在過去數天，我們分別討論過有關信心、德行、知識和節制，我們已不斷地向德行階梯攀進。因着主耶穌的愛，我們可以因信稱義；因着神的呼召，叫我們成為祂的僕人、使女；並在祂的話語裏面生根建造。將最好的擺上，竭盡所能完成神所給予我們的使命、要求，並在日常生活中見證神，讓人從我們身上看到主的樣式，從而將頌讚榮耀歸給神。
讓我們繼續地向德行階梯攀進。今日要討論的題目：在忍耐上至善至美的標準。忍耐可說是在眾多的美德中最難做到的。尤其在香港這繁榮城市中，競爭劇烈，紛爭、磨擦少不了。加上個人空間少，要宣洩也不容易。面對種種困難，實在很難忍耐。更有人認為忍耐是一個懦夫的行為、怕事的表現。事實是否如此呢？俗語有云「忍一時，風平浪靜；退一步，海闊天空。」可見忍耐是很重要和可貴的。
至於從聖經角度，怎樣看忍耐呢？「不但如此，就是在患難中，也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐；忍耐生老練；老練生盼望；盼望不至於羞恥；因為所賜給我們的聖靈，將神的愛澆灌在我們心裏。」（羅五3-5）「我們受患難呢，是為叫你們得安慰得拯救；我們得安慰呢，也是為叫你們得安慰；這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。」（林後一6）「反倒在各樣的事上，表明自己是神的用人，就如在許多的忍耐、患難、窮乏、困苦、鞭打、監禁、擾亂、勤勞、儆醒、 不食、廉潔、知識、恆忍、恩慈、聖靈的感化、無偽的愛心。」（林後六4-6）「甚至我們在神的各教會裏為你們誇口，都因你們在所受的一切逼迫患難中，仍舊存忍耐和信心。」（帖後一4）「因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。」（雅一3）「我知道你的行為、勞碌、忍耐，也知道你不能容忍惡人，你也曾試驗那自稱為使徒卻不是使徒的，看出他們是假的來。」（啟二2）從以上多節經文中，我們可以看到在不同環境中忍耐的意義、價值和重要性。忍耐是有目標的等待，而這目標值得我們去等、去容忍困難的產生。故忍耐亦有堅持到底的意思，當中亦包括着要有堅定的決心。那麼我們為誰而忍耐呢？我們忍耐是因為主耶穌。祂曾為我們受苦，並要求我們這些相信祂的人，要跟從祂的腳蹤行，做祂的僕人和使女，活出基督的樣式，成就祂的美意！
「你們雖然是自由的，卻不可藉着自由遮蓋惡毒，總要作神的僕人。務要尊敬眾人；親愛教中的弟兄；敬畏神；尊敬君王。你們作僕人的，凡事要存敬畏的心 順服主人；不但順服那善良溫和的，就是那乖僻的也要順服。倘若人為叫良心對得住神，就忍受冤屈的苦楚，這是可喜愛的。你若因犯罪受責打，能忍耐，有甚麼可 誇的呢？但你們若因行善受苦，能忍耐，這在神看是可喜愛的。你們蒙召原是為此；因基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨祂的腳蹤行。」（彼前二 16-21）這段經文給予我們提醒和挑戰。有時當我們被逼迫、針對時，會說是為主受苦，但有沒有反省到這是我們自己犯錯的後果呢？倘若我們為主受逼迫而忍耐，這是主所喜悅的。反之若是因為罪的結果而忍耐，有甚麼可誇口呢？另外，神亦給了我們一個挑戰，就是要為着祂的緣故，要順服在位的和我們的主人。這不是叫我們做一個克己主義者，也不是叫我們無奈地逆來順受，乃是倚靠着神的恩典，去面對這挑戰。
忍耐不單是指等待事情完結那麼簡單，乃是常常向前觀看，常存儆醒、反省之心。「仰望那位為我們創始成終的主耶穌；祂因那擺在前面的喜樂，就輕看了羞辱，忍受了十字架的苦難。」（來十二2）主穌能忍耐，是由於祂清楚知道前面的方向，神為祂所安排的，亦清楚了解到自己的責任。縱然每一步都充滿艱辛，祂仍甘之如飴，繼續往前走，終達成神的旨意。完成救贖計劃。故祂是我們忍耐唯一的標準和榜樣。
提到忍耐，令我想起家父，他對我的影響深遠。他是一位牧師，在其牧師生涯中，有兩件事給予我很大激勵和借鏡。第一件事發生在我十四歲那年，當時家父在一間新教會做開荒工作，會友人數不多，其中不少年青人更被徵召入伍當兵。家父擔心他們在軍中乏人牧養，經過禱告後，遂決定將我們四兄弟姊妹交由家母照顧，他便參軍去。初時他滿以為會留在美國當軍牧，但不足兩個月，就被派到印度，後來更被派到緬甸，在前線作牧養工作。面對一班被戰火洗禮、身心靈都被摧殘的軍人，他付出極大愛心，忍耐去幫助、輔導他們。他常將有關情況透過書信告訴我們；有時當他描繪到一些軍人被打至皮開肉裂、血肉模糊時，實在令人觸目驚心，慘不忍睹。但家父不因此而逃避，反而繼續留在軍中直至戰爭結束。因為他深知道他們需要他的關愛，故竭盡所能的去幫助他們。我實在很佩服他，並以他為傲。
而第二件事是發生在戰爭結束後，他再回來牧會。那時會友人數已增長不少。其中一位執事，有一天來找家父，請求家父為他的妻子祈禱，因她患了癌症。此後家父放了不少時間精神去幫助他們，豈料引來教會裏面很多人不滿，埋怨他厚此薄彼，在他背後諸多批評、攻擊；一時謠言四起。在這情況下，家父仍能沉着應付，對有關指責從沒有駁斥，或發出半句怨言。而是以積極態度去繼續他的工作、事奉。其實他沒有輕待任何人，只要有需要他的時候，就算是夜半他也義不容辭的前往，可惜仍被人誤會。那時我們很替他不值，但他卻能坦然面對，並繼續在教會牧養了好幾年。當他轉到另一教會事奉時，他接到很多舊會友的來電，表示感激、 多謝！亦有一些會友安慰他。因為很多事情已水落石出，真相大白；開始懂得去欣賞他。對他的恆忍，我是由衷敬佩，亦給予我很好榜樣。我常反省，到底應怎樣運用不同的美德來造福教會、帶領教會呢？主耶穌基督是以僕人的心態去領導教會，這是我們值得借鏡的地方。在追隨主的腳蹤當中，我們如何才能摸索到自己領導的方向和目標呢？有幾點值得我們加以留意：
（一）深信神與我們同在，並帶領着我們：在教會事奉工作上，若能知道方向，就能事半功倍。我們深信聖靈會帶領我們，只要我們能信靠祂，憑着信心，與主同行，神會讓我們一步一步更明白祂的旨意！
（二）竭盡所能，完成主所託付我們的責任：「天國又好比一個人要往外國去，就叫了僕人來，把他的家業交給他們；按着各人的才幹，給他們銀子；一個給 了五千，一個給了二千，一個給了一千；就往外國去了。那領五千的，隨即拿去做買賣，另外賺了五千；那領二千的，也照樣另賺了二千。但那領一千的，去掘開地，把主人的銀子埋藏了。過了許久，那些僕人的主人回來了，和他們算賬。那領五千銀子的，又帶着那另外的五千來，說：『主啊，你交給我五千銀子，請看，我又賺了五千。』主人說：『好，你這又良善又忠心的僕人；你在不多的事上有忠心，我要把許多事派你管理；可以進來享受你主人的快樂。』（太廿五14-21） 這段經文提到三個不同的人，各人領受不同責任。前兩者由於忠心地完成主人所託付的任務，就得着更大獎賞。反觀第三個僕人，敷衍塞責，最終結果是甚麼呢？ 「主人回答說：『你這又惡又懶的僕人，你既知道沒有種的地方要收割，沒有散的地方要聚斂；就當把我的銀子放給兌換銀錢的人，到我來的時候，可以連本帶利收回。奪過他這一千來，給那有一萬的。因為凡有的，還要加給他，叫他有餘；沒有的，連他所有的，也要奪過來。把這無用的僕人，丟在外面黑暗裏；在那裏必要哀哭切齒了。』」（26-30）
神因着我們不同潛質、能力而授予不同責任。我們是良善忠心的僕人呢？還是那又懶又惡的呢？主對我們不同表現，賞罰亦有所不同。當我們說要跟隨主的腳蹤而行，就當效法主，祂在神所交託祂的事上皆獻上忠心。當我們對神忠心時，神會指引我們，將更多不同任務賜給我們，在當中我們便能更深明白祂的旨意，明白自己事奉的方向。
（三）要彼此包容，在愛中說誠實話：惟用愛心說誠實話，凡事長進，連於元首基督；全身都靠祂聯絡得合式，百節各按各職。照着各體的功用，彼此相助， 便叫身體漸漸增長，在愛中建立自己。」（弗四15-16）我們都是主內弟兄姊妹，神更盼望我們能互為肢體。肢體者，是有關連的意思，但亦各有其功能。主要我們學習包容對方不足之處，以愛心去提醒。以致我們一同分擔重擔，並肩攜手,向着主為我們所定目標邁進。
（四）要學習寬恕和接受別人寬恕：「一切苦毒、惱恨、忿怒、嚷鬧、毀謗，並一切的惡毒，都當從你們中間除掉；並要以恩慈相待，存憐憫的心，彼此饒恕，正如神在基督裏饒恕了你們一樣。」（弗四31-32）「寬恕」，並不是容易學習的功課，但既然神能將我們的罪置諸腦後，我們卻不能忘記、寬恕別人的不是嗎？我門能否學習克服這心理障礙呢？求主幫助我們，當我們寬恕別人時，不自以為是犧牲者而自怨自艾。更不要帶有條件的寬恕，而是在神恩典下彼此接納、寬恕。在未來歲月中，我們可能面對更多困擾，人們心態轉變，容易出現意見不一，立場各異的情況；故我們要學習在主裏要同心，彼此互相支持、代禱；做一個既良善又忠心的僕人，恆忍到底，繼續在神面前，領受祂的挑戰。神定會藉着祂的話幫助、帶領我們。
當主耶穌仰望前面的喜樂，就輕看眼前的羞辱，忍受一切痛苦。讓我們學效主，以恆忍態度。毋懼風雨，向着標竿直跑，得着神的賞賜！
講員： 韋理信牧師