦是在第二次宣教旅程所建立的教會，約在主後50年。這次的遭遇與第一次宣教頗有雷同，他的話還沒有說完，當他接到加拉太教會的消息時，想像帖撒羅尼迦將有甚麼改變，他便要回去補滿他們信心的不足。
我們出去短宣、佈道，所關注的是有多少人舉手決志，以為他一信了主就好了。其實還要栽培，因為信心未經栽培，是會萎縮的。正因為耶孫這個猶太人，寫了一個保狀給地方官，擔保立刻遣返保羅，並確保他不再回來。所以，保狀也就成了撒但使用的器具，將保羅回去的路切斷了，就像橋被切斷一樣。八月一日，美國明尼蘇達州的一座大橋塌陷，就是很好的說明。
(2) 差派提摩太
保羅何等關注信心的問題，於是差派同工提摩太去堅固他們（帖前三1-2）。這是何等大的動作，保羅差派提摩太作他們忠心的執事，就是說不會單單為他們禱告就此了事。 這行動有三個代價，一、路途遙遠，雅典離帖撒羅尼迦有310哩，攀山越嶺；提摩太真是保羅的好同工、又是好的屬靈兒子；屬靈的父親差他去，他就奉命而行。二、金錢的代價，屬靈的父親要付屬靈兒子的旅費。三、孤單的代價，有同心共事的夥伴是何等的福氣，離鄉別井，舉目無親，何等孤單！保羅獨自留在雅典，就是這個景況（徒十七）。雅典可說是他工作最無果效的地方，多麼需要人在他旁邊給他打氣，可是保羅為了帖撒羅尼迦信徒的信心，就吩咐提摩太前去堅固這批屬靈的孩子，免得被諸般的患難搖動 ----「恐怕那誘惑人的到底誘惑了你們，叫我們的勞苦歸於徒然」（帖前三5）。
(3) 寫《帖撒羅尼迦前、後書》
保羅一而再的寫信教導（帖前四9），本來毋須寫信提醒，他們也應該彼此相愛、候主再來（帖前五１）。但他還是寫了，因為知道信心須經培養才成熟的；總不能說人信了主就能自立，更不能將他們撇下為孤兒。他唯有用書信栽培這群嬰孩。這兩卷書信裡面有一個很重要的教導，就是神的揀選、呼召和命定。有人以為這課題只在《以弗所書》、《羅馬書》才觸及，其實不然，《帖前、後》題及最多。又有人認為《帖前、後》不注重教義，其實不然，卷中八章經文裡，神的揀選（帖前一4；帖後二13）、神的呼召（帖前二12，四7，五23；帖後一11，二14）和神的命定（帖前三3，五9），出現九次之多。
以上的經文在表達些甚麼，有何重要性？保羅要讓剛信主的人知道，在信的過程中，神有其主權和計劃。信主罪得赦免，又享永生固然是好，但在神的揀選和呼召中，有一些我們必須知道的地方。在神的揀選裡，固然是出於愛，但最終有一目的，就是叫我們分別為聖，成為聖潔，能以得救（帖後二13）。神的呼召叫我們不再沾染污穢，乃要我們成為聖潔的團體，活在世人面前，榮耀祂的聖名（帖前四7）。神是聖潔的，活在光中，在祂裡面完全沒有黑暗。保羅要讓信徒知道，他們是被召的團體，神對他們有期望，期待他們聖潔。作為基督徒，生活要聖潔是不可或缺的元素。不是某些人比較注意，而是人人都得注意，神召我們，本不是要我們沾染污穢，乃要我們成為聖潔。
談到神的命定，保羅要信徒知道，受患難原是命定的（帖前三3）。在我們信仰的包裝裡，包含了分別為聖、為主受苦；且看主耶穌基督，若不受過十字架的患難，就沒有榮耀的冠冕（羅八17）。
為甚麼作基督徒要受苦？因我們仍然活在不信的世代裡，面對試煉，很多罪惡的爭扎，使我們感到有心無力。苦難有些是在身體上的，有些是在心靈上的，都是難以面對的。要有心理準備，入了救恩之門，就要明白神的心意。祂呼召我們為叫我們成為聖潔，我們要下工夫，追求聖潔，離棄偶像，接受苦難。保羅看見主曾走過這條路，所以甘願效法祂走上受苦之路，且看他服事的人生，受了多少的苦？他沒有向神辭職，為要完外邦使者的職責，多苦仍要堅持，因受苦本是神所命定的。在信仰的道上，你我同樣要面對這苦難。
今天，許多人所傳的福音都是片面的，渲染說信主就有權能、財富、事事亨通。縱然用意是好，但用糖衣包裹的東西去吸引人進救恩之門，是不對的。倘若人信主以後得了癌症，家庭諸多問題，仍要面對失業、犯罪等；於是責怪神不保守，一遇困難便離棄神。原來沒有人告訴他，我們受苦原是命定的，更應該過分別為聖的生活。有了心理準備，遇見困難都不怕了；因知這是信仰裡的一個元素，靠主力上加力、恩上加恩。正因一切都是神所命定的，《帖前、後》九次說到神的揀選、神的呼召和神的命定。
為了新生嬰孩不受病菌感染，還是忍痛給他打預防針。你的心準備好了沒有，神揀選我們要我們成為聖潔，你不能與世人同流合污。基督寶血買贖的人，要為主爭氣，被召原是要為主受苦，無論甚麼患難，都不懷疑神的愛，繼續倚靠永活的主，祂定必賜又新又活的路。祂是可信可靠的，保羅要將全備福音裡的各樣元素教導他們。從他的禱願 ---「又願主叫你們彼此相愛的心，並愛眾人的心都能增長、充足，如同我們愛你們一樣；好使你們當我們主耶穌同他眾聖徒來的時候，在我們父神面前，心裡堅固，成為聖潔，無可責備。」從（帖前三12-13）裡，可見他十分關注信徒們將來能否站在主面前，心裡堅固，成為聖潔，完全無可指摘（帖前五23）。
保羅寫信教導，更在父神面前為他們禱告。每個生下來的嬰孩都有生命，你若不給他奶喝，又不給他教育，他會成長嗎？不然，他的長相就像印度、索馬里病弱孩童的模樣，甚至會夭折。一個人是否真正得救，我們很難確定，將來站在主面前，便可分曉了。我們斷不能從起點去判決結局，乃是從終點去作定奪。
請看一節聖經：「倘若他們因認識主救主耶穌基督，得以脫離世上的污穢，後來又在其中被纏住、制伏，他們末後的景況就比先前更不好了。他們曉得義路，竟背棄了傳給他們的聖命，倒不如不曉得為妙。俗語說得真不錯：狗所吐的，他轉過來又吃；豬洗淨了又回到泥裡去輥；這話在他們身上正合式。」（彼後二20-22）。
確定信仰，一直持守；不要跑去幹自己的事情，臨死之前才回頭。信主是不歸路，要一直走下去，分別為聖，與主同行。縱有苦難，仍要知道這是命定的，對主不離不棄，直到見主面的那日。我們更要做稱職的屬靈父母，教導裝備，為人代禱！
講員： 李寶珠牧師
速記： 鄭俊昇