一個真正屬靈的人，是個敬虔愛神愛人的人，活在神的旨意中，按照聖經所啟示的準則做人處世，這樣的生命必然是豐盛的。
瑪拉基時代，神的子民虛假屬靈。神要偏離正道的以民轉回，回歸到神這裏。他們卻對神說，我們獻祭給祢，不過獻祭後沒得到好處，我們就不好好的獻祭了，於是獻些盲眼的、瘸腿的給祢，他們對神不滿，用強硬的話頂撞神。神給他們在十一奉獻的功課，若他們全心遵行就是真正回歸神，這真是嚴峻的考驗；今日金錢掛帥，將錢奉獻在神的事工上，不是容易的事。
瑪三：１４－１５講到神子民以下三方面虛假的屬靈表現：
一．只求回報的屬靈生命（１４節上）
「徒然」即荒謬和荒廢，沒意義，生命空虛，得不到充實之意。就是說生命是枯槁的；雖然有到教會，有事奉，但想立即得到好處，空虛荒謬，生命枯竭中。暫時看不到得益，他們就覺得不值得。今日許多年輕的基督徒，因想認識朋友或配偶而到教會，找不到便離開，但神都憐憫這些年輕人，讓他們知道不能抱這樣的動機來，要真正愛主、事奉主。有人來教會是因心情苦悶，聽聽詩歌，心情平伏，就繼續留下，初信主之後聽道感動，祈禱火熱，但慢慢發現火熱漸失，起初的信、望、愛不知去了何方，慢慢離開了教會，這是因為回教會的目的不正確。
有人回教會事奉神，是為了得人稱讚，為了事業亨通，得不到就不回教會了，這是只求回報的一種事奉，是有敬虔的外貌而失卻了敬虔的真義。這樣屬靈生命是虛假的。真正敬虔愛主的人，他們事奉神是不自私的，不是只求自己的益處，乃是本着要將自己奉獻給神，將自己奉獻給這失落的世界，事奉神不求回報，用愛來服侍神，因為愛是恒久忍耐。有時事奉被人誤會批評，甚至遭逼迫，但真正愛神的人不會離開神和教會。主來到世上時，多少人頂撞祂，祂遭遇多少逼害！保羅敬虔愛神，到處被駡被打，被人趕出去…真正敬虔愛神的人，是不求回報的。
今天我們在教會事奉，想得到甚麼回報呢？神一定會回報，但有時我們的回報不是即時的，甚至不是今生的；有位非洲宣教士，忠心事奉神三十多年，退休後坐船回到美國，同船的有當時的美國總統，他去非洲打完獵回去，他們在紐約的碼頭下船，碼頭上人潮湧湧，有樂隊奏樂迎接總統。退休宣教士心中感慨：我事奉萬軍之耶和華一生之久，現在我回家了，孑然一身，看，皮箱是爛的，衣衫也不大恭整，沒有一個人歡迎我，與總統比較，心中一陣酸痛，有些埋怨神…與此同時，神對他說，你還沒有回家，相信有一天我們回到天家時，神是公義的！
或許我們今日事奉得不到回報，被人誤會，被人奚落，就像昔日的耶穌和保羅一樣。但他們知道，他們的回報不是在今生。真正敬虔愛神，真正屬靈的人，他們的事奉不求回報。林前十三告訴我們，恩賜不是最好最重要，比恩賜更加重要的就是愛。如果我們的事奉不是出於愛，便毫無價值。１－２節講到，如果再有本事，但沒有愛，不能造就自己，也不能造就別人，就成了嘈雜討厭的聲音。多麼令人震驚的一副圖畫：能在教會講道，又明白各樣奧秘，有全備的信可以移山，結果僅只是零分的成績！３節講到有這麼好的心志，並將許多的福利給別人，甚至『捨己身叫人焚燒，』，能有如此的關懷行動，仍然與我無益。
事奉若抱有其他目的，不是出於真正愛神愛人的心，生命仍然枯槁！惟有能以愛神愛人的心事奉，才有真正價值。在今日這機器化時代，機器可以取代許多工作；為什麼我們反對以看電視做禮拜代替回教會敬拜神呢？雖然很多電視敬拜都很精彩，但如果只是躲在家中看，不回教會與兄姊一齊敬拜，一齊事奉，就算那麼多屆培靈會的光碟你都買齊了，每個禮拜都在看，對你雖有些幫助，但不合神的心意，錄音帶，光碟是好的，只是輔助我們屬靈生命上的長進，不能取代我們我們到教會彼此一齊愛神，弟兄姊妹直接有愛的接觸，愛的團契，這才造就真正的屬靈。
甚麼是「徒然的」事奉呢？可從以下幾方面去看：
１．徒然的敬拜；在真正的敬拜中，我們可朝見神和見神的面。而在虛假徒然的敬拜中，回到教會只是參加聚集，希望得到敬拜的經歷，尋求一個適合自己感覺的經歷：這是自私的敬拜，只為自己而敬拜。敬拜是為着神，徒然的敬拜不是以神為中心，乃是以自己為中心。
２．徒然的真理的追求；很多信徒喜歡聽道查經，但都是徒然的，因為沒有信心，追求好聽的話語。帖前一告訴我們，要追求的不單單是言語，而是信息，這信息來自：言語加權柄加聖靈的大能，再加上信心的回應。神的話語有這樣的權柄，當心中有神的感動時，這是神的大能在的工作，我們需回應神的信息，信息教人悔改，教人的生命有改變。反觀人的話令人聽了舒服，之後卻甚麼都沒得到。有言語但沒信息，就是徒然追求。
３．徒然的教會的工作，我們在教會有許多事奉的事工；有的出於責任感，有的出於想出風頭，這樣事奉時是徒然的。真正的事奉是先敬拜後事奉，好像馬利亞一樣。馬大成天忙碌，事奉到自己枯竭了埋怨耶穌，埋怨妹妹，埋怨自己，她感到很麻煩，向耶穌投訴。她不懂得像馬利亞一樣；先坐在耶穌腳前，敬拜領受、按照主的心意去事奉。啟示錄中的以弗所教會，耶穌基督說，他們曾經忍耐，為主勞苦，且不乏倦，但卻少了一件 --- 離開了起初的愛心。若我們做許多工作只是為了報酬，可能是榮譽的報酬，事奉便是徒然。但如果像好牧人耶穌一樣，為羊捨命，只顧及羊群的需要，完全不顧念自己，這才是真正事奉。
虛假的屬靈是徒然的團契生活，因為團契生活建立在與耶穌基督的團契中，你和團友都愛主，這樣在一起時，生命交流，才是有生命的團契生活。參加旅行團只是聚在一起幾天，最多有個重聚日，交換相片，講講天氣便了事。許多團契的生活，閒話家常，談談工作，等到講屬靈境況和生命的見證時，可能鴉雀無聲。只有友誼來往，就是徒然的團契。有敬虔的外貌，卻失去敬虔所帶出的能力，帶來生命的虛空枯竭。
二．靠自己而不是靠神的屬靈生命
神的子民起初完全無瑕疵的獻祭，但沒得到好處，所以慢慢把次一等的獻上。神要我們守婚姻的約麼，守來守去也沒益處；家庭仍有問題，故此放棄，不再守婚姻的約了。原來在耶和華神面前苦苦齋戒，嚴肅哀慟，甚至悔改流淚痛哭，希望從神那裡得到好處，希望博取神的喜悅，這就是新約中講的法利賽主義，律法主義。靠自己，不靠神的恩典，這就是問題所在。耶穌責備法賽人假冒為善：表面遵守神的律法，心中卻不是這樣。神學院有位史密夫博士，他有次去耶路撒冷，與很出名的猶太人教授傾談，之後要求這教授在他的一本書上簽名，但遭拒絕：因那天是安息日，簽名不可多於兩個字!這就是死守律法的例子。猶太人很懂得在律法中轉彎：有的人借了錢給人，得不到償還，然後立刻宣佈借給人的錢成為各耳板，即奉獻給神的，給不能還的人造成壓力：因為奉獻給神的錢是不能不還的。
這是一種虛偽的屬靈，帶來自高自大。正如路十八，那在聖殿中禱告的法利賽人，我不像旁邊那稅吏勒索人，不犯姦淫，一星期禁食兩次，捐獻十分之一…神有沒悅納這樣的禱告呢？沒有！因為這不是禱告，而是向神、向周圍的人誇耀自己！神喜悅的是那稅吏，謙卑流淚悔改的禱告，這樣才是真正的屬靈。
耶穌很嚴厲地責備文士法利賽人，因他們能說不能行！他們將難擔的担子捆起來擔在人家的肩上，自己卻連指頭都不動一下，一個奉行律法主義的人，自己卻沒有遵行，這對人對下一代的危害多大！傳道人也會這樣，將最高的標準給信徒，自己卻做不到，沒有好見證，讓信徒得不到好的栽培。
在教會歷史中，十九世紀有個無神論的人，一生不遺餘力地到處演講，反對神反對基督教。他出生在紐約一個牧師家庭，他父親是個很苛刻的人，對家人非常嚴厲，兩個兒子長到十多歲後，對父親的信仰很抗拒，一齊離家出走，去到附近農場，躲在一草堆中，被農夫找到，但他們要肯定那找到他們的人不是一個牧師，才肯出來。後來其中一個寫了本反對基督教的書，寄給他阿姨，書中有一字條：「如果所有的基督徒都像妳一樣，此書就不用出版。」
那些年輕人最容易信耶穌呢？一種是出自真正敬虔愛神的家庭，另一種是出自完全不信神的家庭。中間假冒為善的基督徒家庭，最難得到年輕人信耶穌，因為講一套，做另一套，連累了下一代。保羅信耶穌後靠神恩典生活事奉。正如林前十五：１０所說，保羅蒙神的恩，比眾使徒格外勞苦，在神的恩典中盡心努力，這樣的人謙卑、不會驕傲，因為神恩同在。西一：２９也講到保羅為福音付上勞苦，照着基督在他裏面運用的大能，為福音盡心竭力，這樣的人才是屬靈人。
三．向世俗妥協的屬靈生命（瑪三：１５）
自高自大的人不將神放在眼內，但卻處處成功！他們雖然試探挑戰神，犯罪作惡，卻逍遙法外。神的刑罰不臨到壞人，起初人覺得很不甘心，經過一段時間後，不再是埋怨，反倒覺得世俗之道不錯，慢慢效法世俗。
世俗主義將神從我們的生活圈子中摒除，然後接受一種以自我為中心的價值觀。世俗的人走狂傲道路，自我中心，因為他們目中無神，甚麼都靠自己。西方文化受基督教影響太深；起初走世俗之道時，覺得有很大的罪疚感，但現在人們不需要神不需要聖經了，要盡量將罪疚感挪開，建立自我形象，建立自尊。並且用進化論解釋一切創造之源。
世人告訴我們：如果你想成功一定要認第一，莫認第二。打拳的人通常也喜歡認第一，比賽之前在銀幕前推銷自己一定打贏！前拳王阿里有次搭飛機，誇口自己如何能幹，起飛前空姐發現他沒繫安全帶，叫他快繫好，他說我是超人，不用安全帶！空姐說，超人不用坐飛機，為何不自己飛…人就是如此狂傲，覺得自己就是神！
現在是自戀狂的世代，教會也慢慢向這世俗的趨勢走去；許多教會不再講「罪」，因為罪太消極，令眾人很多罪疚感，人的問題是因沒積極思想主導，成天消極度日，所以應有積極、可能的思想，要告訴自己我是行的，那就行了！人很容易向世俗妥協；以前浸信會有個神學家史特羅，那年代進化論流行，他慢慢受影響，開始講進化論，只不過把神放在其中，美其名曰神所領導的進化論，這嚴重地影響了他兒子的屬靈生命。
在倫理道德方面，人也妥協；今天的世俗道德，認為你守任何絕對原則，都是律法主義，並將這不好的律法主義名稱，加於任何按神原則行事的人身上，基督徒慢慢覺得，這些不守神律法的人過得都很好阿。神給我們的婚姻是一男一女，一生之久的，但今天的人不願接受，連不是同性戀者的人，都同意同性戀者的看法，如果基督徒說這不符聖經，就受攻擊，不受尊重。在西方國家，如果你不接受同性戀，社會也不接受你：你要教書麼，人家不接受你，因你相信神賜的婚盟！但弟兄姊妹們，不需懼怕，我們不需為相信地心吸力的人而擔心，因為地心吸力是不可改變的自然定律；真理是絕對的，任何反對真理的人會自食其果。神的真理是燈塔，不需要讓步妥協，誰要想沖擊神的真理，一定自討苦吃。
若作惡多端的人不斷地犯罪，卻亨通順利長壽，屬神的兒女懷疑神的公義，覺得神處理世界的事務處理得不好，漸漸地，不如降低自己屬靈的標準，接受世界的標準。為什麼我要枉作好人呢？基督徒應該在這世界作鹽作光作見證。虛假的屬靈，卻走向世界世俗妥協之路，也就是老底嘉教會的道路，覺得富有了，發財了，心中卻不泠不熱。雖然一樣不缺，但其實困苦可憐、貧窮瞎眼、赤身，因為主在門外叩門，主不在他們中間！
當耶穌基督不在我們生命中時，我們走的是有敬虔外貌，沒有實質的道路。以色列人在曠野，多次想回到埃及。他們想走回以前的道路，神給他們吃的天糧嗎哪，他們吃了後不舒服，要吃肉…我們生活在虛假的屬靈中，整個教會都在虛假的屬靈中，這世界需要光！神在未世最黑暗之時，興起七個金燈台，燈台本身不會發光，是那位人子在七個金燈台之間行走，祂面貌發光 ---- 來自耶穌的光。
當教會高舉耶穌和祂十字架，作金燈台，黑暗會驅除，而當我們向世俗妥協，沒敬虔的實質時，多大的努力，多大的動作，多少的事奉，都不能令這黑暗時代得益。今天我們因為失去了光，生命軟弱而沒見證，不依靠神，效法世界。弟兄姊妹們，你在教會事奉了多年，你生命有見證嗎？你有為主發光嗎？你真正走在神的旨意中嗎？
在這黑暗時代，光在那裡？你在那裡
講員： 張慕皚牧師
速記： 鄭俊昇