1. 真愛的失落
《瑪拉基書》2 章 1 節提到以色列人對神的愛提出質疑：「耶和華說：『我曾愛你們。』你們卻說：『你在何事上愛我們呢？』」神興起先知瑪拉基的時代，約為主前 300 多年，當時以色列人已從巴比倫回歸迦南，聖殿亦已重建。但以色列人經歷被仇敵俘虜多年的痛苦，看不見神的愛。他們遠離了神，但又不能徹底地離開神，拉比也不能正確地向民眾教導神的真道。以色列人遠離神，但又不敢徹底遠離；而今日的信徒，卻會徹底地枯竭。
聖經上說：「神就是愛」。人在沒有神的時候，就得不到愛，就不能活得好，而活在枯竭中。愛，是肉體所需的維生素。上世紀初的兩位權威心理學家，弗洛依德（Sigmund Freud）和榮格（Carl Jung）均不約而同地指出，現代人的精神問題，需要以愛來醫治（弗氏提出以「情緒親近 (emotion closeness)」對治精神問題，即對病人的靈魂作同情和理解）；榮格認為，現代社會的「普遍性精神問題」，而產生自「普遍精神悲痛 (neurotic misery)」，其根源就是現代人的「空虛」。彷如一塊落葉，仍有一塊的形態，但一捏即碎，因為它內裡是枯竭的，所以只是虛有其表。現代人常感疏離和孤單，在尋找神的路上苦無結果，痛苦非常；這種痛苦正是《帖撒羅尼加前書》1 章所講的「地獄之痛苦」：離開神的臉和榮光。
人需要愛。古代哲學家們相信人在最艱難的時刻需要愛。英國數理哲學家羅素也強調，解決人類形形種種的問題的方法，就是用愛──用基督教所講的愛，就是同情心。
2. 真愛的本質
神希望祂的子民有豐盛的生命，不落枯竭。在《瑪拉基書》1 章 1 節已表明：「耶和華藉瑪拉基傳給以色列的默示。」「瑪拉基」一名本身的意思就是「我的信差」，瑪拉基先知向以色列人傳愛的信息，顯明神的愛是主動的。神在祂的子民悲慟時尋找他們，祂的愛是不離不棄的；在以色列人墮落、拜偶像時仍然愛他們，在亞當和夏娃犯罪時還追尋他們。神愛的具體方式，大致可分為以下五個層面：
a.) 追尋的愛：在歷史中，以色列人不斷遠離神，拜偶像，被敵人追趕，擊殺他們，每每活在悽涼中。但是神仍勸導他們、警告他們、呼籲他們在錯誤中回轉。
b.) 忍耐的愛：神忍耐祂的子民，以主動、忍耐的愛追尋我們。
c.) 表達的愛：《瑪拉基書》1 章 2 節中提到神向以色列人說：「我曾愛你們」。這話的意思不是說「我只曾經愛你們」，而是「我一直都愛你們」。中國人不敢直接表達愛。如夫妻互相挑剔批評，實則沒有對方的話不能活下去。神的愛與此不同。神的愛是清晰的，《耶利米書》31 章 3 節記述神向以色列人顯現並說：「我以永遠的愛愛你們，因此我以慈愛吸引你」。神對子民的愛，彷如「新娘怎樣喜歡新娘」，所以祂的子民一定知道。
d.) 嚴父的愛：《瑪拉基書》1 章 2 節以色列人向神的愛提出質疑，是因為神讓他們多次落入敵人手中。他們建造聖殿、城牆屢有攔阻、敬拜荒涼、社會又充斥著各種問題。其實，這是因為神要以色列人付出墮落犯罪的工價。神愛我們，但不代表縱容我們犯罪。以色列人向神發怨言，因為他們看不到自己的罪，卻看到神讓他們活在痛苦中。痛苦讓我們認識神，投靠神。保羅的刺讓祂認識、經歷神；約瑟若沒有被關在牢中，就沒有成為丞相的機會。所以，在苦難中仍可經歷神的愛，要數算神的恩典。
e.) 行動的愛：《瑪拉基書》2 章 5 節提及神和利未所立的約：「我曾與他立生命和平安的約」。神的愛是一種行動的愛，它不是出於感情，而是「約」上的揀選。以掃不珍愛長子名分，為一碗紅豆湯侮辱長子名分，於是神揀選他的弟弟雅各。在《瑪拉基書》1 章 4 節，提到以東人欲重建國家，但被神堅拒。被懲罰、毀壞以東──因為他們不讓在曠野的以色列人通過迦南，又協助巴比倫攻打以色列。神要以東成為祂「永遠惱怒之民」，但對於同樣經常犯罪的以色列人，神卻讓他們從被擄中歸回。
以上種種反映神對人的愛是有跡可尋的。透過在歷史中的揀選，神彰顯祂是如何愛祂的子民。這不是出於情緒的愛，真正的愛是以從意志出發的。神一直愛顧、保守他的子民，同時也需要我們的重視。正如基督問彼得：「你愛我比這些更深嗎？」真正愛神的人，要牧養祂的羊，聽從、實行祂的話、祂的愛。
3. 真愛在今天
舊約聖經和新約聖經中對「愛」的詮釋不同，但兩者並無衝突。舊約教我們要盡心、盡意、盡性愛主我們的神，教我們愛鄰舍如同愛自己。在新約時代，耶穌也援引舊約經文來講論「愛」。基督來到世上，「愛」便是一種「同在」，其過程進步式的：降生、死、復活、再來。而基督在十字架上的死，是真愛最高峰的表示。在舊約，神與人同在是簡接性和代表性的。但基督為我們死後，神就與我們同在。聖殿的幔子裂開，代表靠著基督的寶血，我們可進入神的至聖所。神為我們敞開了又新又闊的路，讓我們經歷祂的愛，是前人所未遇的。
那麼，如何回到真愛當中呢？耶穌說：「你們若遵守我的命令，就常在我的愛裡；正如我遵守了我父的命令，常在他的愛裡。」（《約翰福音》15:10）回歸真愛中最直接的方法，就是神同在。耶穌又說：「有了我命令又遵守的，這人就是愛我的；愛我的必蒙我父愛他，我也要愛他，並且向他顯現。」（《約翰福音》14:21）耶穌向我們顯現，就是神與我們同在的最佳證明。當神吩咐的時候，我們就去做，神就會與我們同在。所以，要回歸到真愛，就是要行道。聽完道要行出來，才真正活於神的愛、神的道。
新約聖經向我們啟示了真愛的必要性。愛的相反不僅是恨惡，而是冷漠─—對世上有需要的人漠不關心。福音書中好撒馬利亞人的比喻，所提及不理被強盜打至半死的人的祭師和利未人，代表的正是冷酷無情、對世界漠不關心、麻木不仁的人。神將來要審判的，正是這些自以為好人、卻連涼水也不肯給有需要的人的「普通人」。今日的環境比當時更差，牧人的比喻，講的就是末世的情況，人互相踐踏、不法勾當愈來愈多、愛心沉淪。神要興起的人，正是將真愛傳到這個世代的人。上世紀 80 年代美國所做的調查，問受訪者「人生中最渴望得到的是甚麼？」，結果最多人想得到愛，其次是快樂，第三是和平，正好是九個屬靈果實的首三個。我們要求上主先讓我們經歷神的愛，對空虛的世界伸手，傳揚神的愛，這是我們的職責，也只有神的愛能解決所有問題。
基督在十字架上的愛，不只要我們用口傳，而是用手實行。今年是西教士來華200 週年。誠然，西教士當中有不少是有缺欠的，但神就用有缺欠的人領中國人歸主。在十九世紀來華教當中，有一位原是美國波頓牛奶公司的繼承人─—威廉‧波頓，後來立志成為教士到中國傳教，卻在埃及罹患腦膜炎離世。他有三句格言：「毫無保留」、「永不後退」、「絕無後悔」。這個世界需要更多像波頓的人，毫無保留奉獻給神，奉獻給失落的世界，需要真愛的世界。
講員： 張慕皚牧師
速記： 鄭俊昇