《箴一１－７》乃是的《箴言》全書的標題及序言，「智慧」人藉以告訴我們他（或他們）編輯本書的目的。
那為何《一７》也包含在序言部份呢？按聖經和合本分段的方式，《一６》跟《一７》間斷開了。而《一２－６》的格式整整齊齊，一氣呵成，而《一７》則跟之前的有所不同，那麼，第七節是《箴言》全書的籲節金句，成為獨立的標語嗎？
箴言的分段
我們將《一７》歸入《一２－６》，實為重要。因為每節的《箴言》均有上下兩半，「使人曉得智慧和訓誨」是上半部，而下半部就是「分辨通達的言語」； 「使愚人靈明」是上半部，下半部便是「使少年人有知識和謀略」；「使人明白《箴言》和譬喻」是上半部，而「懂得智慧人的言詞和謎語」就是下半部。若《箴一 ７》被視作金句，我們會把焦點只集中在上半部 ---「敬畏耶和華是知識的開端」，疏忽了下半節---「愚妄人藐視智慧和訓誨」。如此便犯了斷章取義的弊病。而且，往往下半節才是重點所在。下半部提及「智慧」和「訓誨」，作者在《一２》也曾應用這兩個詞語。第一句先提出「智慧」和「訓誨」，最後一句又再多提一遍，首尾呼應。
在《箴言》裡，如此呼應俯拾皆是，就以《箴十》為例，《箴言》第二個主要部份由第十章起始，內容談什麼呢？《箴十１》說：「智慧」之子使父親歡樂； 愚昧之子叫母親擔憂。」《十５》就作呼應，，說：「夏天聚斂的，是「智慧」之子；收割時沉睡的，是貽羞之子。」兩段經文重覆教導我們誰是「智慧」之子，誰是愚昧貽羞之子。其間《十１－５》是《箴十》的第一個小段落。前人寫文章還未曉得用標點符號以作分隔，作者就運用首尾呼應的方法。第二個小段落以《箴十 ６》開首，「福祉臨到義人的頭；強暴蒙蔽惡人的口」，以《十１１》作呼應，「義人的口是生命的泉源；強暴蒙蔽惡人的口。」
這樣，《一２－７》可以在中間分別開來，《一４－５》成了兩半的中間位置。《一２－４》跟《一５－７》論及兩群截然不同的人。聆聽《箴言》的聽眾也可分為兩類，其一是愚人、少年人，「愚人」不是指愚蠢的人，應作中性解，指年輕無知，經驗不足，唯有碰了釘子，才曉得如何作更好的回應。作者強調他們是學習「智慧」的初學者，各人必會經過這個人生階段，研讀《箴言》， 對他們有所幫助。而作者在《一５－７》改變話題，轉而對「智慧人」而論，「智慧人」指那些累積了經驗，曉得處事待人。正如在戰場裡，智者在後方運籌帷幄， 決勝千里，再不是在前線衝鋒陷陣。
「智慧人」是否需要研讀《箴言》呢？《一５－７》就是跟「智慧人」交談。在文法上，《一５》跟《一２－４》截然不同，後者可譯作使人曉得，使人領受「智慧」，使愚人靈明，運用了不定詞的文法格式。而前者則用了不同的文法格式，讓「智慧」人聽見，他就增長學問；讓聰明人得著「智慧」。句子的改變提醒我們作者在《一５》所針對的對象，跟前有所不同。這些章節全都論及《箴言》的目的，然而對象有別。這兩類對象含蓋了所有研讀《箴言》的人。不論是年輕的初學者，或是有經驗者，《箴言》同樣叫人有所得著。
對於年輕人而言，《箴言》使他們曉得「智慧」和訓誨，分辨通達的言語，使他們處事領受「智慧」、仁義、公平、正直的訓誨，使無知的人靈明，使沒有經驗的年輕人有知識和謀略。句中沒有深奧難解之處，然而這三節幫助年輕人的話，有什麼焦點主題？三節六句的經文似是平列，然而《一３》下半部「仁義、公平、 正直的訓誨」，欠缺了動詞，只列出一串的名詞，在先知書裡，「仁義」及「公平」常常一起出現，如「惟願公平如大水滾滾，使公義如江河滔滔。」（摩五２４） 「仁義」及「公平」是《舊約聖經》的重要主題。「仁義」、「公義」指著正常的情況，人應如何行事。
教人智慧地處身現實世界
今天眾多信徒參與研經大會，秩序井然，這就是在正常的狀況下，就當如此。縱然安排妥當，但也會有差池，智者千慮，必有一失。家庭裡、工作間、教會中總不會連半點困難也沒有，當難題出現時，不再處身於正常狀況，我們就要曉得處理問題，聖經就用上「公平」這個詞。不論身處於正常的情況，或是出現了誤會，人當以正直的態度來面對。
希臘哲學家藉著他們的語言，來表達出上帝在寂靜的亮光中如何完美、如何無所不知、無所不能，然而《舊約聖經》則關心人類在罪惡滔天的社會裡，在不完美的人生中，上帝如何成就祂的工作。《箴言》不是教導我們如何活在理想的情況裡，也不是教我們找尋理想的烏托邦，而是教我們活在今天的現實中。若人們犯錯了，就不曉得如何活下去，即是說他們未曾讀過《箴言》。
對「智慧」人而言，他們嘗過人際的衝突，從中學了不少的「仁義」、「公平」、「正直」的功課。然而他們也可研讀《箴言》，來增長學問。《七２１》再次出現「學問」一詞，經文中「巧言」跟「學問」屬同一詞語，《箴言》教導我們行在「仁義」、「公平」、「正直」的道路上，而「智慧」人學習《箴言》，則可以增長口才，用以說服別人。當彼此爭持不下時，「智慧」人受人敬重，他就獲邀說話。讓「智慧」人研讀《箴言》，學習如何教導人。此外，聰明人得著智謀，「智謀」指策略，人欲達致目的，先要評估形勢，「智慧」人藉助《箴言》，就能增進其行善的技巧。當提醒勸導別人時，總要花點技巧，除了道德正直外，還需要合宜的說話。再者按《一６》，我們還要學習想深一層，多從不同角度來思考，不可單停留於表面。當人生要作出重大的抉擇時，若我們不曉得高瞻遠觸，便會吃虧。
上半部以「仁義」、「公平」、「正直」為焦點，下半部也有主題焦點嗎？《一７》便是下半部的主題，而《箴言》一個重要的主題，就是敬畏上帝。這主題在《箴九》再度出現。跟「智慧」人談這個主題，似乎不大妥當，如果是向無知人論知識的開端，不是更為適切嗎？按希伯來文而言，《九１０》中「開端」一詞， 意即第一件事。而《一７》中，「開端」一語，應譯作重要的事，就有如我們登山，直走到山頂，作「智慧」人學習「智慧」，直達山顛，那一點就是敬畏耶和華。
「敬畏」一詞在《約拿書》第一章用了多次。風浪大作，船上水手畏懼，約拿吩咐他們把他掉在水裡去，水手就大大畏懼，直至他們把約拿掉在海裡，風浪平靜，他們又大大畏懼耶和華。在這段經文裡，「敬畏」一詞重覆用了三次。「智慧」人當懂得懼怕是什麼，儘管他們滿有經驗，滿有策略，胸有成竹，運籌帷幄，學懂了「智慧」，他們最後仍要曉得懼怕上帝。即使是教會領袖或是公司老闆，都當曉得懼怕上帝，那便是個「智慧」人。這就是《箴言》的開場白。
當我們研讀了《一１－７》，便會發現敬畏上帝極其重要，此外「仁義」、「公平」、「正直」也跟敬畏耶和華同樣重要。《箴言》無論提醒「智慧」人，或是無知的年輕人，同樣一針見血，作者按著人的弱點，提供不同的學習，指出關鍵所在，對於沒有經驗的年輕人，他們渴望成功，可是《聖經》並沒有提供必勝的技倆，只向他們發出「仁義」、「公平」、「正直」的「智慧」。若我們願意學習，《箴言》教導我們如何累積「智慧」，就是如何累積「仁義」、「公平」、「正 直」。對於「智慧」人，《箴言》仍有所提醒，我們當繼續學習 ---- 學習在上帝跟前懼怕，不會變得有恃無恐，教我們看清生命中餘下的事情。
學會敬畏神，才有真智慧
這開首七節經文，內容豐富，有十四個關於「智慧」的名詞，有七個關於「智慧」的動詞。我們只看三個不同類別。剛才我們談《箴言》的寫作對象，分別為沒有經驗的年輕人、有「智慧」有經驗的長者，此外，還有第三類人 --- 愚妄人，他們不等同愚人，愚人只是沒有經驗，愚妄人則目中無人，狂忘自大，他們藐視「智慧」和訓誨。
《箴言》先寫年輕人，次寫「智慧」人，最後才寫愚妄人，把愚妄人跟「智慧」人並列，提醒那些自以為有「智慧」的人，別變成愚妄人。《聖經》對他們提出警告，上帝賦予我們生命，我們要虛心學習如何運用、如何選擇。當大難臨頭時，我們不會自然就曉得遵行上帝的旨意。在《一７》末，經文在提到愚妄人的時候停住了，作者向讀者作出警告，究竟我們是那一類人呢？
講員： 李思敬牧師