人生要有盼望；一生勞碌，沒有盼望，就會感到很辛苦。父母生下小孩，活潑可愛，心裡很是安慰，盼望他有一天長大成人，孩子長大也就成了提攜教養的原動力。今天是八月八日，到月底還有廿多天，究竟有甚麼動力，可使你堅持工作至月底呢？原來月底支薪就成了你作工的動力，就算老闆的臉色不好看，也會忍耐下去。人實在需要有盼望，沒盼望就不會忍耐，就失去動力。今天講到基督徒的盼望。究竟我們信主之後該有何盼望呢？
過去六天，我們講到信主就要活出信、愛、望，就是離棄偶像，獻上身、心、靈來服事神；還要好好作見證，領人信主。講到愛心的生活，是為了甚麼緣故，就是為了一個榮耀的盼望 --- 榮耀的基督會再來。
基督再來，是誰說的呢？當主耶穌升天之前，眾門徒一直看祂上升於天，忽然天使出現他們面前並說：「加利利人哪，你們為甚麼站著望天呢？這離開你們被接升天的耶穌，你們見祂怎樣往天上去，祂還要怎樣來」（徒一11）。所以，初期教會的信徒便帶著這個榮耀、活潑的盼望，天天等主再來。其實耶穌還在地上的時候，已告訴門徒回來之日會發生些甚麼，世界會有何改變？又讓這班耶路撒冷的信徒們，在五旬節聖靈降臨之日，目睹彼得講道得了三千人信主。至於初期教會的設立，就是讓信徒們經常聚會，擘餅祈禱，仰望基督再來。彼此建立，候主快來，他們創了一個口頭禪：「主阿，願你快來！」。
每當記念主的受死，彼此擘餅時也求主快來。所以，耶路撒冷的信徒很積極地傳福音，告訴周邊的人趕快信主，因祂還要再來。從各地來守五旬節的猶太人，因為信了主，知道主要再來，就再不回去。於是，造成很多外地人在耶路撒冷留宿，許多猶太人便把田產賣掉，凡物公用。為主再來的緣故，便願意變賣家產，凡物共用。可見等候主再來是初期教會一個活潑的盼望，使徒講道，除了傳講基督的死和復活，更會講及基督的再來。保羅傳福音，同樣會把主再來的信息傳給剛信主的外邦人，讓他們有活潑的盼望，這位為我們死而復活的主必將再來。
為甚麼基督要再來？許多時候，我們覺得日子天天過，不外如是也罷！將來死了，便直接返回天家好了。「等候祂兒子從天降臨，就是祂從死裡復活的，那位救我們脫離將來忿怒的耶穌」（帖前一10）。經文裡「等候」一詞是個現在時態，說明要不斷地、常常地有一個候主再來的心志。主如何回來？甚麼時候回來？帖撒羅尼迦的信徒當保羅離開之後，對上述的真理沒法聽得完全。這時他們當中有人去世，又不肯定這人是否得救，令他們憂傷不已。提摩太把這哀傷的消息傳給保羅，保羅於是以書信交代。在新約聖經有三百多次題到主再來。我今天只能夠集中應用《帖前、後》來講解。
一、再來的日期
先講主再來的時間，「弟兄們，論到時候、日期，不用寫信給你們；因為你們自己明明曉得，主的日子來到，好像夜間的賊一樣。人正說平安穩妥的時候，災禍忽然臨到他們，如同產難臨到懷胎的婦人一樣。他們絕不能逃脫」（帖前五1-3）。像夜間的賊一樣，就是說祂將忽然而至，沒有人知道賊來的時間；這是一個想不到的時間。人以為平安穩妥，災禍就突然臨到；主再來也可以沒有甚麼先兆。幾年前，「九一一事件」發生當日，紐約的市民還如常到世貿中心上班，突襲的飛機就直衝過來。○四年十二月廿六日南亞海嘯，很多人聚在美麗的沙灘度假，瞬間潮水掩至，十多萬人喪命。「挪亞的日子怎樣，人子降臨也要怎樣。當洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亞進方舟的那日；不知不覺洪水來了，把他們全都沖去。人子降臨也要這樣」（太廿四37-39）。
不少信徒與及聖經學者都喜歡研究，推測主再來的日期。一九八八年八、九月間，美國有信徒開列八十八個理由，斷言基督將於那年九月十一日再來。後來我翻查九月十一日，得知這天就是猶太人的新年；證實這是謠傳後，發佈消息的人唯有另出續集，說是遲一年再來，結果是一派胡言。到二○○○年，很多人為了千年蟲的問題，誤以為主會再來，結果安然過渡。主說除了父之外沒有人知道，連子也不知道甚麼時候再來。所以，不要花時間胡亂推算。既然主是忽然而來，我們便當儆醒謹守。
二、 不可避免的事實
「如同產難臨到懷胎的婦人一樣。他們絕不能逃脫」，這是最妙的比方。生產的過程是有痛楚的，然而生產過後便，目睹新生嬰孩那份喜悅就把痛苦忘記了，經歷那無比的快樂。古時候醫學不甚昌明，婦人生產正是危險重重。時人喜歡敬拜一位掌管生殖的外邦女神亞底米，求她保祐生產平安。臨盆的婦人就在陣痛的時候，要趕快到醫院去迎接孩子的出生，這是不可避免的事實。同樣，主再來好像生產的一刻臨到一個婦人身上，也是不可避免的事實；沒有一人能夠逃脫。婦女生產必定要痛，但痛過之後便有無比的喜樂。對基督徒而言，等候多時的主出現了，總是一件樂事。正像保羅所說：活著就是基督，死了就有益處。一個人若常常為主而活，就絕不怕死，也不怕主再來，因為主再來可以與祂面對面。惟冷淡貪愛世界的基督徒，認為主最好不來，若再來，最好讓他知道，好讓他及時悔改。
三、 是眾所周知的
「因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有神的號吹響；那在基督裡死了的人必先復活。以後我們這活著還存留的人必和他們一同被提到雲裡，在空中與主相遇。這樣，我們就要和主永遠同在。」（帖前四16-17）
我們不深究天使長的聲音和神的號是指甚麼，總之，這是指主再來有大的響聲和呼叫聲，代表顯赫的時候。主再來目的何在？讓我們視自己為帖城的信徒，聽聽這信息：
１． 主降臨之日，已死的信徒首先復活，被提到空中。
２． 主降臨之日，仍活在世上的信徒身體即將改變，朽壞的變成不朽壞的；不好的變成榮耀的，同被提到空中，與去世的親友和主見面。
３．大團圓之日，主要審判我們，審判我們的服事。「我們的盼望和喜樂，並所誇的冠冕是甚麼呢？豈不是我們主耶穌來的時候、你們在祂面前站立得住嗎？」（帖前二19）保羅很在意他在世之時為主所作之工，所帶 領歸主的信徒，能否在主面前站立得住。我們見主面的那日，主要審問我們自信主到主再來，究竟為主作了何工？身、心、靈有否奉獻歸主所用，好事奉那又真又活之神。所作之工是否持久，有永恆的價值，那些信主的親友是否信主到底？神不在乎我們作工多寡，乃要作工的果效存到永遠。保羅這樣形容我們的服事：「若有人用金、銀、寶石、草木，禾稭在這根基上建造，各人的工程必然顯露，因為那日子要將他表明出來，有火發現；這火要試驗各人的工程怎樣。人在那根基上所建造的工程若存得住，他就要得賞賜。人的工程若被燒了，他就要受虧損，自己卻要得救；雖然得救，乃像從火裡經過的一樣」（林前三12-15）。
要把握時間，把才幹獻給祂，不要作難，不要勉強。有那一天，站在主面前，主說：我救了你，你為我作了甚麼？有否領人歸主，有否參與建立教會，我們要一一向主交賬。正因來日無多，主真的要再來，更當服事主，要火熱的服事祂！
４．切實的彼此相愛：「又願主叫你們彼此相愛的心，並愛眾人的心都能增長、充足，如同我們愛你們一樣；好使你們當我們主耶穌同祂眾聖徒來 的時候，在我們父神面前，心裡堅固，成為聖潔，無可責備」（帖前三12-13）。主要審判我們的生活，你是個有愛心的人嗎？你對不信者有否憐憫之心？有些人年長才信主，一生大概沒有多少機會服事主，但他滿有愛心，天天為教會禱告，向身邊的人表示愛心，顯出主的生命。所以，彼此相愛將來也成為主審判我們的項目之一。不要單顧自己，「各家自掃門前雪，休管他人瓦上霜」不是主的教導。主賜我們新生命，新文化，要超越自己，向前看。要彼此相愛，也要愛及其他的人。
５．保養我們的新生命：「願賜平安的神親自使你們全然成聖！又願你們的靈與魂與身子得蒙保守，在我主耶穌基督降臨的時候，完全無可指摘！」（帖前五23）。為甚麼保羅有此禱願？聖潔的神很注意我們有否過聖潔的生活。不要被潮流污染。如果我們貪愛世界，有一天，我們站在主面前，真是再無顏面見主。要靠主保養神所賜的新生命，節制自己，不沾染污穢，靈與魂與身子得蒙保守，將來向主交賬，全然無可指摘。
信主之人被接升天以後，地上就有很多的災難，我們要與主一同下到地上，地上未信主的人，那些未信主的，不肯信主的；聽過也不肯回應的，主要報應他們（帖後一6-7）；他們要受刑罰，永遠沉淪，離開主的面和祂全能的榮光。有人說這實在太殘忍了，但主說：我給了他一生的機會，他卻硬心到底，只好永遠沉淪罷！我們有沒有這樣的親友，這樣的鄰舍，這樣的同事。看他穿戴入時，相貌堂堂，家境不錯，你以為他沒有需要，然而，他需要很大。此生一過，機會不再，當主再來，他們就要面對永恆的咒詛。那時信主的人永遠與主同在，生活有虧欠的要受主責備，但不信的人卻永遠沉淪，離開主的面和祂全能的榮光。
現在就是悅納的時候，恩典的時候，如果你還沒有決志，請切勿看輕這個嚴重的時刻，因主再來之日，我們都要面對審判。請大家低下頭來，還未曾接受耶穌作救主的，不要錯過這個機會，就在你座位上輕輕舉手。願聖靈向你叩門，催迫你，叫你不安，直到你舉手接受祂，並說：「主阿，我是罪人，還未曾得救，但?既為我死，為我復活，且還要再來，我現願意接受你作我的救主。」
講員： 李寶珠牧師
速記： 鄭俊昇