這個比喻是我在馬尼拉事奉的時候，活生生地體現在我生命裡面。在1985到1989年，我在馬尼拉的國際教會擔任主任牧師，會友來自35個不同國家，超過30個不同宗派，我隨時都會遇到麻煩。在那些日子，神給我機會去亞洲不同地方，讓我們明白神的國度在世上是怎樣行得通，怎樣行不通。如果神沒有呼召我在亞洲服侍，這個比喻不會活現在我生命裡。
這個比喻通常稱為『半夜的朋友』。跟耶穌其他比喻一樣，我們需要在原本的文化背景來聆聽和看見這個比喻，門徒說：「主啊，求你教導我們禱告，像約翰教導他的門徒一樣。」這是我們在聖經裡唯一一次看到門徒請耶穌教導他們，並沒有記錄：『主啊，教導我們怎樣醫治、領導、輔導、趕鬼、行公義、改變文化、傳福音、講道』。只是求關於禱告，為甚麼呢？我認為，門徒發現耶穌的醫治、領導、輔導、釋放、宣告的公義、文化改變、傳福音、宣講，都是來自祂稱呼為“父親”的關係而來，而他們發現這個關係的關鍵就是禱告。耶穌經常去禱告。這個其實是請求耶穌：『主啊，教導我們，你對父神有怎樣的認識，讓你想要這樣禱告？』
所以耶穌教導他們主禱文，以及給這個比喻。『主啊，請你教導我們禱告』原意是讓門徒和我們想要禱告。有沒有呢？這比喻有沒有讓你想要跟天父禱告呢？11章8節：『我告訴你們，即使不因為他是朋友而起來給他，也會因為他厚顏地（不顧面子、情詞迫切）直求，而起來照他所需要的給他。』這會讓你想要禱告嗎？傳統西方這樣解釋比喻：
第一，這是關於跟人要餅的人，意思是，這個比喻是講我們祈禱的人。
第二，教導我們堅持禱告。
因為我當時在亞洲生活，我看到傳統西方對這個比喻的解釋有偏差。傳統西方的解釋不能告訴我們，耶穌想透過這個比喻啟示出一個奇妙的東西，而當我們看到時，我們就想常常禱告！當我用菲律賓人的眼光看，跟當時耶穌身處的中東世界觀很相似。我也藉著神學家Kenneth E. Bailey學習了中東世界觀，他用了35年在中東研究和教導。我發現......
第一，這個比喻不是關於那個索取餅的人。
第二，這個比喻不是叫我們堅持禱告。
如果我們要看見和聽見耶穌的啟示，我們要有五個觀察：
第一個觀察：這個比喻以提問開始。
第5-7節以提問開始：『假設你們中間有個朋友』。研讀版的聖經裡『假設』有非主流的解讀：你們中間哪一個？你們有誰？第5-7節是個很長的提問。我會分別給這個比喻的兩個男人一個名字，我會叫他們“外面先生”和“裡面先生”，你能想像“外面先生”在午夜的時候要接待一個旅客嗎？要東西來款待客人？你能想像“裡面先生”說：『不要打擾我，門已經關了，孩子們也同我在床上了，我不能起來給你。』你能想像這樣的情況嗎？所以第一個觀察，這個比喻是以一條提問作為開始。
第二個觀察：切合當時文化的合理答案。
『你們中間哪一個？』當時文化的答案是：『每一個人』。在中東，你永遠不會聽到有人說：『你走吧，我不能幫你』在西方文化你可以想像這句話發生，在西方文化，“裡面先生”就算不報警，也會叫管理員來，但在中東完全不可能的。我曾經在中東試驗過，我問四個國家的中東人：『你可以想像這樣的情況嗎？』他們一致地說：『不，不可能的』。我曾經在菲律賓試驗過這個問題：『不』，我在北京試過：『不』，這個情況在他們的文化裡，是根本不可能發生的。
我們來到第三個觀察：在中東有兩個核心文化價值觀
他們是：款待和避免羞辱。這兩個價值觀在這個比喻裡幾種的發揮。“外面先生”必須要預備超過客人所能承受的食物份量。我去菲律賓家庭裡的時候，食物多到我們根本不可能吃完。當我第一次去香港的時候，食物多過我能吃的。“外面先生”要三塊餅，他們傳開餅，撕下一塊，然後沾著燉菜吃。所以“外面先生”只是想要“筷子”而已。這就是為甚麼第八節說：『“裡面先生”會起來照他所需要的給他。』我們知道“外面先生”需要的不只是三塊餅，他需要的東西可多了呢。那個客人不只是“外面先生”的客人，而是整個村莊的客人！“外面先生”是代表整個村莊來款待這個客人，而“裡面先生”是被要求做他應該擔當的角色。是否合理呢？
第四個觀察，這裡就比較學術點了，我們會看耶穌在比喻裡用的字。
第八節：『因他情詞迫切地/厚顏地直求』 anaideian（ἀναίδειαν）：『堅持、大膽、勇敢』。第一世紀的anaideian不會說：『堅持』，而是『沒有羞恥地』這就是為甚麼很多聖經會說：『直譯：不要面子地、不想丟臉』中東文化是建立在“羞恥”為基礎的文化。以我所知，許多亞洲國家和拉丁美洲國家也是如此。相反，西方是以“罪疚”為基礎的文化。在西方，父母教訓孩子：『這樣做是不對的』，在中東，父母教訓孩子：『這是羞恥的』。所以文化的根基價值：我會盡一切來避免為自己的名、家族、城市的名帶來羞恥。
讓我跟你分享我在馬尼拉學到的，你永遠不應該當場打開生日禮物，為甚麼？因為如果你送給我一個我不喜歡的禮物，而我的反應顯示出我不喜歡，那你就沒面子（羞恥）了，所以我會回家才打開禮物。
第四個觀察，anaideian（情詞迫切地/厚顏地）的意思是用盡一切來避免羞辱。如果anaideian代表避免羞辱，為甚麼西方的聖經譯本翻譯成“堅持”？其中一個原因是，西方人很難明白羞辱的概念。但主要因為西方人無法理解這個文化價值怎樣應用在“外面先生”（要餅的人）身上顯現出來。這個觀念怎樣應用在“外面先生”呢？為甚麼他需要厚顏地要餅呢？為甚麼接待客人是不要面子？這個讓我們看到第五個觀察。
第五個觀察，anaideian這個字根本不是指那個要餅的那位，講的是“裡面先生”！仔細看第八節，這裡比較困難，因為在英文版我們看到六個分句（clauses）：就算他（“裡面先生”）不會起來，他（“裡面先生”）不會給東西，因為他（“裡面先生”）是朋友；但同時因為他的anaideian（想要避免羞辱），這個他是誰呢？我們待會再回來。他（“裡面先生”）會起來，他（“裡面先生”）照他所需用的給他。如果五個分句都是指“裡面先生”，那麼第六個分句，不是也應該指“裡面先生”嗎？如果anaideian是指被人要求要餅的那個，這個說的是“裡面先生”，不想要『他沒有幫助款待客人』的消息在第二天流傳在村莊裡。重點是，有些東西是超越友誼。我不能傷害我的聲望因沒面子，我不想在明天傳出消息，說香港有個人沒有幫助、款待這個午夜的朋友。我不想早上有人問我：『為甚麼你昨晚沒有幫助他？』『你真丟人，你讓我們都沒面子了！』
我們現在預備看看耶穌透過比喻要給我們看甚麼，答案讓人震驚。這個比喻不是指索取餅的那位，是指被要求餅的人！是關於我們祈禱的父神。當耶穌說祈禱的時候，說：『願你的名為聖』『父親，讓你得到榮耀』祂永遠都會這樣做。耶穌是說，天父有anaideian，天父有避免羞辱。或是用比較符合聖經的說法，天父永遠都會榮耀自己的名，天父永遠不會讓自己的名字被羞辱。
哇！究竟父神的名字是甚麼？很多名字。耶和華以勒，耶和華尼西......等等等等，但超乎萬名之上的名是耶和華（YHWH），耶和華的名字是我乃我是，我就是我（I Am who I Am）。永生神在燃燒的荊棘遇到摩西，摩西問祢的名字是甚麼？神回答：『我乃我是』，不是哲學上的『我就是我』，好像神抽離地思考自己的存在，但『我就是我』是指關係上的意義：『我就是我，我與你，我為著你』這是神立約的名，在每個神跟人立約裡，我們看到神說：『我是你的神，你是我的子民』。神跟我們說：『我所有的屬性都在你面前 (All that I am, I place it at your disposal），一切讓我成為神的：我一切的能力權能、我的憐憫、我的智慧、我的創意、所有的，都放在你面前。這一切奇妙的東西，全都在『耶和華』裡面。
耶穌告訴我們，父神永遠會榮耀自己的名字，祂永遠不會羞辱自己的名字，神已經把自己的名字公開告訴我們：『這就是我』，神把自己的名字放在祂的子民上，這是耶和華的子民，神說：『我跟你們同在，我也為著你』祂不會想要鄰居知道，有人來求幫助，然後得到『走吧，離開我』的回應。
舊約的子民明白這個道理。『為了祢的名字的緣故』，他們這樣禱告。摩西出埃及後在曠野，神的子民不順服和埋怨，神說：『我受夠了！』神覺得最好的出路是毀滅他們。出埃及記32章11-14節摩西跟神說：『埃及人會怎麼想呢？袮說他們是袮的子民，袮說袮會與他們同在，現在如果毀滅了他們，那袮的名字豈不蒙羞？』於是耶和華改變初衷，榮耀祂的名。
詩人大衛明白這點，詩篇25:11：『因祢名的緣故，求祢赦免我的罪孽』。我們看看詩篇23篇：『祂使我躺臥在青草地上，領我到可安靜的水邊。祂使我的靈魂甦醒；引導我走義路。』，為甚麼呢？『為了自己的名』
先知以西結真的明白這點，36:22這麼說：『以色列家啊！我作這事，不是為了你們，而是為了我自己的聖名，就是在你們所去的列邦那裡所褻瀆的，我要使我的大名顯為聖，我必把新心賜給你們，把新靈放在你們裡面；我必把我的靈放在你們裡面，使你們遵行我的律例，謹守遵行我的典章。我必拯救你們脫離你們的一切污穢；我潔淨你們，我潔淨你們，我潔淨你們』為甚麼？『為了我自己的聖名』
你看到耶穌的比喻給門徒祈禱裡面一個奇妙的確據。父神愛我們到甚麼程度呢？就算祂不愛我們，祂愛自己的名，祂會避免羞辱。耶穌說，我們可以信靠父神永遠會榮耀祂的名。我們發現神對自己名字的委身，變成對自己子民的委身。因為祂的名字的緣故，耶和華不會撇棄你。當以色列人要求一位王的時候，他們要求耶和華以外的王，多羞辱啊，但撒母耳記上12:22：『耶和華為了自己的大名的緣故，必不丟棄祂的子民，因為祂喜歡使你們作祂的子民。』我說了，你們是我的子民；我說過了，我會跟你們同在，也會為你們著想；我不會羞辱我自己的名。
神學家約翰派博（John Piper）寫：『天父喜悅把你連接到一個位置，讓祂的得失，跟你的生命連接在一起』（It was the Father’s pleasure to join you to himself in such a way that his name is at stake in your destiny）或是另一個說法來說：『天父喜悅擁有你到一個地步，任何發生在你生命裡的，會影響祂的名字』（It was the Father’s good pleasure to possess you in such a way that what happens to you affects His name）天父的名字是：『我與你同在，我為你，我把自己給了你』
這一切幫助我們明白，『祈求、尋找、叩門』不是要我們堅持直到神覺得很累，而是一個偉大的確據。因為每次你祈求、尋找、叩門，會有事發生。耶穌說：『繼續祈求、繼續尋找、繼續叩門』為甚麼呢？10節：『得著、找到、開門』得著、找到都是現在的，正在得著，正在找到，繼續尋找的那位，他正在得著，就不斷找到，每次禱告，一定會有一些事情發生。發生甚麼呢？德蘭修女說得最好：『我們在擴大我們能接受的空間』（We are expanding our capacities to receive）當我們繼續祈求、尋找、我們開闊我們能夠接受的空間，接受甚麼？神！接受神！我們擴大我們能接受神的空間！
所以13節這麼說，仔細看：『何況天父，豈不更把聖靈賜給求他的人嗎？』第三世紀的非洲神學家奧古斯丁說：『聖靈是父神和聖子愛的關係的化身』（The Holy Spirit is the embodiment of love relationship between God the Father and God the Son）父親愛兒子，兒子愛父親；父親喜悅兒子，兒子也喜悅父親，而聖靈就是這個美麗的愛和喜悅的關係的化身，父親和兒子公開宣告，當我們尋求的時候，祂們就會賜給我們聖靈。耶穌說聖靈是父神的應許，父神不會羞辱，祂一定會遵行祂的應許。
我很感恩我曾經在亞洲居住過，不然我學不到這個。所以，你能想像“外面先先生”為了在午夜接待客人，他需要去找“裡面先生”要餅，卻被拒絕？不，不可想像。“裡面先生”會起身，給“外面先生”他所需要的。你能想像嗎？你，或是我，以兒子耶穌的名字，去找父親上主，跟祂要更多聖靈，然後祂說『離開我』嗎？上主父親會起身，給我和你，按照我們需要的，把祂一切有的，供應給我們。
講員： 莊達睿牧師
傳譯： 姚鳴德先生
速記： 周以心先生