在當時哥林多教會中，顯然有人詢問關於保羅的權柄，保羅對他們的嚴厲責備，是否單憑保羅的感覺，或憑他在他們中間的成就來說這些話。開始的時候，保羅似乎為作使徒的職份來辯護，但實際上他沒有這樣做。或者保羅憑他的工作成就來證明他是真正的使徒，保羅在哥林多教會有顯著的成就；因他一個人有很多人信了主，也因著他的工作哥林多教會被建立起來，異端也被攔阻辯駁；若要看工作果效，他的工作很顯著，但保羅也沒有用這個理由來證明他有這個權柄。這給我們有重要的原則，工作的果效仍不能證明保羅有使徒的資格，否則他們便不會疑惑保羅的權柄。
在今天的時代，只注重外表工作果效和表現；例如：教會發展，人數增加；自己多麼受人歡迎，但單憑這些仍不能證明我們有真正屬靈權柄。今天香港的異端，好像摩門教發展最快，所以單憑人數多不能證明有真正的能力和權柄。有時表面上工作沒有成就，仍不能否定沒有工作的能力在內。最近我讀到有關一對宣教士夫婦在中國西北的見證，他們晚年時在青海一帶工作；工作果子很少，信主的人一隻手可以數算，但因著他們的工作，當地福音之門被打開了。有些人一生在同一工作上，沒有真正的成就，但真正屬靈工作，不能單憑外表及果效判斷；很多時候我們太注重外表來證明工作的性質，或一個人內在屬靈力量，這是不正確的衡量方法。今天教會中最流行的學說理論，使我們走錯了方向，單單注重數量和數目。當保羅說及他真正的權柄來源後，哥林多人便不能再與他辯論，我想他們看完信後，會覺得羞愧！自己怎能用想法與保羅相比？後來在哥林多後書中，看到哥林多教會真正悔改，我想這地方的教訓會有一定的位置。
保羅在這裏責備非常嚴厲，但他沒有單單責備他們，而自己卻沒有這種生命過另外的生活方式。如果我們的見證要有效，我們的見證必須要出自裏面屬靈生命。主耶穌說學生不能大過先生，屬靈的事情也一樣，我們事奉神的人必要先達這地步，才能引導弟兄姊妹達到這地步；我們無可能帶領一班比自己生命更長進的弟兄姊妹。下面保羅分辯他屬靈權柄的來源是甚麼：
（一）傳福音的人有一定的權柄和應得的享受
「難道我們沒有權柄娶信主的姊妹為妻，帶著一同往來，彷彿其餘的使徒麼？」（九5）難道我傳福音是沒有權享受生活嗎？然後保羅說傳福音的，難道沒有權柄享受這些收穫嗎？他舉出很多理由（九7），證明這是人之常情，然後他舉出聖經的吩咐（九9），神也有清楚的指示和命令。「我們若把屬靈的種子撒在你們中間，就是從你們收割奉養肉身之物，這還算大事嗎？」（九11），保羅在這裏提出一個原則，事奉神的人應得他物質上的好處，傳福音的人應該靠福音養生。今天教會對這個問題很敏感，不容易講；我覺得今天教會對待傳道人應按照保羅所定的規矩來作。教會對傳道人的待遇能否足夠供養傳道人呢？如果把傳道人的待遇，與教會最高薪或最低薪的人是不當的，如果我們將傳道人薪酬與掃街倒垃圾的人相比，表明我們覺得傳道人工作與掃街的有同等價值，我們把傳道人工作看得不重要。
我們要記得保羅是向哥林多教會說的，但保羅從來沒有接受哥林多教會的供給。他卻願意接受馬其頓腓立比教會一次兩次的供給。保羅因哥林多教會整個思想仍在屬肉體的階段，恐怕他們誤解了供給傳道人的意思，所以保羅沒有使用這些權柄。保羅實在為了福音緣故，甘心放棄了這些權柄。如果我們要使屬靈生命有真正果效，我們必須要有保羅的思想，為福音緣故甘心放下我應有的好處。「甘心」（九17）這個字中文好像歡歡喜喜的意思，但其實原文是義務和自告奮勇。為了主緣故，我願否放棄一些具體的東西，這是很實際的問題，其實聖經的教訓是很實際的。（羅十二1）將身體獻上，這是很實際的，不但用心，也是用手、腳來獻給神。以前我們的身體作犯罪的行動，但現在獻給神來工作。具體地我可以為主做甚麼？一位牧師對一小孩說，你願意為主獻上甚麼，那小孩想一想後說：「如果我有一百萬，我願意獻給神。」牧師點點頭稱讚他，然後問他身上有多少，他說有十塊錢在身上。牧師要他奉獻這十塊錢，他不願意，牧師便不明白地問他：「既然你願意奉獻一百萬，為甚麼你不肯奉獻十塊錢？」那小孩說：「我奉獻一百萬，因為我沒有，但現在這十塊錢是我所有的。」
（二）保羅整個人生目標是盼望與人同得福音的好處（九19-23）
a.保羅為了與人同得福音的好處，他整個生活方式也就沒有固定，他沒有固定的愛好，沒有固定生活圈子，目的是叫人得到福音。香港教會與海外教會有所不同，海外的基督徒家庭生活，都環繞教會的工作活動而定；譬如我今天請客，我先思想教會中有沒有特別的活動如果有禱告會，我便不請客，不但一個家庭是這樣，而是很多家庭是這樣。但香港很少看見基督徒家庭按照教會的活動來編排生活；我們需要把教會看作我生命中的一部份，為主的緣故若有影響教會的事奉和活動，我們願否把一些應酬放棄？讓整個教會生活，成為我重要的部份。
b.保羅提及他沒有特別固定的生活圈子，向猶太人就作猶太人；向律法下的人就作律法下的人，為的要藉著我的生活去影響那些人的生命。我看見很多教會中有很多的小圈子，外人沒有辦法打進去；圈子以外的事情都與我無關，不關心其他人的需要。我們有責任在他們中間去過生活，叫他們與我同得福音的好處。今天還有很多基督徒，以為海外宣教是我基本責任以外的事情，這不是我基本，只是某些人才需要去作。其實宣教工作是我們每個人的責任，向所有人傳福音是基督徒的責任。
（三）保羅的生活目標有竭力追求的見證（九24-27）
保羅提及到一個人要得能壞的冠冕需要去角力爭戰，我們為得的是不能壞的冠冕，豈不要更加角力爭勝嗎？在這裏保羅用運動賽跑的比喻，哥林多人很熟識賽跑，但賽跑不是容易得獎的，賽跑需要留意幾件事情：
a.賽跑的人必須按照固定範圍和規則來跑，他不能亂跑，照樣基督徒屬靈生命也一樣，走天路也要認定天國的規則，才會有長進。你若生活自由隨便，你只能作一個馬馬虎虎的基督徒；但若你要作一個真正的基督徒，你就要按照聖經的規則而行。
b.賽跑的人需要事前準備，以前我讀大學時有一位同房同學，他是一個長跑好手。賽跑的人不作我們能夠作的事情，我們不會去作的事情他卻去作。在當地的比賽通常在春天舉行，但他整年不停地練習，冬天下雪的時候，我們要躲在房裏，但他卻每天在外練習。我留意他幾年來不喝汽水，因為汽水會影響他的氣力。他這樣作是希望得獎賞，同樣，我們若要得獎賞，也要訓練我們屬靈的生命。
保羅的整個生命和工作是有目標的，他不受肉體的限制。「所以我奔跑，不像無定向的；我鬥拳，不像打空氣的。我是攻克己身，叫身服我，恐怕我傳福音給別人，自己反被棄絕了。」（九26-27）保羅不願意傳福音給別人，自己反被棄絕了，我們也不要一生作個表面上的基督徒，我們也看過一些事奉神的人和基督徒；一生在教會裏工作，但結果晚年時被主丟棄，這是多麼可憐。
保羅對盤問的人的答辯，他屬靈生命有這樣的見證，他為主放棄自己的權利，他整個生活目標，是叫人與他同得福音的好處。他一生是過鍛鍊自己的生活，攻克己身，不讓肉體在生活中控制自己；將來見主面的時候，不被丟棄。願主使保羅的見證成為我們的激勵；使我們有這樣的心志事奉主。
講員： 鮑會園牧師