愛有四大特徵；『凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。』(林前十三8)這是聖經的交叉寫作法，文句交叉由四組句子組成，兩句平衡的句子；第一句與第四句是平衡的，第二句與第三句又是平衡的，整體來講，意義完全相同。今晚我們來看第一、第四句。
一．愛是凡事包容，凡事忍耐
要凡事包容是有難度的，但要去忍耐，凡事不可放棄。當敵人不斷向恐嚇侮辱，我們說，不如屈服下來。但基督徒會以另一種態度來回應，那人這樣講話來羞辱我，我絕不講他的壞話！
我們國家就很多賄賂問題。許多人收黑錢，要是有基督徒堅持不同流合污，那就孤立了；在壓力下是堅持呢，還是放棄呢？一個好的士兵永不放棄，直至勝利來臨。蘇格蘭有位傳道人，年輕時逐漸失明，未婚妻不肯同他結婚。他是偉大的佈道家，寫了很多很可愛的詩歌；其中一首是《不容我離棄的愛》，作於他就快完全失明時。那時他在日記上寫道，我會接納將面對完全失明這件事，不是無奈地接納，而是帶着神聖的喜樂，帶着這一首讚美的詩歌。正因為他失明的緣故，他一路研究聖經，對約翰福音的理解最深入。
關於包容忍耐，我們講三個實例：
1. 有時個人遇到疾病，但耶穌在他的身上必定有工作；一位傳道人生前常想着怎樣幫人，遺孀收到一千四百多封感謝信，他有一句警句：當人對我有傷害，我要謹記，不要記住！他事奉去到顛峰，得了肌肉萎縮症，第一個失去了的就是講話的功能！得了這病，他即向自己立了四個志願：永不抱怨；仍要繼續神給自己的祝福；要保持心中那光明喜樂；要將惟一的不幸轉成收益！他臨終前用僅有的兩個手指夾着筆，寫出最後一本書。在可怕的疾病中，他能講神與我同在，將不幸的事變成勝利。
2. 在一個非常困難的呼召之中能夠持久；你決定跟從主，路途會遇到艱巨攔阻，神呼召我們背起十字，前路艱難！我們不能忘記慕迪，有一次對子女發了脾氣，竟然向他們道歉。慕迪開始服事神時，去到很邊遠的地方教主日學。有一天，他非常沮喪，因為見不到果效。有位牧師要細看挪亞的故事，他看到挪亞不停地工作了一百年，沒果效也沒沮喪。從此慕迪立定心志，靠神的幫助，永不言敗！
我們要盡力而為，讓神去照顧後果。
我們容易灰心喪膽；當神呼召約書亞的時候，『我豈沒有吩咐你麼？你當剛強壯膽！不要懼怕，也不要驚惶；因為你無論往那裏去，耶和華你神必與你同在。』(書一9)神說，你當剛強壯膽，約書亞四次都沒回應。在申三十一，摩西兩次祝福約書亞；他要剛強壯膽。慕迪說，如果一個人看事物，常常只看到消沉黑暗的一面，這樣的人神會使用嗎？
3. 如何面對不公道的事？斯里蘭卡常有內戰，少數民族中如果是年青人，身處於叛軍地區，政府就會抓這些人，懷疑他們是恐怖份子。有天晚上半夜，我們一位同工被拘捕，我立即去警局探望。但警員趕走我們。這位同工之前已被拉過十五次，在盤問的時候不停地打他，我聽到同工被苦待，心情沮喪。而那位同工聽到費蘭度來幫助都被拒絕，更加灰心，接着關了十五個月。獄中他遇到一位基督徒，他們一齊祈禱，獄中興起祈禱會，其他的人陸續加入，人數太多了，分成兩組，在那裡多數是年青人，我那位同工是青年工作者，他意外地得到機會，在監獄做青年歸主的工作！他有時也在那裡教書，等這些青年出監後預備出路。
他們還在監獄裏開始問答比賽，戲劇比賽，小型運動會。他們收到監獄的嘉許信，發籃球網、詩歌拿給他們，就這樣帶領了許多人歸主，禮拜天有主日崇拜，出席七十五人。最後他們得釋放了，監獄官員對我這位同工說，你繼續留下在這裏工作吧，起溝通作用的就是你了，以後你幾時回來都歡迎！他竟然因禍得福，開創了監獄裏的工作。同工出獄後，被斯里蘭卡領人歸主協會差遣去監獄工作，從二十年前坐監到現在，不停出入監獄。他出獄後結了婚，過去在獄中被人打傷，後遺症出現，住進之前的監獄醫院，我去探望他。從前陷害他坐監的人，竟也坐了四個小時車來探他。二人已成為好朋友了，同工是還幫助他，成了他的牧者。
二．在艱巨召命中持久堅忍，滿有盼望
神掌管一切，在最深的黑夜，神都在那裡作工。『但我們若盼望那所不見的，就必忍耐等候。』(羅八25)「忍耐等候」也正是林前十三所用的字眼，神在掌管，神會將壞事轉為好處！『我們曉得萬事都互相効力，叫愛神的人得益處，就是按祂旨意被召的人。』(羅八28)「萬事互相效力」是對愛神的人而言，「我們曉得」這句話是個完成式，曉得並深信不疑，神會將一切變為利益，因此無論我面對任何的難處，都不用怕，神一定是為着我的好處！這個「深信」就是鑰匙！我們的神能使我們因信，心中充滿喜樂和盼望，靠着聖靈的能力在盼望上得着鼓勵。(羅五3-5)
神是使人有盼望的神；但當事事都與願相違時，你就就知道神才真是盼望的神！在一切的困難中，我們從祂那裡領受到喜樂和盼望。『神既不愛惜自己的兒子，為我們眾人捨了，豈不也把萬物和祂一同白白的賜給我們麼？』(羅八32)祂不僅僅愛我們，祂還與我們同在。我們還怕甚麼呢？神要將我們一切所需給與我們！
一位母親深愛孩子，喝醉酒的丈夫回來要打孩子，母親挺身而出，勇敢地站在中間挨拳頭，但爸爸推開媽媽，拳頭仍落在孩子身上，媽媽有愛，但沒力量！我們的神有愛，祂還有能力！我們要對神有盼望，這樣的信念使我們笑於暴風。世界因人類犯罪墮落後深受影響，『因為受造之物服在虛空之下，不是自己願意，乃是因那叫他如此的，』(羅八20)。我們很希望有計劃，但計劃不能成就，遇到難題，疾病和失望，我們的心受傷，有時神讓我們在患難之中得到拯救，使神得到榮耀。又有的時候，神容我們進到困難中，但神終仍會得榮耀。
斯里蘭卡遇到海嘯時，有一些禮拜堂完全毀壞，許多人死了；一位牧師的教會就在舉行崇拜，海嘯將一切摧殘，教會有十多個人在海嘯中喪生，師母和他的母親都死在其中。但牧師沒有放棄，繼續為主工作，存活的兩個女兒現今都讀大學了，在斯里蘭卡，大學的入學率只是百分之二，對這位牧師來講，真是經歷了人生的失望和沮喪，但神的名仍然得着榮耀！各位，遇到人生的灰暗之時，雖然活在患難虛空之下，但神仍給我們盼望！
『但受造之物仍然指望脫離敗壞的轄制，得享神兒女自由的榮耀。』(羅八21)，我們的心盼望着耶穌基督回來的日子，使神所創造的這個世界得以復原。這豈不是聖徒盼望的、偉大的日子麼。我現在最盼望的，是自己臨終時，不要仍掛慮住許多工作未完成。我巴不得自己離開工作，離開家就去與主相見。當知道真正得到偉大的榮耀，是在一個人離世之後。今天有沮喪，但我常常緊記這些沮喪只是人生的其中一部分。
神的愛更大，神的權能比苦難更大！
『我們知道一切受造之物一同歎息、勞苦，直到如今。不但如此，就是我們這有聖靈初結果子的，也是自己心裏歎息，等候得着兒子的名分，乃是我們的身體得贖。』(羅八22-23)，所有受造之物都在那裡嘆息，神的靈與我們同在，都一同嘆息。我們嘆息，有這麼多事在周圍發生，卻不知道原因！詩篇差不多有一半都是講苦難，在艱難中求問神為什麼？許多基督徒都經過漫長黑夜，但心中更充滿對神的渴慕；「神啊，求祢更新我，給我在祢面前有新的領受！」我們可以嘆息，但要相信，最後終會結出美果。
有位牧者去到福音未到之處開展新工作，許多難處，人還講他的是非。在一個禮拜五，有個男孩子走過來，要牧師和他講話，忽然間，許多人來大叫，誣告他侵犯這男童。牧師想請律師保釋他，但沒有一個肯幫他，之後有人勉強保釋了他。教會的領袖來看他，牧師說，困難重重，我不能做下去了，被人誣告，這是最羞恥的。領袖說，不要放棄，是神呼召的，你再留一段時間吧。
他真的留下來了，接着就發生海嘯。海嘯淹沒了整條村莊，但牧師主理的這間教會由於地勢較高，竟然沒受影響。整條村的人為着逃命，都湧向這間教會，那個陷害他的人在災害中失去太太和兒子，他流着淚走向牧師，「我還有個女兒，你可以收留我們嗎？」今天，這間小小的教會已變成了一間很大的教會。被誣告的牧者，最初幾個禮拜足不出戶，不知怎樣面對這些陷害他的人，他真的在嘆息，但羅八35,38,39告訴他，誰能使我們與基督的愛隔絕呢？沒有一樣事能使你和我與基督的愛隔絕。
困難中神與你與我同在，祂永不離開你與我！約翰衛斯理在他彌留時仍呼叫，人生最好的就是神的同在！女詩人凡尼歌士汀，幼年被江湖醫生幫她看病，令她完全失明，後來她信了主，很有才華。她同一位失明的音樂家結了婚，孩子又夭折了，心靈裏的悲慟可想而知。但她的詩歌充滿讚美，她寫了約八千首詩歌，從來不為着人生的悲劇而發怨言。人問她將妳眼睛完全醫瞎的冒牌醫生在那裡呢？她完全不去追究。有個朋友有天來看她，說，我喜歡妳的歌曲，可否聽一聽呢？她一下子便創作了《有福的確據》(她是跪在那裡彈這些歌曲的。)啊，這是我的詩歌，讚美我救主，終日歡樂！她知道甚麼是苦痛，但她有盼望，她有耶穌，有耶穌的大愛，讓她有力量在人生的路上前進。
將神與你遇到的所有苦痛來比較，神的愛是更大，神的權能比我們遇到的所有苦難更大！在這十天晚上，我一再地講述神的愛比一切更大，所以在你所遇一切困苦中，我們能夠更持守神的愛向前走。不知道你遇到的是甚麼樣的困難，每一個人有自己的重擔。但神的愛更大，神的權能更大，帶着盼望往前走罷，你要活出愛的生命！
向着人生，永不言棄，直到你臨終的那一天，我們見主面的日子，耶穌與你同在！我們禱告。
講員： 費蘭度博士
速記： 曉明