從亞伯蘭到亞伯拉罕，有說不完的故事。
亞伯蘭是聖經歷史中劃時代的人物，創世記第十一章下半介紹他的出生來歷，亦是聖經開始聚焦在他帶出來的救恩上。不過亞伯蘭也是普通人，像你和我一樣因著父母生兒育女來到世界，我們每個人都和他一樣活在上帝普及的恩典上。亞伯蘭的原生家庭給我們很多啟發，他的家庭也有本難唸的經，幾乎每個人都有人生的遺憾，實在美中不足。亞伯蘭一生年歲是175，當他人生中段75歲時，生活再次安定下來，家庭有多少事故，也沒有把他打垮，他對自己的下半生仍有盼望，他帶著這積極思維，聽見上帝給他的呼喚。
時代的人物，劃時代的人生
他希望人生除了解決衣食住行的生存問題外，能活得更有意義、更有價值。但上帝給他的應許超乎想像，當他初次聽聞時能明白多少呢？無論如何他貼近上帝，憑著信心走上去，如此令他的人生下半場變得劃時代。
這也是現實的磨煉。他離開了生活75年肥沃的地帶，來到貧瘠的迦南山地，上帝超現實的應許真的超現實，多少家庭辛酸事故他都熬過了，他一次又一次的築壇，表示他將生命再一次歸屬於上帝的看顧，讓上帝成為他人生的主宰。
看到今天的經文時，不論信心多麼大，多麼堅強，當腳踏實地面對現實時，便要面對殘酷的現實—荒山上沒有奇蹟，糧食不繼，要坐以待斃嗎？「後來亞伯蘭又漸漸遷往南地去。」(創十二9)大概他離開哈蘭時，帶備了足夠的糧食，這路程約為四、五個月旅程，民族遷移的人總會帶一年甚至兩年的糧食。「後來」這簡單的字詞反映他有所準備，不是立刻離開。一方面善用他帶來的乾糧，另一方又努力地耕種、畜牧。荒山不常有神蹟，糧食怎樣辦呢？他就漸漸遷往尼革夫去，那裡又譯作「南地」，是迦南的南部，看看那裡生產糧食的條件和機會如何。
要留意他是離開了應許之地，上帝要他來這地方，但他沒有留下來。究竟神應許他什麼呢？這不是你和我每天面對的信仰掙扎嗎？我們看聖經、教會生活，聽了許多寶貴教導，歸信主經歷豐盛的生命，但卻與現實生活總是相悖，難怪信主的人出現流失。很多年青人讀書時歸主，發現信仰是明燈，至寶真道，但踏出社會，人際利害關係，束手無策，聖經教導好像在現實中未能踐行出來。亞伯蘭所面對的掙扎也是歷代的人所遇上的。後來他到了尼革夫，「那地遭遇饑荒」，似乎更嚴重，於是他就「因饑荒甚大」，越走越遠，他由應許地走到埃及地去。
飢荒大概是指沒有雨水，一般稱為「天災」，不過需要正確地理解天災。上帝創造世界，地球運轉歷來如是：河流流動、地殼的岩漿、山火爆發、氣流流轉自有其規律，若對我們的經濟生活沒有影響，我們不會稱之為天災。若然火山遠離民區，不但不影響生活，甚或變成觀光地區。又如若不是住在錢塘江江邊，錢塘江大潮總不會影響我們的財物性命，我們反而會前往欣賞它的壯觀，所以稱大自然現象為天災，是因為我們生活活動點靠近大自然現象，以致財物性命遭受破壞，我們才視之為天災。
我們為何會受這些大自然現象的危害？有時是因為人類欠缺了知識，如生活在某些大自然現象活躍地帶也不自知，於是現象如常發生時，就受到波及。有的因為源於貪婪貪方便，過度採伐，又或住在危險的地方等。我們都是有限無知的人，要謀生要立足世界，少不免會受大自然規律的活動影響。
跟隨上帝的人會有更多的疑問：為什麼不保守我？為什麼讓兇險臨到我？人的苦難很是複雜，也有許多原因。不過亞伯蘭的經歷和我們相似，總之就是生活艱難，沒什麼特別原因，他總算是按上帝旨意過活，為什麼仍遭困難呢？當他離開迦南地，再下埃及時，到底是信心不足，不能吃苦，抑或對生命有責任感呢？沒有糧食，總不能坐以待斃吧。信仰不是僵化的教條，叫人墨守成規。憑著一般的常識，這裡再沒有糧食，就往別的地方去吧。
信仰的掙扎 : 進入考驗
當他下到埃及時，聖經用上了重要的字詞，不是在那裡「定居」，而是「在那裡寄居」，表示他暫且在那裡住下來。他曾兩次築壇貼近上帝，這舉動絕對不容易的。原來上帝不是呼召我們進入溫室，我們經歷上帝的恩典，信靠上帝，要在現實的處境中來驗證。誰會想到四百年後，他的後代會離開埃及回到迦南去？
埃及尼羅河不是蠻富庶嗎？為什麼上帝不把尼羅河流域給他們，而要他們跑往迦南去？迦勒底的吾珥、兩河平原水源充足，偏偏上帝要他們離開那裡。有時上帝要我們離開看似條件好得多的地方，來到生活條件惡劣的地方，才說是上帝的應許。上帝不是召我們進到溫室去，我們信靠上帝不是單求祂為我們消災解難，唯有在不能依靠自己、不能依靠外界時，我們知道只能依靠上帝，祂要讓我們在殘酷的現實世界中實實際際的經歷祂的恩典。
亞伯蘭離開南地再往埃及去，妻子撒萊、侄兒羅得和他到底想什麼呢？亞伯蘭與太太沒有兒女，羅得沒有父親，他們三人相依為命，戰戰競競。一方面有信靠上帝的心，一方面在惡劣環境裡暫避，心慌意亂地踏上不可知的征途。作為大家長的亞伯蘭要背負沉重的心理擔子，有失望有無奈，有沮喪有無助，不安全感覺漸漸滋長，於是產生了神經質的推想，繼而想出神經質的自保方法。
當讀到創十二11-13時，我們有什麼感覺呢？亞伯蘭對妻子說：「我知道你是容貌俊美的婦人，埃及人看見你必說：這是他的妻子，他們就要殺我，卻叫你存活。」(創十二11-12)或許他從沒這樣想過，但艱難的生活令他內心產生不安全感。他是大家長、大男人，無處傾訴，無處渲洩壓力，也不知往哪裡去了，心裡一直想一直想，竟鑽牛角尖去，想出一個令人驚訝的建議：老婆呀！求你認作我的妺子好了，如此妳對我有恩，顯明妳對我的愛……他怎會想出這樣自欺欺人的語言遊戲？
他雖是神經兮兮，但他又不是胡搞。亞伯蘭在世上生活七十多年，多少人生挑戰、家庭風波，他通曉人情世故，洞悉人心。雖說他作神經質的推想，但他的估計和判斷甚是準確。他真的很了解人性。只是我們意想不到他竟想出如此自保的方法。原來在世間閱歷越是豐富，人情越是練達，便以為在世上必然生活得更揮灑自如，這種自信使人自閉，活在自己的小宇宙裡。所以越是人情練達，越是聰明的人，越容易在危機中合理化自己的弱點。越是精明，越合理化自己的盲點，越能欺騙自己，甚至自己也相信自己是對的，曉得為自己開脫，為自己解嘲。
保守心裡的祭壇
我認識幾位信徒，生活忙碌，漸有這樣的想法：我整天看文件電腦，眼睛很累，上下班都不想讀聖經。主啊！祢知道我愛你，祢知道我心仰慕祢，祢看人的心，不看外表……。他們自信瀟灑，信仰也不知往哪裡跑了。求主讓我們清心，心裡常有個祭壇，不時來到神的面前，讓祂作我們生命的首位。
又有位中年弟兄，養妻活兒，擔子沉重。一天說出他的想法：牧師，我暫不奉獻兩個月，因在股票巿場中，某股票上巿，我得了內幕消息，將升幾倍，我暫時向神借兩個月的奉獻，到時多賺幾倍，就雙倍奉獻。
當我們有某些喜好或擔憂，我們會按自己常識想出解決方法，就如在以上例子。亞伯蘭所經歷的人生五味架，亦是我們的人生五味架。有時候有信仰的人可能更覺艱難，我們或會覺得自己信靠上帝，有主保守，為什麼還會遇上這樣的遭遇呢？求主看顧我們。
今天的經文讓我們看見因著無法掌控的大自然因素，帶來殘酷的現實，但人的軟弱和奸狡帶來更殘酷現實。有人說天災比不上人禍，在這裡亞伯蘭親手造成人禍來，但吊詭的是他似乎成功渡過危難，他發了財，大有收穫，「法老就因她厚待亞伯蘭，給了亞伯蘭許多牛、羊、公驢、奴僕、婢女、母驢、駱駝。」(創十二16)
試想想當時亞伯蘭和他的後輩羅得，這邊廂看著太太被帶進皇宮，那邊廂又看見僕婢駱駝滾滾而來。一來一去，是哭還是笑呢？一得一失，似乎是交易買賣。究竟自己的太太是很貴重，抑或很卑賤呢？他自以為想出辦法自保，即時效果也似乎不錯。究其實這樣荒謬的事實，每天都會發生，是他也是你和我，千百年來人性沒什麼分別：大自然造成難過的現實，而人類造成更大的殘酷現實。正因看不見隱藏的現實，才弄出這樣的鬧劇來。
不妨欣賞一下聖經文學手法。當亞伯蘭跟太太提議時，或會惹來撒萊呼天搶地，夫妻爭鬧，然而聖經卻連一句撒萊的反應也沒有記載下來；後輩羅得見到長輩這樣作事，也沒哼半句。整個記載，太太和羅得都是一言不發，原本賜亞伯蘭超現實應許的上帝，此刻亦告失踪，一直都看不見上帝的蹤影。(創十二9-16)聖經用上這樣的手法，為要突顯一事：由始至終都只得亞伯蘭自言自語，自編自導自演一齣鬧劇來。亞伯蘭一向信靠上帝，生活的考驗亦是他踏出迦南第一天就出現了，他一再築壇來貼近上帝，好讓至高的上帝導航。但當他看不到糧食的那天，亦看不見祭壇，不安惶惑支配了他，以致出現非理性的想法。
古代社會人們被召入皇宮，亦要待上一年半載，才可見皇帝，如以斯帖亦是一年之後才得見亞哈隨魯王，但以理亦花了很長時間才可晉見巴比倫王，所以相信撒萊是沒有受過傷害。不過上帝沒有攔阻亞伯蘭作傻事，亦沒攔截撒萊身陷險境，但卻攔阻亞伯蘭所害怕的對方犯錯。他最怕的就是埃及王，而埃及王卻怕上帝，偏偏上帝攔阻這埃及法老王做錯事。我剛才說這是隱藏的現實。當我們最感飄泊無助時，似是失踪、隱藏的上帝原來在旁盯著，神一直看著他如何學習，祂也一直看顧撒萊，在千鈞一髮時出手保護她。
或隱或現，上帝同行
當我們活在困難逆境時，經常疑惑上帝去了哪裡，原來一直隱藏的上帝守護著我們。亞伯蘭的鬧劇險些誤己誤人，可見人性真的很脆弱。其實他的信心殊不簡單，他響應主的呼召來到那裡，但他仍要經歷磨練和成長過程。你和我也是這樣，當我們面對生存的逆境時，當怎麼辦呢？我們很可能亂了陣腳，但要知道一直隱藏在我們身旁的上帝，自始至終都著緊我們。
上帝不是我們豐足生活的點綴，也不是消災解難的神燈，更不是苦難世界中讓我們在主日麻醉一下。上帝一直在旁邊與我們同走人生路，或隱或現，在這個人生的五味中，祂不要我們只為口奔馳，變得行屍走肉。信靠上帝讓我們提昇生活、活得像祂、活像有尊嚴、有上帝形象的人。願主賜福大家！
講員： 區伯平牧師
速記： 曉明