瑪拉基論到漂布的鹼、煉金的火。（瑪三2）馬太說：「……蠓蟲你們就濾出來……駱駝你們倒吞下去。」（太廿三24）提摩太前書三章16節論到敬虔的奧秘，被天使看見、被世人信服、被聖靈稱義、被接在榮耀裏。被聖靈稱義意即在靈性上稱義。啟示錄十九章講到穿細麻布的衣服，就是聖徒所行的義（8）。廿二章論神的話不可刪，也不可加（19）。三章論老底嘉教會（14-20）。二至三章論及七個教會，其中示每拿教會和非拉鐵非教會是好的；其他五個教會是不好的。老底嘉是最後一個教會。請看這教會的沒落。
第一點，神對沒落教會的意見，其中有三個境界：
(1)老底嘉的名字。
(2)老底嘉不冷不熱。
(3)老底嘉教會看似富足，卻是貧窮。
老底嘉教會自欺、其實無有；看自己富有、自以為是。所以神對沒落的教會有三個警戒。
第二點，神對沒落教會的勸勉有三點講到「買」。第一買「火煉的金子」。第二買「白衣」。第三買「眼藥」，買眼藥才能看見。
神對沒落教會的警戒，老底嘉的字意，「老」意即人、「底嘉」則風俗或意見，老底嘉即人的意見、風俗。風俗含有遺傳，他們把遺傳當作道理教訓人，如洗手、洗腳都屬遺傳。風俗另一意思是裏面的喜好，照心中所喜好而行；他們把信仰變成一套外表的儀式。耶穌在世上時，和撒瑪利亞婦人談話，那女人說：「我們拜神在這個山上；你們說拜神在耶路撒冷。」耶穌說：「不是在這個山上，也不是在耶路撒冷。」山和耶路撒冷都是外面的東西：「拜神要以心靈和誠實。」耶穌來到世上，那時代的信仰已經沒落了，已經變成一套外面的儀式；所以耶穌要把他們從外面導入裏面。人喜好的神蹟，喜動不喜靜；動則注重工作；靜則注重生命；而人喜好工作，不喜好生命。耶穌在伯大尼，祂說馬大是好動、好工作的；馬利亞是好靜、好生命的。主對馬大沒有稱讚，只對馬利亞有稱讚。今天教會也是以工作代替生命。這是人喜好之一。
老底嘉教會既是講到人，他們決定事情，並非向神尋求祂的旨意，乃是大家一起尋求人的主意，非以聖經作根據；乃以人數多少作根據，因此教會中充滿了人的意見；教會成為人治而非神治。只有人在其中，神卻不在那裏，氣氛毫不嚴肅；只是發表個人的意見，沒有求告神的旨意。這是沒落教會的光景，主把這種光景公然指出。
沒落的教會不冷不熱，按理教會是基督的身體，也是基督的器皿。「教會是祂的身體，是那充滿萬有者所充滿的」（弗一23）既是這樣，充滿者如何，被充滿者也如何。耶穌在世上作甚麼，使徒教會也應作甚麼；耶穌在世上時叫瘸子起來行走，使徒的教會也叫瘸子起來行走；耶穌在世上叫死人復活，使徒也照樣叫死人復活；耶穌趕鬼，使徒保羅也趕出污鬼。所以那充滿者作甚麼，被充滿的器皿也照樣作甚麼。這是我們從使徒教會看出來的。但是老底嘉教會並非如此；因其教會中不是充滿神的萬有，乃是充滿人的萬有，人的意見才能，充滿人的肉體和血氣。耶穌禱告「願祢榮耀祢的兒子。」天上應說「我已經榮耀了我的名，我還要再榮耀。」這裏有兩個榮耀，第一個是耶穌來榮耀；第二個是等眾教會來榮耀。沒落的教會所充滿的不是神的東西，而是人的東西，神、耶穌怎得榮耀呢？
不冷不熱正如溫水一樣，就是「一半一半的意思」今天基督的教會，我們所見都是一半一半，道理如是。神的兒子是耶穌，名字的意思是要把人從罪中救出來；又叫以馬內利，意即神與人同在。應當傳神的兒子，我們只傳耶穌，沒有傳以馬內利，不過只傳一半。耶穌曾說過「初熟的果子」。既講初熟，理應講繼熟；初熟味道是甜的，形狀是圓的，顏色是紅的；而繼熟的樣子卻難看了。基督為我們的罪死了，又照聖經所說第三天復活了。（林前十五）福音，一個字是「死」，一個字是「活」；可是今天傳的福音，只傳死沒傳活，只有一半。還有，屬靈的事，聖餐是屬靈的事情，浸禮也是屬靈的事情；我們領聖餐把餅擘開把杯舉起，有餅有杯，這是物；吃餅飲杯，這是事，屬靈的事情，一部分是事和物；另一部分是意義。餅擘開的意義，就是耶穌的身體擘開；杯裏葡萄汁的意義，就是耶穌流下的寶血；可是人領聖餐，顧及事物而沒顧及意義，這都是一半。浸禮入水中是事，這是事物；事物之外另有意義，浸入水中與主同埋葬，從水中出來與主同復活。許多人行浸禮，只顧及事物不顧及意義，一半一半。我們聚會，用耳朵聽神的道，也要用手腳來行神的道；若聽神道不行神道，也只有一半。老底嘉教會，就是一半一半。神怎麼接受呢？
所羅門時代，有兩婦人，其中一個把孩子壓死了，彼此爭奪活的孩子；所羅門勸她們別爭論，叫人拿刀來，要把活孩子分開各得其半；活孩子的生母不忍孩子被宰開；自願把完整的活孩子給對方。一半一半的，人都不能接受，神怎能接受呢？
老底嘉教會，道理一半一半；屬靈的事也是一半一半。理應榮耀神，但擺上的卻僅一半。這是老底嘉教會被責備的第二件事。
沒落的教會自滿富足，實際貧窮。曾有人到羅馬參觀聖彼得堂，該堂富麗堂皇，金銀滿目；領人參觀的神父自誇地說：「從前彼得沒有的；現在我們有了。」參觀者中有人回答神父說：「但是從前彼得有的；你們現在卻沒有。」從前彼得進入美門時，有個生來瘸腿的求彼得賙濟，彼得說：「金銀我都沒有，只把我所有的給你；我奉拿撒勒人耶穌基督的名，叫你起來行走。」
老底嘉教會是個自欺的教會，我們應該注意的是生命，應該有的是能力；但老底嘉教會所供應的道理，只不過增加頭腦的知識卻沒有生命。我們應當講究豐盛和長進的生命；豐盛生命就是「祂必興旺，我必衰微。」耶穌在我們裏面興旺；這才是豐盛的生命，我自己在我裏面衰微，才是生命的長進。我們應該有的是能力。「……蠓蟲你們就濾出來，駱駝你們倒吞下去。」（太廿三24）蠓蟲是很小的，駱駝是巨型的。罪對付屬靈的事。
各位弟兄姊妹！我們的信心是一輩子的，悔改也是一輩子的。我們常為小罪悔改而大罪不悔改。小罪是顯而易見的，是一般人普遍有的，不至引以為恥；大罪是隱未現不為人知的。若洩漏出來，會被人譏笑；所以不敢認罪，沒有能力承認大罪。「祂來的日子，誰能當得起呢？祂顯現的時候，誰能立得住呢？因為祂如煉金之人的火，如漂布之人的鹼。」（瑪三2）這裏給我們清楚看見，布是外面的東西，表面的行為；金是含有礦物質及其他金屬，必須用火提煉。煉金的火代表人的個性；人的行為容易對付，然而個性是難以對付的。教會需要能力，才能對付個性上的軟弱。
我有個學生，個性特別，和任何人都合不來；他的心胸狹窄，脾氣暴躁；弄得學校苦無寧日。此類學生，就算成績多麼優良，畢業之後在教會怎能牧養羊群？他承認自己毛病卻無力改過。為了造就他，我就派他到工廠去，和不信主者在一起；那廠長是位弟兄，我告訴廠長；因這學生不合群，我想藉此磨煉他；過了兩週，廠長告訴我；此人來了之後全廠大亂了。於是我對這學生訓話；你到處與人不和，怎能為神工作呢？有一天，他參加一個聚會，禁食禱告；神的能力降在他身上，他完全改變了。
弟兄姊妹！教會有的應該是生命，不應該是知識；教會有的應是能力，不應單有儀式。老底嘉教會，卻非如此，而是困苦、貧窮、可憐、瞎眼、赤身，何等痛苦！教會中充滿意見的紛爭、聖經亮光的紛爭、權位的紛爭。真是痛苦可憐！好像畢士大池旁，許多瘸腿、瞎眼、血氣枯乾的。老底嘉教會正是如此！禮拜堂富麗堂皇，主卻不在其間；聚會多，卻有名無實，不能供應生命。示每拿教會也貧窮，但她是物質上的貧窮；老底嘉教會並非物質貧窮，而是靈性貧窮；信徒只喝奶不能吃乾糧；恩賜上貧窮，缺乏各樣的人才；瞎眼，對神的道，神的啟示都看不見。老底嘉教會赤身，聖經說我們應當穿上全副軍裝，用真理作帶子，公義作護心鏡，平安的福音當鞋穿，信心作盾牌，救恩作頭盔，神道作寶劍。老底嘉教會卻一無所有。
神對沒落的教會勸勉說：要悔改！要買火煉的金子、買白衣穿、買眼藥。
「買火煉的金子」就是信心；我們的信心必須經過試驗。試驗有兩種：一是貧窮苦難的試驗，一是富貴安逸的試驗。今日極權的世界就有這些試驗，試驗結果有真有假、有信有不信；試驗越多裏面越火熱越堅固；教會受此類試驗後，非真則假，非信則不信。在自由境界的試驗，這就是安逸富貴的試驗，和另一種試驗的境界完全不同。我們在香港，受的是世界的試驗，結果模糊地作信徒；不愛主、不追求、不戀慕主。基督徒從世界中間出來，按理應有所分別；但結果仍和世人一樣，基督徒理應是光、是鹽，是有功用的；可是經試驗後，卻變成無功用。世界有事、有物，我們有工作的事，有讀書的事。至於物，我們衣食住行都是物。神造亞當時，許可他有事，叫他修理看守、治理管理，這就是事。園中果子都可吃；果子是物；事是神許可的，物也是神許可的。到了有一天，事物累住我們的心；這樣的事物就謂之世界。比如我們看小說不是世界，可是一旦看到入迷，費了多半的時間，損害了身體精神，再也無暇追求神的話了；這樣，小說就叫做世界。人需要運動，因不運動膽固醇增高，身體肥胖；但如果運動太多，連週日也拼命運動，連禮拜時間也去運動；這樣就叫做世界。
各位親愛的弟兄姊妹！罪和世界哪樣可怕？罪叫人污穢，世界也叫人污穢；但是世界也會叫人很文雅的；既如此，為何世界比罪更可怕呢？因為世界能迷惑人、霸佔人。我們是自由世界的基督徒，和極權世界的基督徒不同；可是他們越試驗越堅固；我們卻發現越試驗越軟弱。聖經告訴我們，「買火煉的金子」，就是要追求經得起試驗的信心。
「買白衣穿」白衣不是基督的義；如果解釋為「基督的義」是錯誤的；因為基督的義不必買，是白白賜給的。啟示錄十九章說的白衣是信徒所行的義。「大哉，敬虔的奧秘……」（提前三16）「敬虔」，就是神用你的肉身將祂發表出來，這就是信徒所行的義。
有位太太的丈夫忽然死了，他是當廠長的，工作時被機器壓傷，以為小小的傷略為消毒就包紮起來；遂即搭飛機往日本接洽生意，次日發燒，至第三天仍不退燒。到醫院檢查，發現患了白血病，急忙打電報通知他的太太，到達時病人已奄奄一息而死；於是遺體火化，骨灰帶回台灣。這軟弱的婦人最大的兒子僅四歲，小的兩歲；她痛不欲生。住她隔壁一位本堂姊妹把這情形告訴我內子，內子就去陪她，她說太陽下山時最害怕；因為每天那時，她丈夫下班，孩子放學回家；如今丈夫不再回來了，那個時刻是最難挨過的。因此我內子每天去陪她，都在太陽下山之前到達。經過數星期，她說：「吳太太，謝謝你！時間能把感情沖淡，經過了這些日子，我已漸習慣了；這個時間不但是我忙的時候，要為兒女燒飯，也是你忙為兒女燒飯；我已可以面對現實，明天你可以不必來陪我了。」
「敬虔」就是神要藉著祂的兒女，將祂的愛活出來。「……就是神在肉身顯現，被聖靈稱義、被天使看見、被傳於外邦、被世人信服、被接在榮耀裏。」世人信服基督徒，並非你懂得禮拜，懂聖經知識；乃是你能作他所不能作的，說他所不能說的。如果你能夠靈性稱義、行為上稱義，你就被接在榮耀裏。你有基督的義嗎？當耶穌再來之日，你被提至天空；但如果單有基督的義，不一定能接在榮耀裏；當你被提到天空，主要審判你，這審判與得救無關；但與得賞有關。如果你有基督徒所行的義，在聖靈裏稱義，你就可以進而與祂一同坐席。當耶穌從天空回來，祂榮耀的再來，祂帶了千萬聖者同來；那時你若在其中，就被接在榮耀裏了。所以我們不但要有基督的義，還要在聖靈裏稱義，在行為上稱義；基督的義只能叫你得救，行為上稱義才可以叫你得賞。
「買眼藥」叫你能夠看見，看得見是很重要的。有一天，耶穌從約但河走過，約翰說：「看哪！神的羔羊。」約翰和耶穌是表兄弟，他從前沒看見；現在看見了，聖靈叫他看見。西緬也是如此；當馬利亞抱耶穌到聖殿，他接過耶穌來稱頌神為大：「主啊！祢可以釋放僕人安然去世，今天我親眼看見祢的救恩。」那時耶穌才降生幾天；一事不作，一言不發；西緬能知道是神的救恩，因為聖靈給他看見。
傳道人應當看見，講篇道不是說內容、組織、比喻、口才如何；應有兩個條件，一是聖經的根據。啟示錄末章所載，聖經是神的話不可加也不可減。加的意思，不能在神的話之外找話；刪的意思即不能在神的話裏否定神的話。所以傳道人講道應以聖經為根據。還有一點很要緊的，要有聖靈的解釋，就是聖靈給他有所看見；看見的問題要對，傳道人負上的責任是很重要的，尤其對基督徒更是重要。世界使我們昏昏沉沉、軟軟弱弱，所以我們需要看見；因有看見，才能站得起來。
親愛的弟兄姊妹！約翰勸勉我們要買三樣東西，買是要付代價的，我們得救是本於恩，白白得來無需代價；有的人因此誤解，既可白白得來，便無需付代價。但是這裏明說「買」，買是要付代價的。不錯，得救不需付代價，但得賞卻需付代價。我們應付何代價？有的人清早起來，把最好的時間親近神、讀神的話，這就是代價。今日世界，忙忙碌碌，雖有悠閒卻把時間犧牲了；追求事奉主就是付代價。這時代物質發展快速，地上的水喝了再喝；但有人以為這是身外物，都要過去，少賺些沒關係，不想把全身精力投入；因到頭來不過兩手空空，所以不被世界物質迷住，一切視為淡薄。這就是代價。
求主施恩！苦難的試驗，這一端雖然可怕；但是富貴的試驗那一端更加可怕。所以要追求經得起試驗的信心；不然將會被消除，被推出去。
在這時代，我們應當付代價，萬勿落到老底嘉教會地步。
要付代價！起來追求！
講員： 吳勇長老