在舊約聖經的人物裏面，究竟誰的童年最可憐呢？是摩西？約瑟？不！相信是撒母耳，我們今天先由撒母耳的童年說起。
撒上三：1-18 ，神作出對撒母耳的呼召，那時撒母耳已經全時間奉獻給神，他從兩、三歲就在聖殿長大，撒母耳已經是神全時間的工人，那神呼召撒母耳去做甚麼呢？這是個罕有的呼召。這呼召是舊約聖經歷史的一個轉捩點。
這故事甚至可以媲美亞伯拉罕的故事。亞伯拉罕，以撒，雅各三個人的太太都不能生育，如果一個不能生育，可說是意外，但三個都如此時，表明整個開始是基於恩典而不是基於人為，到撒母耳記上，同一個主題出現了。
聖殿中孤單成長
撒母耳的母親哈拿不能夠生育，神改變這家庭的命運，代表要改變整個以色列家的命運，一個新的、重要的時代的開始。路一：5-25說到撒迦利亞和以利沙伯，他們在神面前是義人，只是沒有孩子，當他們靠神得了兒子，表示一個新時代的開始。作者告訴我們，在許多個時代開始時，都以不孕婦人作為主題，這不是人的作為，是神自己的工作。
我是牧師的皃子，在溫馨家庭長大；撒母耳也生長於類似家庭，但他並沒有溫馨可愛的童年。當時的聖殿不是舒服的地方，不是所羅門所建華麗的聖所，這是早期敬拜的地方，可能只是一座帳幕。一個剛斷了奶，可能才二、三歲的孩子，要離開母親，一個人在陰暗的聖殿長大，他成長是沒有母親的。撒上二：20說，『以利為以利加拿和他的妻祝福，說：願耶和華由這婦人再賜你後裔，代替你從耶和華求來的孩子。』試想撒母耳的父母回去後，祭司說，你父母沒有你不要緊，有第二個會代替你的。聽到會怎樣感覺？如果你自小聽到這樣的話，相信一輩子要看心理專家。
撒母耳從小離開了父母，以利成了他的代父，以利也不是個最好的祭司，當時上帝很少講話，撒母耳沒聽過上帝的聲音。15節道出撒母耳很害怕。神呼召摩西、以賽亞、保羅時，神安慰他們不要害怕。 17-18節，「以利說：耶和華對你說甚麼，你不要向我隱瞞；你若將神對你所說的隱瞞一句，願他重重的降罰與你。」撒母耳就把一切話都告訴了以利，並沒有隱瞞。以利說： 這是出於耶和華，願他憑自己的意旨而行。」
半夜被神叫醒，神講到撒母耳惟一認識的、父親般的人，神要懲罰他，要毀滅他全家，因為他沒憑着神的心意行事……撒母耳惟一依靠和尊重的人，竟如此下場，這惡夢多恐怖！請問舊約聖經人物中，誰的童年最可憐？相信撒母耳榜上有名。
自小在聖殿長大的撒母耳，已經是全時間服事神的人，神現在到底要呼召他做甚麼？撒上一：3及二：28一再強調以利是神的祭司。如果撒母耳有個事奉的銜頭，那就應該是小祭司。『那孩子在祭司以利面前事奉耶和華。那時撒母耳還是孩子，穿着細麻布的以弗得，侍立在耶和華面前。』（撒上二：11下， 18）還是小孩子時已經穿着以弗得侍立在神前，雖是祭司的跟班，但都是做祭司的工作。
三：1、3節說到童子撒母耳在以利面前事奉，睡在離約櫃不遠處，能在神的殿中居住，也就是神的代表。那為什麼神又再呼召撒母耳呢? 『耶和華又來站着，像前三次呼喚說：「撒母耳阿，撒母耳阿！」撒母耳回答說：「請說，僕人敬聽。」』從20節我們終於明白，這呼召使撒母耳由祭司的職分去到先知的職分。在整本聖經中，第一個先知就是撒母耳 -- 『從撒母耳以來的眾先知，凡說預言的也都說到這些日子。』（徒三：24）
苦罪面前躬身反思
祭司的職分與先知的職分有何不同呢？祭司可以獻祭，而先知不可以。祭司也可代表神說話，好像亞倫。舊約記載祭司多次將神應許的福氣轉達給百姓，祭司是講祝福的話語。耶和華呼召撒母耳成為先知的第一段話，記載在三：11-14，先知講話的內容，可以講福氣，但舊約的先知多數是講神審判的話語。這次撒母耳如此隆重地被神呼召，由祭司變成先知，因為神要在以色列人中有一新的渠道，去同以色列民交往，神要藉着先知，宣佈審判會降臨以色列！所以先知都是人們討厭的，不是因為他們本身有甚麼不好，而是因為傳的就是審判的信息！
在以色列這段歷史開始時，神要先審判自己的子民 -- 這是先知職分的中心，像以利沙，以賽亞一樣，傳審判的福音。真假先知有甚麼分別呢，耶二十三：16-19上告訴我們，假先知不停說，平安，平安，必沒有災禍臨到。但真先知就說，一定有災禍臨到！在撒母耳這麼關鍵的時刻，以色列人在舊約復興的前夕，耶和華藉着先知講到神的審判臨格。
原來耶和華的話語可以帶來福氣，也可以帶來災禍。今天教會只有感恩祈禱會，數算主恩，數算神一路帶來的祝福。有甚麼聚會我們會聚在一起數算禍音? 難道二十一世紀的上帝只能給我們祝福，不能用災難提醒我們？！為什麼我們不停地感謝上帝，但沒留意神可以藉着苦難提醒我們！？
在美國「九一一」事件發生時，我們聽到基督教領袖在美國說，這次災難是因為美國人離開了上帝，我聽見了很不開心，你有何資格講這種話？後來我聽到在事件中，有弟兄那早剛要去世貿大廈上班，但忽然肚子痛去不了，事後他在祈禱會分享感謝神救了他。我不是說九一一是神的審判，但我們怎麼不夠膽去思考神有資格審判我們！
難道我們只講福氣，不講禍音？難道基督教只講神保守我們一大覺睡到天亮，神保守我們上天堂，就平安了？神不可以審判我們個人和群體嗎？
由撒母耳記到瑪拉基書，先知一直宣告，神有資格審判祂的子民，由王朝開始之前到王朝結束之後，神的審判不停臨格以色列人當中，都是神自己的工作。沒錯，在約九講到耶穌醫好人之後，有人問耶穌，這人原來是瞎眼的，到底是他父母犯罪還是他自己犯罪。耶穌說，不是他們犯罪，而是為着顯出神的榮耀。但我們拿着這節聖經，就認定耶和華不能審判我們！請回看又一個神蹟之後，『後來耶穌在殿裏遇見他，對他說：你已經痊癒了；不要再犯罪，恐怕你遭遇的更加厲害。』（約五：14）。
清心準備聖靈臨格
徒五講述亞拿尼亞夫婦欺哄聖靈，立即死了。林前十一，保羅說教會裏的有些人領聖餐時沒有好好審查自己的罪，內中有人病了，有人死了，這些算不算神的審判呢？舊約聖經一直延續到新約聖經，是講神直到今日的工作中可以行審判。如果今天神讓你經歷某些困難，有沒可能是神對你的提醒? 我們今天不能隨便評論其他人，但我們卻可以反思：自己生命的遭遇，是否因着離開上帝，而得到神的提醒。
撒母耳被呼召成為先知，這告訴我們，神可以在子民當中作提點的工作。神可以用我們的遭遇來提醒我們。我們來敬拜上帝時，不單止要感恩，還要自省：究竟在我們身上發生的事，是否因為我們在神前犯了罪？如果神將要復興一間教會，但因為一個人犯罪而不能復興，我們負不負得起這責任呢？亞干犯罪，神不能出手來拯救以色列人。在新約時代，我們期待溫馨的日子，但沒想到在和平的日子，神也審判犯罪的人。
神復興祂子民的時候，就是祂聖潔臨格之時，與此同時，也是祂審判之時。有何次神臨格而不帶着審判？我們對伊甸園的光景羨慕不已，沒想到吃個果子就被逐出了伊甸園。我們見過十災神奇妙的演繹後，正垂涎美麗迦南，沒想到真正進到迦南美地的老一代只有兩人。我們羨慕，大家在一起圍着圈唱歌唱聖詩慶祝復興（徒二至四），但原來有人向執事傳道人說了謊就完了! 每次神復興祂子民時，祂聖潔的要求就在裏面！撒母耳記就是宣講神復興以色列國，先興起的不是皇帝，而是興起一個先知，去傳講神審判的信息。因為如果沒預備好，神的臨格就可能是災難。
我們祈禱神來復興，你預備好了嗎？神的靈突然來到時，是審判抑或祝福？撒上三介紹先知的職分是審判的開始，再看第六章歸還約櫃時的事，19節『耶和華因伯示麥人擅觀祂的約櫃，就擊殺了他們七十人；那時有五萬人在那裏，百姓因耶和華大大擊殺他們，就哀哭了。』這幫人不是外邦人，神聖潔的臨格不是開玩笑的，不是輕輕鬆鬆的，別隨便說: 聖靈有空來坐坐吧。聖靈有時沒臨格，可能是恩待我們，給我們機會先悔改，之後我們才能敬拜獨一真神。
撒母耳做先知為神講話，他經歷過以前的苦難，知道審判的重要，他親口對以色列全家講的第一句話是：『你們若一心歸順耶和華，就要把外邦的神和亞斯他錄從你們中間除掉，專心歸向耶和華，單單的事奉祂。祂必救你們脫離非利士人的手。』（七：3）神的審判不是祂發脾氣的表達，而是祂慈愛的表達！
給我們機會回轉歸向耶穌，先知講禍音的同時，也告訴我們神已經在歷史再一次工作了！我們惟一可能的回應就是回轉歸向真神。我們不能看弟兄姊妹的遭遇下任何結論，因為聖經中有多位偉人的遭遇都是為義受逼迫。但我們自己知道自己，我們今天可能經歷的，是否是神給我們的多一次機會？！是否是神憐憫我們的表達？！
神賜人回轉的機會
兩星期前，我在另一國家講道，認識一位牧師，成了朋友，還一齊去了賭場 -- 不是去賭錢，只因他有個事工是幫助賭場的人。他說他討厭「七」字，因他考會考了七次才合格，考車牌也考了七次！他年幼時已將生命奉獻給上帝，但不認真。第七次會考後，他開始讀書，考進有名的大學讀完碩士。人生暢順， 2003年醫生突然對他說，你可能有癌症。時值「沙士」，幾個月沒能就診，他天天困擾……。
有一次他開車時，放一盒錄音帶聽着，剛好是培靈會信息，他聽後停車流着淚說，「神啊，祢一直呼喚我，我卻遲延至今，現在，我不知自己還有多少日子，但不管剩下多少，我奉獻給祢吧！」沙士結束後檢查，不是癌症！但要實踐承諾，他便致攻讀進修，好在教會事奉。神往往在難處時提醒我們一些忽略了的事，是恩典抑或詛咒？我想，是恩典！
神給我們不同的經歷，可能是叫我們回來，是恩典而不是詛咒！神今天怎樣在你的生命工作呢？是否有一個遭遇你不明白？這會不會是神恩典臨格的時候。我們願不願意回轉？有沒有些事你答應了神要去做，而至今沒有去做？這是回轉的機會。神在你的生命中有沒有這樣的提醒呢？
講員： 鮑維均牧師
傳譯： 周志豪牧師
速記： 周安息姊妹